“如此甚好。”刘弊颔首，心中的巨石稍稍落地。他望着陆尧，忽然想起进奏官说的“大将军主动请命”，眼底闪过一丝动容，“陆将军，大将军素来吉人天相，我们守好这边境，做好接应，便是对她最好的支援。”

陆尧没有应声，只是转身望向雍国的方向，双瞳泛着冷硬的光。他抬手将铠甲重新系好，动作缓慢而坚定。

他不会冲动赴险，却早已在心中打定主意：若张昉真有半分差池，他便是弃了这身功名，也要孤身闯一次雍国。

寒风依旧呼啸，校场的操练声渐渐转小，两人并肩立在中军帐前，没有多余的话语，只有无声的默契——他们都在等着那个人，平安归来。

……

此刻，让东都郡权力顶峰的二人担忧的不行的那个人，却并没有他们想象中如此艰险，至少现在还没有。

四方馆的暖炉燃着银丝炭，融融暖意裹着淡淡的沉水香漫开，驱散了雍国都城的凛冽寒气。张昉脱去绛纱朝服，换了一身藏蓝色暗纹织锦圆领袍，腰间束着镶金蹀躞带，身旁放着那柄睚眦长刀，刀柄上的纹路在烛火下泛着冷光。她斜倚在铺着软垫的榻上，手中捧着一卷雍国的风物志，正在对比同姜国收集的消息有何出入，神色淡然，全然没有“身陷敌营”的局促。

回想起踏入都城那日，四方馆朱漆门扉轻敞，檐角悬着素绫宫灯，不见森严仪仗，只一派清肃雅静。馆前阶下，鸿胪寺少卿身着四品绯色公服，腰垂银印青绶，与典客令、译语官静立候迎。

马蹄声伴着一行沉雄的脚步身由远及近而来，张昉端坐于马背上，身姿清稳，无半分屈抑，亦无半分骄矜。鞍鞯礼车均缀着姜国纹章，旌旗舒卷，仪卫整肃有度，全然是大国使节的威仪。至门前，扈从侍奉正副二使下马，冠服雍容，气度沉凝，丝毫不失姜国体面。

鸿胪寺少卿缓步上前，于阶前立定，拱手行平身肃揖之礼，身姿谦和：“下官奉朝命，专司宾礼，恭迎贵使远来。山河迢递，劳顿风尘，馆舍已备妥，只待贵使安歇。”

典客令随之上前，平和核验国书副册与传符，指尖轻触封泥，礼数周全。待信物无误，他双手奉还，温声道：“馆内正院清宁，专供贵使起居；随从护卫皆安置邻院，门禁谨严，内外无扰，一应器物膳食，皆依大国宾礼备办。”

少卿抬手虚引，引众人入正厅。厅内陈设简而不陋，青瓷盏盛着新烹的茶汤，案上果脯精巧，窗下悬着纱幔，风过微动，清雅致极。宾主分宾主席落座，无尊卑俯仰之别，只如友邦相见。

“三日后大典，朝廷将遣谒者前来，与贵使细说殿中仪轨、站位进退之节，只为大典整肃，并无他意。”少卿语声温雅，“馆内但有需求，或有书信往来，尽可嘱译语官传告，下官与典客署上下，必妥善处置。”

张昉点头示意知晓，面上并未有过多的情绪。

“另。”突然，少卿话锋一转，他笑得谦和，礼数周到:“雍王陛下亲赐正使伴宿两名，寥慰一路风尘疲惫。陛下施恩，正使大人勿要推辞。”

说完，便近前来两名男子。

其一年方十八九，身形偏纤瘦，面皮白净得近乎虚浮，眉梢微微上挑，眼尾带勾，眸光浮滑轻佻，鬓发打理得刻意柔媚，一身衣饰轻软花哨，周身全无端正之气。

另一位二十出头，身形清弱，却少了男子该有的朗正，眼瞳温顺低垂，带着刻意讨好的怯懦与媚态。鼻梁细挺，唇线柔和，唯诺应答，未见风骨。

少卿话音刚落，两名男子便低着头，小心翼翼上前半步，刚要俯身见礼，却被张昉抬手拦住。

只见她上前一步，用带着厚茧的指尖捏起左侧那名男子的下颌，力道不轻不重，既让对方不得不抬头，又无半分轻薄狎昵。张昉的眼神只像在打量一件器物，坦荡得让那男子瞬间红了脸。

少卿站在一旁，眼底已掠过一丝得逞的笑意，他倒要看看，这姜国女将是会暴怒失态，还是含羞避让的来应对这赤裸裸的折辱。

另一侧贺屿眉头蹙得更紧，眼底满是对张昉动作地鄙夷，仿佛已预见张昉欣然接纳，或是无礼狂怒的场面了。

谁知张昉开口，问的却是与所有人预料截然相反的话：“你二人一顿能吃多少饭？”

那男子愣了愣，脸颊更红，带着几分无措的害羞，嗫喏道：“两……两碗粟米粥，若有饼，还能再吃一块。”

张昉指尖松开，又转向另一侧那名低眉顺眼的男子，目光扫过他单薄的肩头和花哨不合身的衣饰，继续问道：“生来便是雍国人吗？家中可还有人口？”

这男子比先前那位更显怯懦，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“是……生在雍国南郡。爹娘早亡，家里……已无旁人。”他顿了顿，像是鼓足了毕生勇气，抬头望了张昉一眼，又慌忙垂下，“若将军不弃，小人愿追随左右，洒扫侍奉，在所不辞。”

闻言后，张昉突的笑出了声，她转身，面向脸色微僵的少卿，眼底带着恍然大悟的神色，语气满是嘲弄：“怨不得东都一战，贵国援军迟迟未至，原来雍国的少壮，都去为填饱肚子当起‘伴宿’了？”

这话像一记重锤，砸得少卿脸色瞬间青了又白。张昉却不再看他，转头冲身后的禁卫军校尉扬声道：“禁军校尉，过来。”

禁军校尉快步上前，躬身听令。张昉抬手指着那两名仍愣在原地的男子，语气带着不容置疑的决断：“天可怜见，这二人衣不蔽体、食不果腹，想来在雍国也是活不下去才做了这营生。你收下他们，带回姜国，能种地便分田亩，能拿刀便入军营，总好过在这里跪着求人给一线生机。”

两名男子浑身一震，不敢置信地抬头看她，眼中的怯懦与媚态褪去大半，只剩一片茫然。

张昉这才重新转向少卿，神色带着莫名的意味：“劳烦少卿替我谢过雍王陛下。还是陛下想的周到，我姜国日前收了不少雍国俘虏，将这二人带回去，正好与同乡团聚，也解了他们的思乡之愁。”

这话何其毒辣，堵得少卿哑口无言，全然不顾礼节的“你”了半天，也没说出个所以然来。

贺屿站在一旁，脸上的鄙夷早已换成了惊愕。他从未想过，面对这般赤裸裸的折辱，张昉竟能如此举重若轻的解决了。

张昉不再看众人神色，冲禁卫军校尉道：“带下去，好生看管，路上给足口粮，不许苛待。”又转头对少卿道：“少卿引路罢。”

说完，她转身便走。

少卿望着张昉的背影，面色如铁，指节攥得发白，却终究找不到半分反驳的由头，只能狠狠瞪了张昉一眼，却终究无可奈何。张昉没拒收“陛下的恩赐”，没撕破邦交的体面，甚至还“谢了恩”，他连弹劾她“傲慢无礼”的借口都找不到，暗恨之余只能快走几步上前引路。步履间满是狼狈的悻悻之意，连临行的礼数都忘了周全。

校尉早领了令，上前对那两名男子略一示意，两人虽仍带着几分茫然，却不敢迟疑，低着头跟在身后，他们甚至还回头望了一眼她的背影，眼神里已没了先前的怯懦，只剩劫后余生的庆幸。

贺屿紧跟在张昉身侧，他方才眉宇间的鄙夷早已消失，取而代之的是一丝难以掩饰的钦佩。良久，他终是开口，语气不复先前的绵里藏针，只问道：“将军就这般收留二人，不怕他们是雍国的细作？”

张昉正抖了抖身上的细尘，闻言动作一顿，侧过脸看他。夕阳的余晖落在她冷硬的侧脸上，勾勒出清晰的下颌。她没有直接作答，而是反问道：“连周身三尺都不得近的细作，还有何价值？”

贺屿一怔，喉间带着别扭冷哼道：“将军还真是爱捡人。”

张昉没有生气，反而低低地轻笑一声。那笑声极淡，像寒梅破冰时的一声轻响，清冽中带着一丝难得的松弛。她颔首，坦然承认，语气里没有半分掩饰：“还真是。”

这三个字说得坦荡，没有辩解，没有自夸，只像陈述一个再简单不过的事实。贺屿望着她眼底那丝澄澈，忽然想起传闻中她收留战死将士遗属、为边民自罚脊杖的旧事，心头那点微末的不适，终究还是消散了。

张昉转过身，朝着馆舍的方向走去，仿佛方才那丝轻笑只是错觉。贺屿望着她的背影停下脚步，沉默片刻，终究又提步跟上——他忽然觉得，这场出使之路，或许比他预想的，要有趣得多。