次日，沈春锦随沈夫人入宫祝寿。

太后她老人家身体不好，先帝驾崩后便带发修行去了道观。

去时尚鬓发如墨，回宫时已华发鹤皮。

太后望着底下生动活泼的小女子们，叹了几声，摸了摸长宁乌黑的长发，岁月不饶人啊。

离宫时长宁尚在襁褓，如今已长成亭亭玉立的大姑娘，只是性格被她哥娇惯的有些任性，生在皇家，也不怕这些小性子。

酒过三巡，众人纷纷说了祝寿词，轮到沈春锦，捧杯上前。

长宁使坏，命人换掉她的酒盏，满怀踌躇的盯着她饮下那杯她特意调制的毒酒。

酒味微辛，沈春锦一饮而尽，再向太后行礼、退下。

一阵眩晕，栽倒地上，滚落台阶。

醒来时，沈夫人正擦拭眼泪。

胸口如被重锤击过，痛的撕心裂肺。

她张嘴喷出一口鲜血，才觉舒畅。

长宁被人揪着耳朵赶进来，像只被捕住的飞蛾，徒劳的煽动翅膀，倒栽葱般扑到床榻边沿，吓得沈夫人花容失色，忙道：“公主殿下，万万不可！”

“你闭嘴！”长宁公主委屈迸发，朝着柔弱的沈夫人的发邪火：“都是因为你！本公主恨死你们了！”

沈春锦刚要回嘴，眼前一道绿影闪过。

“啪——”

旷古烁今！

臣子掌掴君主。

沈春熙指着她的鼻尖，道：“你以为你是谁，敢和堂堂的永安侯夫人这般语气说话！”

“凭本公主是皇帝的亲妹妹，凭我是君，你是臣！”

“长宁！”清脆利郎的声音在帘外响起，震得偏殿霎时安静。

长宁捂着红肿的脸，咬着牙向沈春锦道歉。

又是一巴掌。

沈春熙道：“普天之下，只有一个君主。我们沈家效忠的是陛下，誓死保卫的齐国疆土，你不过一只小小的萤火虫，安敢借日月之辉欺压凡人！”

公主殿下两腮高高肿起，泪眼婆娑的看向珠帘外。

皇帝淡淡道：“既道过歉，回宫休息吧。”

“哥——”长宁不甘心，亲哥竟冷眼看着自己被欺负，不做任何反击。

皇帝还算明君，知对错，明是非，吩咐宫女带公主殿下回宫休养，接下来的十天安心休养，不许出宫惹麻烦！

亲哥指望不上，报仇雪恨这回事只能靠自己，她就要撸袖子还手时，被皇帝一把甩出房间，忍无可忍：“送公主回宫！”

沈夫人和宫人慌忙去哄公主。

沈春熙没打算挪动，被沈夫人推搡着离开偏殿。

殿内一时安宁，夕阳余晖浅浅投射进来，映出尘埃的影子。

沈春锦与皇帝两两相望，一时无话。

气氛尴尬到极点。

孤男寡女，共处一室，传出去要她如何自处？

虽然她不在乎这些，但多少得顾着沈家的颜面。

“陛……”

“朕……”

好巧不巧，两人同时开口。

“你先说！”

“你先说！”

再次同时。

沈春锦直截了当道：“长宁公主下毒一事，我非常生气，但她是您的妹妹，齐国的公主，传扬开来，恐损皇家颜面，而且我只不过吐了几口血，昏迷了一天，在太医悉心照看下，相信很快便能恢复如初，所以我会守口如瓶，还请陛下尽快送我出宫。”

“好。”皇帝亲妹妹干出见不得人的勾当，得到受害人的原谅，他自然喜出望外，赏赐许多金银珠宝绫罗布匹。

可惜沈家家底十分丰厚，这些在外人眼里或许是天大的恩德，但在沈府却是寻常之物。

沈春锦看也不看那些世上罕有的珠宝首饰。

皇帝奇道：“你不喜欢？”

沈春熙掐着腰从外头回来，看到满地珠宝，眼睛都直了，连忙磕头谢恩，生怕迟一步，皇帝后悔收走这些财宝。

皇帝微微一笑，称自己还有要事处理，大步流星离开。

沈春熙抹去额头的汗珠，重重松了口气。

沈春锦问道：“仲春时节，哪来这么多汗？”

沈春熙伸手轻轻拍自己脸颊，道：“老哥我为了给你报仇，打了长宁公主两个大耳光，方才我送她回宫，遇见太后，太后明面上没说什么，那口老牙都快咬碎了，我是不怕死，可得顾念阿爹阿娘沈家满门，总不能因我遭遇灭族之祸吧？”

“太后这次不提，以后也不会再提。以后我们少进宫，少和皇家人打交道就是了。”

“是个办法。”沈春熙撩袍坐榻沿：“正好阿爹想辞官回老家，我们也走，离他们远远地，此生不见是正经。”

“辞官？”沈春锦讶异，他们从未对自己提起。

“阿爹年纪大了，胡子都白了，阿娘也不如从前雷厉风行，担惊受怕一辈子，告老还乡正好，回去晴耕雨读，不吃官家饭，不担那份惊。”

……

宫中岁月悠长，只呆了一晚便看透了余生。

沈春锦嚷着出宫，沈春熙找人备轿，天不亮，小轿便从侧门钻出，径直奔向沈府。

刚出宫没多远，一匹枣红骏马拦住去路，长宁束着头发，一身赤红男装，手扬马鞭，横在路中央。

“姓沈的，你不能走！”