十日之后，所有事物均已了结，州衙很快就出了结案文书昭告百姓。

柳琦，柳氏宗主，目无王法，私占军防储备地三百十七亩，垄断濉河水源致流民失耕；勾结官吏伪造田产清册，隐匿赋税；边境重地囤积粮三万石抬价牟利，危及民生，数罪俱发，证据确凿。依《姜律》卫禁、户婚、杂律诸条，判绞刑，没其全部家产，追征隐匿赋税及牟利赃款，所占军防地即日归还官有，濉河水源恢复民用。

吕谦，州府功曹，恃考核之权舞弊乱政，为柳琦安插亲信、打压异己，更伪造官文书掩盖其罪，勾结豪强同谋作恶，官犯加等。依《姜律》职制、诈伪诸条，判绞刑，除名夺官，没其家产，追征所有受贿赃物。

陈嵩，本州郡丞，监临之官知伪署押，知情不报，然系因子欠赌债为柳琦胁迫，案发即首告坦白，无奸情受贿之迹。依《姜律》诈伪、名例诸条，减等科刑，判徒二年，免官，责令限期清偿其子赌债，若有受贿赃款，一并追征入官。

三犯所判，即行执断，布告州境，以儆效尤。

柳琦和吕谦受绞刑那日，刑场围满了叫好的百姓。这二人的死，也是对其余官吏提了个醒，若还有人想作奸犯科，这便是下场。

果然，这事之后，州衙的人都知道了这位新太守不是个善茬，因此收敛了小心思，卖命的干起了活儿。没有人捣乱，刘弊在郡务处理中便更加得心应手了。

刘弊这几日心情着实颇为舒畅，他有时看着满案的卷宗，会在脑海中反复推演着进奏官同温师递上卷宗时的场景:

温师父会捋须点头，然后转头将东都的成效说给同僚听。知道的人多了，耳目聪明的阿姐定然也会听说，阿姐素来想他能立身做些实事，听闻他稳住乱局、清理积弊，眉梢定会染上笑意，或许还会对奚殷说一句“我没看错人”。

这份念想刚在心头盘绕成暖，外间便传来进奏官急促的脚步声，带着风雪的寒气撞进门来。

“太守！卷宗已亲手交给中书令大人，只是……”进奏官神色惶急，话到嘴边顿了顿，才艰难续道，“温大人说，张大将军半月前便奉了皇命，以持节正使的身份出使雍国了，如今怕是已过界关！”

“出使雍国？”刘弊脸上的笑意瞬间凝结在脸上，仿佛被人兜头浇了一盆冰水，他猛地攥紧手中笔杆，硌得掌心生疼却无暇顾及。他喉结滚动，声音发颤，竟没忍住追问:“你再说一遍？大将军她……去了雍国？”

“是。”进奏官低头，不敢看他骤然失色的脸，“温大人说，雍国新王登基，邀我国出使庆典。为破僵局，更为保朝堂安危，张大将军主动请命，带着国礼和吊唁祭品，同三百扈从一起要去同雍王展示国威。”

“谁为副使！”刘弊疾言厉色问道。

“回大人，是中书舍人贺屿。”进奏官战战兢兢。

“贺屿？”刘弊猛地站起身，绯色官袍扫过案几，笔墨纸砚哗啦作响。他几步冲到门边，望着远处都城的方向，指尖死死抠着门框，指节泛白。雍国是什么地方？有弑父夺位的新王，更有手握重兵的李攸，那是吃人的虎狼窝！阿姐虽勇猛，可孤身入敌营，身边只有三百扈从，还有贺屿那厮！他可太清楚贺屿与周明的关系了，万一有失……

刘弊此刻仿佛觉得天都要塌了。他在东都拼死拼活，清贪腐、稳军州，好不容易有个结果，何尝不是想让张昉看看，她当年从风华台捞出的卑微小倌，如今能独当一面，替她分担了。

可现在！现在他的政绩还没传到她耳中，她却先一步踏入了最凶险的境地。

更让他心慌的是，进奏官带回的消息里，有温师一句“她是存了死志的”。刘弊踉跄着退回案前，抬手抹了把脸，才发现指尖竟有些发凉的湿意。他素来隐忍，从不在人前露怯，可此刻想起张昉当年救他的模样，心脏就像被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。

“备马。”他突然沉声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“大人要去哪？”进奏官一愣。

“去东都军营。”刘弊抓起案上那枚张昉给的印信，紧紧攥在掌心:“密切关注雍国动静，有任何风吹草动，立刻报来！”

他说着，脚步已跨出门外，衣角在晨光中翻飞。

碎石路被冻得发硬，刘弊一身泥泞沾着雪粒，袍角滴着冰水，无往日半分从容。

进入军营，他没等通传，踏着急促的脚步声直奔中军帐，靴底与地面撞击的声响，在兵士操练的呼喝声中硬生生撕开一道缝隙。

陆尧刚结束操练，玄甲上凝着薄霜，额角的热汗一沾冷风便成了冰碴。见刘弊这般急色，他眉头一蹙，这位新太守向来分寸拿捏得当，听说就是清剿柳家时也未曾乱过半分阵脚，如今这般情形，定然是发生了大事。

“刘太守？”陆尧迈步迎上，声音粗犷，没有多余寒暄，“何事？”

刘弊刹住脚步，胸口因疾奔起伏，指尖死死攥着那枚张昉所赠的印信，指节泛白得近乎透明。他抬眼时，平日清明的眼底满是凝重，声音压得极低且带着颤意：“陆将军，大将军她……出使雍国了。”

“什么？”陆尧的瞳孔猛地一缩，右手瞬间按住腰间横刀，玄铁刀柄被攥得咯吱作响，他浓眉紧皱，喉结滚动了两下，颤声追问道，“何时动身？带了多少人手？”

“半月前动身，只带二百禁军，扈从若干。”刘弊语速极快，将进奏官带回的消息一一说清，“雍国新王登基邀请姜国派重臣参加庆典，为破僵局，也为保朝堂安稳，是大将军主动请命前去。如今怕是已过界关，踏入雍国腹地了。”

“奚副将也去了吗？”

“这正是让人担忧的地方，她连奚副将都未带！”

陆尧沉默了，他肩头微微发紧颤抖。他跟随张昉上过战场，知道奚殷在大将军心中的分量，也深知雍国如今是虎狼窝：李攸掌兵，新王弑父夺位根基未稳，张昉带着“贺喜+吊唁”的双重名义去，无异于只身寻虎。

半晌，他才缓缓开口，声音沙哑得近乎低沉：“我去接她。”

不是“带军去”，也不是“闯雍国”，而是“我去接她”。

只是简单四字，却透着不容置疑的决绝。他抬手解下腰间佩刀，动作干脆利落，显然是打算孤身驰援。当年张昉坠崖，他能拦住冲动的奚殷，是懂“大局为重”，可如今张昉是孤身入敌营，他若真什么都不做，才是真的违背本心。

“陆将军不可！”刘弊上前一步，挡在他身前，语气急切却不失条理，“你孤身前往，纵是骁勇，也难敌雍国的执弩卫与李攸的旧部！且你一走，东都军群龙无首，雍国若趁机来犯，边境即刻大乱，大将军在雍国的布局便全白费了！”

他攥着印信的手又紧了紧，目光灼灼地盯着陆尧：“大将军临行前让你节制东都军，又默许我来任太守，说明她要的不是我们冲动赴险，而是要我等各司其职守护疆土。你若孤身去，不仅救不出她，反倒会让雍国有了藉口，届时将军更是寸步难行！”

陆尧的动作僵住了，握着刀柄的手青筋暴起，却终究没再动。他深吸一口气，冷风吹得他眉峰更沉，被风沙打磨的粗糙脸上满是隐忍的焦灼——他懂这个理，可让他眼睁睁看着大将军入险境，实在于心不忍。

“那便眼睁睁看着？”他问，声音里带着一丝不甘。

“自然不是。”刘弊摇头，眼底已恢复几分理智，“我们得用隐蔽的法子，既不引发边境冲突，又能为大将军留后路。”

他凑近一步，压低声音：“第一，以‘救济流民’为藉口，在边境三郡增设粥棚，流民往来频繁，不易引人怀疑，将粥棚作为传信点，每个点安排两名东都军亲信，用军防暗号传递消息，一旦雍国那边有异动，即刻通报；第二，我以太守身份派可靠之人伪装成商贩、杂役潜入雍国都城，只打探大将军行程与处境，设法联络上她，不妄动，待命支援；第三，你我加紧按原计划军州协防，紧盯边境动静，若大将军需突围，我们便以‘接应流民’为名，兵临界关施压，既不会有制造矛盾之嫌，又能牵制雍国兵力。”

陆尧听着，眉头渐渐舒展，面上露出认可之色。他抬手拍了拍刘弊的肩，力道沉稳：“你这法子稳妥。粥棚传信点我来安排，选军中最可靠的老兵，暗号用当年东都军的旧识暗语，外人绝解不开；商队潜入需熟悉雍国地形，我让斥候营的人配合你，他们常年在边境游走，懂商贩规矩，不易暴露。”

他顿了顿，补充道：“另外，濉河沿岸的弩箭台，我会让兵士多备信号箭，若有事便发射三支连珠箭，既能通知潜入的人手接应，也能让雍国边境守军忌惮，不敢轻易追击大将军。”