“在腕横纹上两寸，内关穴稍上处。”沈寂夜比划了一下，“殿下似乎是……刻意在那个位置用内力阻滞了气血流动，所以才会出现应激性的脉律失常。”

“她在掩饰什么？”周砚皱眉。

萧烬没回答。他抬头看了眼天色：“先出去再说。”

三人加快脚步，穿过重重庭院，走向侧门。在经过一处偏僻的转角时，沈寂夜忽然瞥见右手边的月洞门内，似乎有光一闪。

不是灯笼的光，而是更微弱、更飘忽的，像是烛火在风中摇曳。

她脚步微顿。萧烬察觉，顺着她的视线看去：“怎么了？”

“那边……好像有人。”沈寂夜低声道。

萧烬与周砚对视一眼。周砚悄无声息地掠到月洞门边，侧耳倾听片刻，摇头：“没动静。”

“进去看看。”萧烬说着，已率先踏入月洞门。

门内是一座极小的跨院，只有三间厢房，门窗紧闭，廊下没有灯笼，只有正中那间厢房的窗纸上，透出微弱晃动的烛光。院中杂草丛生，显然久未打理，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着某种……甜腻的、类似麝香的气息。

萧烬走到厢房门前，抬手轻推。门没锁，“吱呀”一声开了。

烛光涌出，照亮了门内景象。

这是一间药房。三面墙都是顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着褪色的药名标签。中央一张长条桌案，上面散乱地放着碾钵、药杵、小秤、铜锅，还有几只敞开的瓷罐，里面盛着各色药粉。桌角立着一盏青铜烛台，三根白蜡烛已燃了大半，烛泪堆积如小山。

沈寂夜的目光落在桌案中央。那里摊开着一本手札，纸页泛黄，边角卷曲，上面密密麻麻写满了字。最上面一页的标题，让她血液骤然凝固：

“《离魂散考》”。

她走上前，指尖颤抖地翻开一页。熟悉的字迹跃入眼帘——是父亲的笔迹。但这本手札她从未见过，父亲的书房里没有，藏书阁里也没有。

“离魂散，取月见草三钱，赤焰藤一钱半，以陈年花雕酒浸七七四十九日，文火熬制成膏，再配以曼陀罗花粉、天仙子末……此毒无色无味，入水即融，初服令人精神亢奋，渐次产生幻觉，终至神智错乱，形如离魂……”

她快速翻页。后面记载了离魂散的各种变方、解药研制过程、中毒者的症状描述，甚至还有几例疑似中毒的病例记录。最后一页，字迹突然变得凌乱，墨迹深浅不一，像是仓促间写就：

“永徽十年腊月十八，戌时三刻。刘持离魂散来，逼吾改良药方，增其效而减其味。吾拒，刘怒，言‘尔妻女性命皆在吾手’。吾不得已而从之，然留此记录，若他日事发，此册可为证。沈长青绝笔。”

沈寂夜的手指死死攥着纸页，骨节泛白。刘？刘岐山？还是……

“这里有人来过。”周砚的声音从药柜后传来。他蹲在地上，指着青砖地面上一处不起眼的湿痕，“水迹未干，最多半个时辰前。”

萧烬走到窗边，推开一条缝。窗外是府邸的后墙，墙根下堆着杂物，再远处就是街道了。“从这儿能翻出去。”

“殿下，”沈寂夜转过身，将手札递给他，“这是家父的手迹。里面记载，他是受人胁迫才改良离魂散药方。胁迫他的人，姓刘。”

萧烬接过手札，快速浏览，脸色越来越沉。看完最后一页，他抬眼：“沈院判写这份绝笔时，应该已经预感到自己会出事。但他为什么不把此册交给刑部，反而藏在这里？”

“因为……”沈寂夜忽然想到一种可能，“因为刑部里，也有他们的人。”

话音未落，门外传来极轻微的脚步声。

三人瞬间噤声。萧烬吹熄蜡烛，周砚闪身到门边，沈寂夜迅速将手札塞入怀中。黑暗中，只听见那脚步声越来越近，停在了院门外。

门被推开了。

一道瘦长的身影立在门口，背光看不清面容，只能看见轮廓。那人似乎在张望，停留了数息，才缓缓走进院子。脚步声很轻，但每一步都踏得很实，显然是个练家子。

萧烬无声地打了个手势。周砚会意，从腰间摸出一把短匕。

那人走到了厢房门前，伸手推门——

就在门开的瞬间，周砚动了。他如猎豹般扑出，短匕直刺对方咽喉。那人反应极快，侧身闪避，同时一掌拍向周砚胸口。两人在狭窄的门框内交手，拳脚破空之声在寂静中格外刺耳。

烛火熄灭后的黑暗里，沈寂夜只能看见两道模糊的身影快速移动。她屏住呼吸，慢慢退到药柜的阴影中。萧烬也悄然后撤，挡在她身前半步。

“铛”的一声金属碰撞声。有人闷哼一声，紧接着是身体撞在药柜上的闷响。抽屉哗啦啦掉下来几个，药材撒了一地，浓郁的药味瞬间弥漫开。

“走！”萧烬低喝一声，抓住沈寂夜的手腕，冲向窗户。

周砚与那人的打斗声在身后继续。萧烬推开窗，先跃出，反身接应沈寂夜。她爬上窗台时，右腕旧伤处传来一阵剧痛，险些松手。萧烬手臂发力，将她稳稳带下。

两人落地，头也不回地奔向府邸后墙。墙高丈余，萧烬托着她先上，自己随后翻越。落地时，沈寂夜踉跄了一下，被萧烬扶住。

“周录事……”她回头看去，府邸内已听不见打斗声。

“他能脱身。”萧烬语气肯定，拉着她闪入墙根的阴影中，“先离开这里。”

两人贴着墙根疾行。夜色已深，街道上空无一人，只有远处更夫敲梆的声音隐约传来。沈寂夜怀中的手札像一块烧红的炭，烫着她的胸口。父亲绝笔的字句在脑中反复回响：“尔妻女性命皆在吾手。”

母亲……还有她。原来父亲早就知道，她们会死。

不，或许不是知道，而是被威胁——如果他不从，家人就会死。可他最终还是死了，她们也差点死了。

为什么？胁迫他的人到底要什么？改良后的离魂散，用在了谁身上？

“停下。”萧烬忽然拉住她，躲进一条小巷的拐角。

巷口外传来马蹄声。几骑人马从长公主府方向奔来，马上之人皆着玄色劲装，脸蒙黑巾，腰间佩刀。他们在巷口略作停留，其中一人下马，蹲在地上查看痕迹——是车辙和脚印。

“往东去了。”那人起身，声音沙哑，“追。”

马蹄声再次响起，渐渐远去。萧烬松开沈寂夜，低声道：“玄鸦卫。”

“他们在追我们？”沈寂夜心跳如鼓。

“未必。”萧烬摇头，“也可能是追从药房逃走的人。”

“药房里那个人……”

“不是长公主府的人。”萧烬的语气很确定，“他身上的味道不对。长公主府常年熏一种特制的‘龙涎香’，衣物上会沾染。那人身上没有，只有血腥味和……铁锈味。”

血腥味？沈寂夜想起周砚的短匕。

“先回宫。”萧烬看了眼天色，“宫门快下钥了。”

两人抄小路赶往皇城。夜色深沉，雪又开始下了，细密的雪粒子打在脸上，生疼。沈寂夜紧跟着萧烬的脚步，右手腕的旧伤在奔跑中不断传来刺痛，但她咬牙忍着。

怀中的手札随着她的动作摩擦着胸口，像父亲临终前的低语。

终于看到宫门的灯笼时，沈寂夜已气喘吁吁。萧烬放慢脚步，理了理衣袍，恢复成平日从容的模样。守门的侍卫显然认得他，行礼放行。

踏入宫门的那一刻，沈寂夜紧绷的神经才稍稍松懈。宫道两侧的灯笼在雪幕中晕开一团团昏黄的光，将他们的影子拉得很长。

“柳芜。”萧烬忽然开口。

“奴婢在。”

“今日之事，”他停下脚步，转身看着她，“你看见的，听见的，都烂在肚子里。包括那本手札——除了本王和周砚，不要对任何人提起。”

沈寂夜抬起头，对上他的眼睛。雪落在他肩头，落在他浓密的睫毛上，那双总是深不见底的眼眸，此刻映着灯笼的光，竟显得有几分疲惫。

“殿下，”她轻声问，“您早知道长公主府有问题，是吗？”

萧烬沉默片刻，答非所问：“这宫里，每个人都有秘密。有些秘密，知道了会死。”

他抬手，拂去她发梢的雪：“回去吧。明日，一切照常。”

说完，他转身，朝另一个方向走去。玄色的身影很快消失在雪幕中，像一滴墨融进夜色。

沈寂夜站在原地，看着他的背影消失的方向，许久，才慢慢抬起手，按在胸口。

那里，父亲的手札紧贴着心脏。

雪越下越大，将宫道、屋檐、远处楼阁的轮廓都模糊成一片苍茫的白。更夫的梆子声从极远处传来，三更了。

长夜未尽。

而真相，才刚刚露出一角狰狞的面目。