“爸，对不起，”沈清辞的眼泪流下来，“我这几年……有时候会怨你。怨你为什么不反抗，为什么不为自己辩护。我不知道你是为了保护我们。”

“不用说对不起，”沈父微笑着说，“你怨我是正常的。任何一个儿子看到父亲这样，都会怨。但清辞，爸爸要告诉你：爱一个人，有时候就是要承担误解，就是要沉默，就是要看起来软弱。”

沈清辞想起母亲前几天说的话：“爱一个人，不是只有沉默这一种方式。”现在父亲说：“爱一个人，有时候就是要沉默。”

这两种爱，都是沉重的，都是牺牲的。

“爸，我现在长大了，”沈清辞擦掉眼泪，“我有能力保护自己，也有能力保护你和妈。所以，让我帮你。让我找到证据，还你清白。”

沈父看着屏幕里的儿子，眼神里有骄傲，也有担忧：“我知道你有能力。你的研究，你的成绩，我都知道。但我还是担心……张约翰不是普通人。他在加拿大有势力，可能和□□有联系。如果你查得太深，可能会有危险。”

“我不怕，”沈清辞说，“而且我已经开始了。我雇了侦探，在调查他的下落。我在研究区块链证据系统，也许能用在你的案子上。我在学法律，理解案件的逻辑。”

沈父沉默了很久，然后说：“你已经做了这么多？”

“嗯。这几个月，我每天工作16小时，除了学习，就是调查和研究。”

“孩子，你这样太辛苦了。”

“不辛苦。这是我想做的事。”沈清辞坚定地说，“爸，我要还你清白。然后我们一起回国，重新开始。”

沈父的眼睛湿润了。他点点头，说不出话来。

过了一会儿，他平静下来，说：“清辞，还有一件事。”

“你说。”

“关于星衍那孩子。”

沈清辞的心跳加快。

“你妈跟我说，你一直没联系他，是为了保护他。你做得对。”沈父说，“但是……如果有一天，案子解决了，我们清白了，你要去找他。”

沈清辞点头：“我会的。”

“要好好对他，”沈父说，声音很轻，“那孩子……不容易。我听说他在毕业典礼上说了那些话，公开承认了你们的感情。这需要很大的勇气。”

“我知道。”

“我一直很喜欢星衍，”沈父微笑着说，“记得你们高中时，他来我们家吃饭，彬彬有礼，说话有条理。你妈也喜欢他，说他是个好孩子。”

沈清辞想起那些日子。陆星衍偶尔会来沈家吃饭，和父亲讨论数学问题，和母亲聊艺术。那时候，一切都那么自然，那么美好。

“爸，对不起，”沈清辞说，“让你担心了。”

“不用对不起。爱一个人，不是错。”沈父认真地说，“只是你们的爱……比较特别，会面对更多的困难。但如果是真爱，就值得坚持。”

沈清辞感到喉咙发紧：“谢谢你，爸。”

沈父闭上眼睛，似乎很累了。但他还是坚持说完：“清辞，如果我这次没挺过去——”

“爸！”

“听我说完，”沈父睁开眼睛，“如果我没挺过去，你要照顾好妈妈。然后，回国，找星衍，过你想过的生活。不要被我的事拖累一辈子。”

“你不会有事，”沈清辞的眼泪再次涌出来，“你会好起来，我们会一起回国，我会带星衍来见你。你要好好活着，看到那一天。”

沈父笑了，那笑容虽然虚弱，但温暖：“好，我答应你。我会努力活着，等那一天。”

母亲回到病房，看到父子两人都在流泪，赶紧走过来：“怎么了？怎么哭了？”

“没事，”沈父说，“和清辞聊得很好。”

母亲看着屏幕里的沈清辞，又看看丈夫，似乎明白了什么。她温柔地说：“好了，该休息了。医生说你不能太累。”

“好，”沈父对沈清辞说，“你去睡吧。我这里没事了。”

“爸，你要好好配合治疗。”

“会的。”

“妈，照顾好爸。”

“嗯，你放心。”

视频挂断了。屏幕黑了下来。

沈清辞站在阳台，看着加州凌晨四点的天空。东方已经有一丝微光，但大多数星星还在闪烁。

他想起父亲的话：“爱一个人，有时候就是要承担误解，就是要沉默，就是要看起来软弱。”

他理解了父亲的选择。

也理解了自己的选择。

他们都是用沉默保护所爱之人。

现在，他要做的，是用行动打破这种沉默。

他要找到证据，还父亲清白。

他要完成学业，成为优秀的人。

然后，回国，找陆星衍，带他去见父亲。

他会做到。

因为这是他作为儿子，作为爱人，作为自己的责任。

他会对得起父亲的牺牲，对得起母亲的等待，对得起陆星衍的“永远”。

他会成为那个能保护所有人的人。

那个值得被爱的人。

那个清清白白站在陆星衍面前的人。

天快亮了。

新的一天要开始了。

沈清辞深吸一口气，回到房间。

他打开电脑，开始工作。