陵光市星港，清晨七点。

曲速航行十七小时后，麦蒙瑞校队的星舰缓缓泊入港口。舷窗外，熟悉的凤凰山脉在晨光中泛着淡金色的轮廓。

舱门打开。

三十七名校队成员鱼贯而出，站成两列。历经长达一年的艰苦赛程，每个人脸上都带着掩不住的疲惫——眼底的青痕、消瘦的脸颊、还有那些新添的、藏在制服下的伤。

但他们依旧站得笔直。

萧凌少尉站在迎接队伍最前方，一身笔挺的军装，面色严肃。他一一向归来的学生敬礼，目光从每个人脸上掠过，像是要把他们的疲惫和坚持都刻进眼里。

有人的眼眶红了。

有人死死咬着嘴唇，不让泪掉下来。

萧凌什么都没说。只是一一回礼，然后侧身，让出通道。

黎筠走在队伍最后。

这已经是她第三次参加青英赛了。三年，三次，每一次都拼尽全力，每一次都离那座奖杯更远一点。

星舰大厅里人声渐远，她放慢脚步，等萧凌跟上来。

“抱歉，少尉。”她的声音很低，带着长途航行后的沙哑，“我们还是没拿到名次。”

萧凌看她一眼。

这个从陵光山庄出来的孩子，今年二十一岁，是校队这一届的副队。三年比赛，她见过太多队友因伤退役、因压力崩溃、因失败流泪。她自己的伤也不轻——右肩的旧伤又在最后一场复发，至今抬臂都费劲。

但她从不说。

萧凌拍了拍她的肩：“我们学校是伤亡最少的军校。你们尽力了。”

黎筠没接话。

伤亡最少——这话听着像安慰，可她心里清楚，伤亡少不代表赢。赛场上的“意外”每年都有，今年麦蒙瑞运气好，没有重伤员。但隔壁流云军校，那个被誉为百年一遇的天才单兵，在最后一场小组赛里“意外”精神力暴走，至今还在海珠屿疗养。

网上有人说可惜，有人说活该，有人说是技不如人。

但不知为何，她却莫名有兔死狐悲之感。

萧凌了解黎筠。这个年纪的军校生里，黎筠算是心态最稳的那一类——有什么事自己消化，从不影响比赛，也不给别人添麻烦。她能主动开口，一定是有什么想问的。

“坐。”萧凌在休息区找了个位置，给她倒了杯热水，“想问什么？”

黎筠接过水杯，没喝。

“……听说今年新生里有先天3S级的宿辰者？”

精神力是宿辰者的根基。强度决定可调用的星穹上限，精度决定星谕的复杂度。而先天精神力等级，基本划定了天赋的起跑线。

3S级——百年难遇。

萧凌点了点头。最近她确实在整理新生资料，这届的生源好得有些离谱：先天精神力高的有好几个，家境更是一个比一个显赫。

“今年生源确实不错。”她说，“但我还在考虑。”

黎筠抬头看她。

萧凌是南离军区出身，身边不少同僚都是陵光山庄的子弟。他们对那位大小姐的评价，她听过太多——天赋确实高，但随心所欲、混世魔王的名声，几乎和天赋的名声一样响亮。

“这样的小孩，”萧凌顿了顿，“往往心比天高，任性妄为。其实一点也不适合参赛，更不适合成为军人。”

黎筠没反驳。她只是说：“少尉，全主力成员3S级的宿辰者，我们等了多少年？”

萧凌沉默。

黎筠站起身，把没喝的水放在桌上：“还有那个祝家的——祝礼安。祝家的人不去帝国军校，来我们这儿干嘛？”

“听说是养孙。”萧凌说，“祝司令收养的，不是血脉。”

黎筠点了点头，没再问。

她走到门口，忽然停住。

“少尉。”她没回头，“您说，那些有钱人家的孩子——霍家、金家甚至陵光子弟——他们明明可以学机械、学医疗，然后进研究所，安安稳稳过一辈子，为什么偏要来？哪怕青英赛……”

萧凌看着她。

“可能是因为，”她顿了顿，“有些路，不是选出来的，是走出来的。”

黎筠没说话，推门出去了。

但她心里想的是另一件事——那些没有退路的孩子，又是为什么走这条路？

像她自己这样的。

夜晚，陵光市。

九月的热意拖到十月末还没散。宵禁时间已过，学校后门的小摊贩也扛不住闷热收了摊。只有巡逻队的脚步声，偶尔从围墙外经过。

祝礼安蹲在绿化带的阴影里，等最后一队巡逻走过，然后准备去天阙。

经过一个月的摸爬滚打，祂已经摸清了护卫队和悬浮监控的巡逻轨迹。几点几分从哪条路经过，几点几分监控死角在哪——闭着眼都能背出来。

翻墙。

落地。

然后祂被人按在了墙上。

力气不大。但动作极快，极准——像是早就在这儿等着祂。

下一秒，精神感知强势地闯入祂的精神识海。信息素霸道地压过来，带着某种熟悉的、炽烈的气息。

祝礼安本能地反击——扣住对方手腕，往下压，翻身，想把对方摔下去。

但那人像是提前预判了祂的所有动作，就着祂的力道翻身而上，直接把祂按在了地上。

十字固。标准的。

祝礼安一手拽着自己的衣领，另一只手去翻对方的腿。祂翻身上压，终于把人反制在身下——

凌乱的长发从指间滑落。

校服凌乱地掀起一角，露出一截瓷白的腰腹。不是健身房泡出来的那种肌肉，是长年累月、某种特殊训练磨出来的——紧致，有力，带着隐藏的爆发力。

祝礼安愣住了。

祂正要抬头看那张脸，脖颈处忽然一凉——精神力凝成的匕首，正抵在祂的动脉上。

同时，脑海深处传来刺痛。有人在强行入侵祂的精神识海。

祝礼安没动。

祂只是低下头，把身下人的衣服拉好。然后抬手，轻轻拨开对方头发上沾的叶子——手指没有碰到皮肤，只是把叶子拈走。

然后祂松开手，坐在一边。

“……还好吗？”祂的声音有点紧。

脖颈处的匕首还在，刺痛还在。但祂没躲，也没再反抗。

月光穿过树荫，落在那双凤眼上。

她睨了祂一眼。

然后忽然伸手，扯过祂的衣领，捂住祂的口鼻，把祂往下拉。

祝礼安没挣扎，但迅速撑住，避免压到人。

极轻的脚步声从围墙外经过。两人同时屏住呼吸。

月光透过枝叶的缝隙，落在那截颈侧——薄薄的皮肤裹着微微鼓起的血管，脆弱，却有劲。像某种诱饵，勾着人想要套住它。

祝礼安的视线停在那里，停了一秒。

然后祂感觉到有什么东西划过自己的脊背——指尖，正一寸一寸地滑过祂的脊椎骨，灼热，像捏紧了祂七寸。

像渔民在测量刚捕到的鱼。

像在决定，是放，是留，还是杀。

又像为祭祀筹备，画着字符，指示什么。

后颈忽然被捏住，顿了顿，似在等待。可又等烦了，忽地命令般往下扣。微烫的指尖带着电流噼里啪啦窜过皮肤，顺着脊骨一路烧到脖颈。祝礼安全身的鸡皮疙瘩都起来了，身体一软，差点跌下去。

她生气了。

很生气。