周夫人挽着丈夫的胳膊，向二位贵人盈盈一拜。

阳光刺目，昭阳却看得清楚，这位周夫人看似进退有度温文守礼，却有一股赢家的骄傲姿态。

昭阳不禁心里嘀咕，她是赢家，谁是输家？

不会是自己吧？

昭阳深吸一口凉气，瞪了眼笑成花朵的周谚，历来都是她想要她得到，不想要的即便是稀世珍宝天上的星星也懒得看一眼，周夫人误以为她和周谚之间不清不楚，错认为周谚与她牵连着什么，这才让她不自觉的露出几分得意神色。

周谚本细心的照看即将临盆的妻子，瞥见昭阳的白眼，不觉微愣，不明所以。

此时，皇帝抓住昭阳的手，领她入尚书府，祭拜张大千金。

皇帝放下天下共主的架子，如寻常巷陌的百姓，纡尊降贵讨好张尚书夫妇，求得他们原谅。

昭阳疼爱女儿是真，心高气傲也是真，让她低头比登天还难，现下为了升平，不得不敛起嚣张性儿，低眉顺眼的任由张尚书夫妻数落。

骂的难听，左耳朵进右耳朵出。

她一边聆听尚书夫人的哭诉，一边眼神乱瞟，最后停在站在对面的周谚身上。

浓墨似的头发规规矩矩的束起，零星的白发藏不住，从刀裁的鬓边显出痕迹，眼眶微微凹了下去，往日智趣相宜的眼睛竟平添几丝风霜。

他老了。

昭阳失神的去摸自己的头发，只盼自己容颜尚在。

一个老去的美人，该何去何从？

或许感怀伤心，情不自禁掉下几滴泪。

尚书夫人住了口，同样是母亲，为了孩子，她们的心是一样的。

昭阳哭的更放肆，呜呜咽咽，最后竟放声痛哭，惊得花枝栖息的喜鹊扇动翅膀飞上蓝天。

齐朔温言哄她，谁知越哄越厉害。

他们只当她为了升平的事连日焦心，心力憔悴之下，终于崩溃。

甚至连她自己也不明白为何哭的那般伤心，撕心裂肺，痛不欲生，好像失去了很重要的东西，从此生命残缺一角，女娲也补不回来。

众人退散，皇帝轻拍她的后背安抚。

等她情绪平复，皇帝执起双手，道：“升平的事朕自有主张，你无需过多担忧。朕向你保证，少一根头发朕把命赔给你。”

昭阳哽咽道：“你还要我吗？”

皇帝抱住她，像抱婴孩一般，长出胡子的下巴摩挲着她的脸，喃喃道：“朕爱你还来不及，如何会不要你。”

是你画地为牢，拒绝见朕。

朕何时说过不见你？

昭阳擦擦泪，经她这一哭，张尚书立场动摇，从一开始的杀人偿命，到杀人必须付出代价，至于德昭仪那边，皇帝这个做父亲的都不追究，她又有什么资格指责？

就这样，升平从死罪难免到仗责二十，杀人一事到此了结。

行刑那天，昭阳随便找了个借口，替升平挨了二十下棍子，行刑侍卫左顾右看，皇帝默许，便拿捏着力道完成任务。

虽减轻力气，也是二十下，昭阳没血溅当场，也在床上趴了十多天，适逢天气闷热，殿内熏香厚重，熏得人昏昏欲睡，不愿多说半句话。

沈春熙见状早晚带升平出去玩，有他这个舅舅在，昭阳勉强得了半日清闲，皇帝便前来凑热闹，任嬷嬷做了些蜜沙冰，搓碎的冰碴上头浇着熬煮半天的红豆，绵密冰甜，皇帝浅尝辄止，昭阳头凑上去，皇帝舀了一银勺，道：“身体元气还未恢复，凉的东西少吃。”

昭阳吃了一大口，道：“走了一个魔童，来了一个老古板，无趣死了。”

“可惜了小美人，只好陪着朕这个老古板蹉跎一生喽。”

正说笑，康公公在外高声喊道：“周谚周大人有事求见陛下！”

皇帝去后，昭阳左右待着无聊，便悄手悄脚的去长乐宫。

他倒要看看，周谚能生出什么幺蛾子。

刚看到长乐宫丈高的宫墙，便看到一群太医慌慌张张夺门而去。

周谚面无血色神经兮兮的跟在后面，昭阳想问他，竟擦肩而过，回首已隔数十步。

皇帝道：“周夫人难产，情况危急，长安的大夫都束手无策，周谚走投无路，才来求朕。”

周谚毕竟是她同乡，昭阳想跟去看看，若有所需，也好第一时间满足。皇帝放下浩如烟海的折子，微笑道：“美人想去，朕不得不舍命陪君子了。”

“我不是君子，我是……女子！”

说说笑笑，很快来到周府。

大姑娘出嫁，头一遭。

周府宅院粗略一看稀松平常，进去后别有洞天，穿过九曲回廊，绕过一大丛开的火热的紫薇花，方听到周夫人的惨叫。

周谚一心系在夫人身上，见了他们都忘了行礼跪拜。

昭阳想上前打招呼，一盆血水兜头浇下，淋成落汤鸡。

不等昭阳发脾气，皇帝忙唤年长的嬷嬷准备热水沐浴。

“算了。”昭阳望着周谚失神落魄的模样，不忍忙中添乱，决定大事化小小事化了，是她执意出宫来凑热闹，出门没看黄历，只用毛巾裹了，负气似的躲在大红柱子后头。