夏日的金陵燥热难耐，树上的蝉鸣聒噪的人心愈加烦躁。贾政在逼仄的考场内汗如雨下，手心黏腻的握着笔杆，一边小心地答着卷子，没隔一段时间，拿帕子擦试着额角的汗珠，以防滴在试卷上，晕染了墨迹，污了答卷。

贾政看着问卷，额头隐隐作痛，从食盒中拿出一瓶两指宽，拇指高的小葫芦玉瓶，放在鼻尖轻嗅，霎时头脑清明片刻。这是贾赦为防止贾政中暑，特别炼制的清凉油。

太阳渐渐西斜，贾政答得愈发吃力。不同于县试的基础填空，府试的策论颇为艰难，拆题、破题令贾政有些中暑的预兆。想着好不容易过了县试，只要过了府试便是童生，自己的先生俱是榜上有名的佼佼者，自己若是名落孙山，还有何颜面回到宫学？又如何面对一众同窗亲友？

这次回乡考试，是贾政出生以来吃的最大的苦了。贾政在走出考场大门，看到贾赦的那一瞬间，终是忍不住晕倒过去。

“赦哥儿，政哥儿怎样了？”柳葳蕤焦急的声音在耳畔响起。贾政模糊间听到哥哥说：“无甚大碍，用神过度力竭而致，多多修养便好了。”贾政心想，自己竟这般体弱，一场考试便至此，以后的考场又该如何是好，随即便陷入昏迷。

贾赦把了脉，看贾政沉沉昏睡着，便吩咐书童徽墨在一旁好生伺候，扶着柳葳蕤出了贾政的院子。

“政哥儿这个孩子，看着不像是虚弱的孩子啊。听你母亲说，他在宫中卯时正便起床，卯时一刻便进了课堂，很是勤勉用功。”柳葳蕤皱着眉头，对贾政因童生考试而累坏身体感到不满。不说其他，就是自家嫡亲的哥哥，那也是科举考出来的三元及第，虽没见过兄长院试、殿试时的模样，可府试、乡试可是历历在目的，虽颇为邋遢，倒也没有这般昏厥栽倒，同考场的倒是不少，只是结果大多都不尽如人意。政哥儿如今这般模样，怕是……思及此，柳葳蕤怕打击小孙子的向学之心，便叮嘱大孙子近日少提及童生考试，多多宽慰，年少成名的少，多的是厚积薄发、大器晚成之辈。

贾赦连连点头称是，心中为自家便宜弟弟算了一卦，应是过了的，只是接下来的秀才，还是要等等。

贾赦自回了金陵，平日里除了在忘忧园中修炼，便是给贾政打气鼓励，连城郊的清虚观的拜访都推了，更别说贾家的旁支亲戚的拜访。

这日放榜，贾家一切如旧，倒是贾政，即使众人可以表现的不在乎，好似不知何时放榜的样子，贾政却莫名觉得今日似有事发生。

果然临近中午，看榜的小厮兴奋的跑回来报喜：“老太爷，太夫人，中了，政二爷中了，第二十八名童生，政二爷是童生了。”

贾源听了很是高兴，“赏～合府上下，俱赏一个月的月例。政哥儿身边伺候的，书童大丫鬟另赏五两银子，院里的其他人另赏三两银子。”

柳葳蕤也很是高兴，忙研墨写家书寄给京城。

“哥，我中了？你听见了吗？我中了！”贾政听到中了的消息，从呆愣无神到欣喜癫狂，后又痛哭出声。这几日，家中长辈，哥哥，俱都表现的体贴入微，好似自己这般年纪不中是在寻常不过的事。可自己不是寻常人家的读书郎，见过太多年少成名的人中龙凤，自己就算不是天纵之才，难道就是不可雕琢的朽木？心中压力无人能知。如今，考上童生的消息传来，浑身松快不少，反倒更加虚弱。

“是，你中了，十二岁考上童生，政哥儿是个有天分勤勉的。”贾赦点头应和，十二岁的童生，若不是我荣国府的公子，怕是要被他人榜下捉婿了。“政哥儿，你如今的身子虚的很，实不宜再参加一场考试。我答应了母亲，要将你全须全尾的带回京城，你若参加院试，会伤及身体根本。今年我们就不参加了，先沉淀一番，锻炼好身体，来年，哥再带你回来考秀才，可好？”

贾政心中松了一口气，能考中童生已是运气加成，若继续考秀才，怕是不中。只是面上假意迟疑，待到贾赦劝说几次，才满是遗憾地同意下来。

接下来的日子，贾政就在贾府内休养身体，偶尔被贾源抓住练拳扎马步，累的人消瘦了两圈。

贾赦也腾出空闲，来到清虚观视察。

“不知师父大驾，弟子有失远迎。”钟观主如今已是辟谷后期，一步金丹，平日里总是在主峰修行，将观中一应事物交由二徒弟闻道打理。今日正在闭关，闻道匆匆传讯师祖驾临，忙出关迎接。