夜色浓稠如墨。

沈寂夜循着喊杀声跑去，脚下的巷子越来越窄，两侧的墙壁在黑暗中挤压过来，像要吞噬一切。右手腕的旧伤在剧烈奔跑后刺痛难忍，她咬着牙，将那只手按在腰间，用另一只手扶着墙，跌跌撞撞地往前。

拐过一个弯，眼前豁然开朗。

是一片空地，四周是废弃的民宅，断壁残垣在月光下显出狰狞的轮廓。空地上，十几道人影缠斗在一起，刀光剑影，惨叫声声。

周砚被三个人围攻，浑身是血，却半步不退。他的刀法凌厉，每一刀都奔着要害，但对方人多势众，他渐渐落了下风。旁边，几名暗卫已经倒下，剩下的还在拼死抵抗。

沈寂夜没有犹豫，从袖中摸出三枚银针，瞄准围攻周砚的那三人。

她不会武功，但父亲教过她认穴。三枚银针，分别射向三人的后颈——风池穴、哑门穴、天柱穴。力道不大，但胜在突然。

三人同时闷哼一声，动作一滞。周砚趁机一刀砍翻最近的那个，另外两人反应过来，转身看向沈寂夜。

“快跑！”周砚大吼。

沈寂夜没有跑。她又摸出三枚银针，朝那两人射去。这次对方有了防备，挥刀格开，狞笑着朝她扑来。

她转身就跑，跑向废墟深处。身后脚步声越来越近，刀风呼啸而来。

她猛地蹲下，躲过一刀，同时从袖中洒出一把药粉。那是她连夜调配的迷药，遇风即散，吸入者会瞬间昏迷。

那人吸了一口，脚步踉跄，随即扑倒在地。另一人绕过他，挥刀再砍。

沈寂夜无处可躲，闭眼等死。

“铛”的一声，刀没有落下来。

她睁眼，看见萧烬挡在她身前，一剑架住那人的刀。他脸色惨白，胸口的绷带已经渗出血来，但握剑的手稳如磐石。

那人显然没想到会在这里遇见靖王，愣了一下。就这一愣，萧烬的剑已经刺穿了他的咽喉。

鲜血溅在沈寂夜脸上，温热，腥甜。

萧烬转过身，看着她，一把将她拉进怀里，抱得死紧。他的身体在颤抖，呼吸急促而滚烫。

“你疯了。”他在她耳边说，声音沙哑得像换了个人，“谁让你回来的？”

沈寂夜没有说话，只是紧紧回抱住他。她能感觉到他胸口的濡湿——那是伤口崩裂的血，温热的，一点点渗出来，浸透了两人的衣衫。

周砚踉跄着跑过来，身上又添了几道新伤，但还活着。他看见萧烬，张了张嘴，最终只说了句：“殿下，此地不宜久留。”

萧烬放开沈寂夜，牵起她的手，握得很紧，紧得她指节发疼。他没有说话，只是拉着她，朝王府方向跑去。

身后，追兵的声音又近了。火光在巷口闪烁，马蹄声震耳欲聋。

长公主的人，追来了。

跑过两条巷子，萧烬忽然停下。前面也有火光，也有马蹄声。他们被包围了。

“殿下，”周砚喘着粗气，“属下拼死拖住他们，您带柳姑娘从旁边巷子走——”

“不行。”萧烬打断他，目光扫视四周，忽然落在一扇紧闭的门上。

那是一座小庙，门楣上的匾额已经斑驳，隐约能看见“土地祠”三个字。他拉着沈寂夜冲过去，推开庙门，闪身进去。周砚也跟进来，反手关上门。

庙很小，只有一间正殿，供着土地公和土地婆的泥塑。香案上积满灰尘，显然很久没人来了。

外面，马蹄声越来越近，火把的光透过门缝照进来，忽明忽暗。

萧烬将沈寂夜拉到香案后面，低声道：“无论发生什么，别出声。”

沈寂夜看着他，看见他惨白的脸，看见他胸口还在渗血的伤口，看见他眼中那抹决绝。她忽然明白他想做什么——他想独自出去引开追兵，把她和周砚留在这里。

她一把抓住他的手腕，力道大得惊人：“殿下！”

萧烬低头看她，在昏暗的光里，他的眼睛亮得像燃着火。他抬起另一只手，抚过她的脸，拇指擦去她脸上的血迹。

“寂夜，”他轻声说，第一次这样唤她，“你救了我父亲，救了我的命。现在，让我救你一次。”

“不要——”

“听话。”他打断她，俯身，在她额头上落下一个吻。很轻，很烫，像一片羽毛，又像一团火。

然后他松开手，转身，大步走向庙门。

沈寂夜想追上去，却被周砚死死按住。她拼命挣扎，眼泪夺眶而出，却发不出任何声音——周砚捂住了她的嘴。

庙门打开，又关上。萧烬的身影消失在火光中。

外面传来声音：“靖王殿下？您怎么会在这儿？”

“本王出来巡夜，怎么，有问题？”

“不敢不敢……只是长公主殿下说今夜有刺客，让属下等严加搜查。殿下可曾看见可疑之人？”

“没有。你们去别处搜吧。”

“这……殿下请恕罪，属下得进去看看。”

“放肆！”萧烬的声音陡然转厉，“本王的行踪，也是你能查的？”

沉默。然后是一个更阴冷的声音，从远处传来：“明渊，何必为难下人呢。”

沈寂夜浑身一僵。

那是长公主的声音。

火光更亮了，马蹄声停在外面。萧清晏的声音越来越近：“本宫听说你受了伤，特意带人来看望。怎么，伤得重吗？让姑母瞧瞧。”

“不劳姑母费心。”萧烬的声音平静得像在说今日天气，“侄儿好得很。”

“好得很？”萧清晏笑了，那笑声在夜色中格外刺耳，“好得浑身是血？好得大半夜带着伤跑到这荒郊野外来？明渊，你当姑母是三岁小孩？”

沈寂夜透过门缝看去，看见萧烬站在火光中，浑身浴血，却站得笔直。长公主骑在马上，居高临下地看着他，身后是黑压压的玄鸦卫。

“姑母既然知道，”萧烬缓缓道，“那侄儿也不瞒了。侄儿今夜，确实救了一个人。”

“哦？什么人值得你冒这么大险？”

“一个被姑母关了二十年的人。”萧烬直视她的眼睛，“我的生父。”

萧清晏的笑容僵在脸上。

四周一片死寂。火把噼啪作响，照出她脸上的阴晴不定。

“你知道什么？”她终于开口，声音冷得像冰。

“该知道的，都知道了。”萧烬一字一句，“宸妃是怎么死的，先帝是怎么中毒的，沈家是怎么被灭门的——所有的一切，侄儿都知道了。”

萧清晏盯着他，目光阴鸷如鹰隼。许久，她忽然笑了，那笑容诡异至极，让人毛骨悚然。

“知道又如何？”她缓缓道，“你以为，就凭你一个人，能翻得了天？你那个生父，一个穷书生，他的话谁会信？宸妃的案子，二十年了，证据早就没了。先帝的死，太医署有完整的病历，谁会相信他是被毒死的？至于沈家——”

她顿了顿，笑意更深：“沈长青的罪名，是三司会审定下的，铁证如山。你那个小医女，就算真是沈家遗孤，也翻不了案。明渊，你拿什么跟本宫斗？”