温启好半晌没说话。

空气中静静地沉浮着消毒水的味道，撩拨着两人紧绷的神经。明长晏捧起小餐桌上的饭盒，没有打开，感受着手心传来的细微热意，“那次斩首行动让首席受了重伤，从那天起，她没再出过重症监护室，直到治疗无效。”

他似乎察觉到温启长时间的怔愣，问道，“怎么了？”

“我有点没想到，她这样的人也会死，”温启的声音轻轻的，带着点微不可闻的伤感，“当时我们还约好了下次见，但我没想到这个下次是……”

“我也从没有想过她会不在。”

明长晏掀开被子，走下床。温启没有拦他，静静地看着他走向窗边。

“她就任首席二十多年来，主导了数次域外行动，而且很早就猜到了域外有人。我这个位置也是她不顾争议亲自任命的，为的是我在域外带队的能力，我虽然无法精准控制异兽，但这份能力依然不能被其他人知道。”

明长晏有些嫌恶地补充道，“尤其是陈枝，他干过偷偷拔我头发去做研究的事。”

“我一直不告诉你这些，是因为我不想牵扯到你，让你被这些事烦心。我原本以为，域外行动结束后，他们对贝塔计划的态度会有所改变——至少会允许你去做想做的事，到那时，即便你知道这些事，也不会对你形成阻碍。”

“但我没料到现在的结果，现在并不是一个告诉你的好时机，”明长晏没有转头看他，只是凝视着窗外的树，树叶在他脸上跃动出一片模糊的光影，“不过既然答应了你，我就会做到。”

温启喉结上下一滑，问道，“你确定她真的不在了吗？”

“是。”

明长晏的语调像是在叙述一件寻常的事，毫无起伏，“这是我亲眼确认的，你有什么猜想吗？”

“那为什么谢延芳他们不让戍卫部追查下去？一位中枢的首席遇害整整一年，没有任何进展，甚至只剩下你一个人在调查。”

温启站了起来，椅子摩擦地板的声音清晰刺耳，“是有人在刻意隐瞒吧？”

“两个原因。”

明长晏穿着宽松的居家服，窗外的光稀疏地从身后落下，将略显瘦削的身形拉出长长的虚影，“第一，你应该猜到安全域外有一个根据地吧——那天我们碰见的人就是来自一个名为北域的根据地，他们对我们算不上友好，但因为曾经被首席算计过，所以比较忌惮她。”

“我们一直在调查瞭望台一事，但为了管控风声，只能托付给值得信任的人调查，所以效率很低。”

这倒是可以理解，如果首席已死的消息被北域人知晓，对安全域只会有害无利。

“第二，首席那天特意遣退了所有人，包括我，而且还关闭了所有的监控。我怀疑过这又是她设下的局，但……她不像是这么草率输掉性命的人。”

明长晏没去看走到身边的青年，像是沉浸在自己的思绪里，“我猜测她本打算和对方私下会谈，却没想到对方会选择动手。”

温启小心翼翼追问，“你知道那晚在场的人都有谁吗？”

“我见到岑小白从塔楼下来，但我上去后只见到了宋阳。”

宋阳？

温启抬了抬眼，看到明长晏的睫毛轻微的颤动了一下——男人的脸上总是紧绷着，以至于没有什么表情，同时也看不出丝毫破绽。他没有询问，继续道，“所以现在的首席到底是谁？”

“宋和的哥哥，规划部的部长，宋阳。”

明长晏解释道，“但他不算真正意义上的首席，中枢的第六任首席只有刘善的名字。他只是首席的影子，替她执行身后未竟的事。”

所以“姓宋的”指的是他而非宋和。

提首席发声，难怪谢延芳他们默许了。

温启一手扶着窗台，看向外头。面前是一棵枝繁叶茂的树，树影笼罩着下边丛生的灌木，在这不算明晰的光线下，它们正无声地被阴影堆拢到一块儿。

他有意无意提到：“有没有可能就是宋阳？刘善不在了，很多指令都无法考究，不就是他说什么就是什么了？”

“不可能是他。”

明长晏摇摇头，“我听刘善说过，当初首席的位置就是在她和宋阳之间抉择，但他拒绝了，而且这些年也从来没有试图拉拢过其他人，一直在帮刘善做事。刘善也十分信任他。”

温启倒是认同了这个说法，“而且杀了首席对安全域没有任何好处……难道是安全域外的人干的？既然岑小白能进来，那难保有没有其他的北域人进来，或者说就是岑小白？”

明长晏似乎并不抗拒这种一问一答的模式，有人引领着他的思路，能让他短暂地歇息一下，“我不能给你准确的答案，但是据我所知，岑小白是非常有原则的人，他既然选择站在首席这边，就不屑于用出卖的手段。”

似乎所有思绪的通路都被堵上了。温启一时间也难得沉默了一下。

“但是。”

明长晏突然说，“还有一个我的个人原因。”

温启骤然转身，认真地看着他。

明长晏长长地吐出口气，像是心口的重负被骤然卸掉了一般，就连声音也不由得轻飘了起来，“我一直在说我是为了首席、为了中枢才调查瞭望台一事，但其实不是这样的。

“瞭望台是她最喜欢独处的地方——为了避免被人打扰，瞭望台大门的钥匙也只配了三把，她、宋阳、还有我。既然她会允许这个人去瞭望台，我想应该和她关系匪浅。”

“我想问这个人是否知道，她教给我的一切、给予我每一个行动的目标和意义、包括让我阻止计划，都只不过是打着‘为了我’的名义而利用我吗？”

不，不是这样的。

温启双唇翕动着想说些什么，那些字却像是黏着在喉间似的，一个也吐不出来。

首席对贝塔计划的态度反复无常，从一开始的认可，然后突兀地转变为不认可，但在主负责人林近尧昏迷、瞭望台斩首行动后，首席又认可了计划，却同时让明长晏去阻止执行——这期间，刘善必定是依据某一个点去改变态度。

可明长晏似乎全然不知情。

他被刘善隔离在所有布局之外，禁锢在责任的牢笼里，将他打磨成一把中枢的利刃。

“不要想了。”

温启伸出手，将男人被吹风乱的鬓发挽至耳后，轻声道，“不要再想了。当年你出现在我身边，如今又愿意站在这里，至少对我来说这两件事意义非凡。”

明长晏蹙了蹙眉头，“但我……”

温启接上他的话，“如果你一定要知道这个答案，那么无论结局，我们一起去找到它，好吗？”

明长晏微微仰头看着他，沉色的眼里隐约闪着亮光。

他点了点头，说：“好。”

温启微微一笑，轻轻按了按他的后颈，权当作肯定似的安抚，“你有办法再拿到贝塔计划的方案书吗？我想确认一下里面的内容。”

“规则上不能对未参会人员透露。”

明长晏向来对他这点若无若有的接触并不抗拒，沉吟片刻又道，“但如果你想要，我可以拿给你看看。”

温启顿时露出受宠若惊的表情，“那等你出院再……”

“不，”明长晏打断了他，转身就要走，“我现在就去。”

“现在？”

“现在。住院治疗是为了监控我行动的借口而已，我不想留在这里。”