“另则。”张昉望向姜帝和其余二位，轻声道:“臣有一计，可守道义。”

御书房的烛火随夜风摇曳，山雨欲来的肃杀中，多了几分同仇敌忾的决绝。

……

议事完已是深夜，张昉回到将军府，并未惊动旁人，只召来奚殷。暖阁内，一向沉稳的奚殷头一次失了态。

“你不能去！”奚殷的声音带着难掩的担忧，眼底满是焦灼，“至少……你得带上我一起！”

张昉摇头，语气平静：“不必。你留下，帮我盯着京畿防务，照看家里。另外，密切关注刘弊在东都郡的动向，确保他能稳住局面。”她从怀中掏出大将军金印，递给奚殷，“若有紧急情况，你可凭此节制三军，务必守住姜国根基。”

奚殷并未接过，而是死死攥住张昉手腕，指节因用力而发白，眼眶泛红，声音带着难掩的颤抖：“阿姐！不行！我不能让你一个人去！雍国那群人狼子野心，李攸更是你的死敌，九死一生之际，你岂能独独撇下我！”

他身形微晃，往日沉稳的气息荡然无存，全然是慌了阵脚的模样：“我这就去请旨，就说我是你的副将，理应随行护卫！”说罢就要转身往外冲，却被张昉一把拉住。

“奚殷！”张昉的声音沉稳如钟，带着不容置喙的威严，“站住！”

奚殷猛地停步，回头时眼底已满是湿红

“你跟了我这么多年，应该懂分寸。”张昉握紧他的手腕，语气放缓了些，“你留下，是因为我只信你。在东都那次，你不也做得很好吗？”

“可……”奚殷还想争辩，却被张昉打断。

“我不是去赴死。”张昉直视着他的眼睛，眼底清明坦荡，“还有怀清也在那，我去后她必现身。更何况，雍国刚经历宫变，赵诲和李攸未必敢轻易动我。”

她拍了拍他的手背，语气带着一丝安抚的笑意：“别忘了你阿姐是姜国最好的将军。你只需守住后方，等我归来的消息。”奚殷没有吭声，只一眼不错的望着张昉。

张昉想了想，又沉吟道:“若事有变故，你便按之前咱们说的，稳住姜国内政，务要保陛下安泰。”

奚殷望着她笃定的眼神，感受着她掌心的温度，心脏钝痛不已。

他向来知道张昉的。凡是她说过的话，做过的决定，没有人能够更改。他无法改变已成定局的决定，也阻止不了张昉去雍国。

内心的怅然让他浑身发颤，却依旧攥紧拳头，声音沙哑：“若你有事，我就是拼了性命，也会把你从雍国抢回来！”

“傻小子。”张昉笑笑未置可否，只抽回手，揉了揉他的额发:“夜深了，你去安排吧，明日早朝后，我便启程。”

奚殷重重颔首，深深看了她一眼，才转身万分不舍得离去。

……

次日早朝，大殿御案上陈着旄节与烫金国书，台下文武百官分列两侧，气氛肃穆。姜帝端坐龙椅，目光扫过阶下众人，沉声道：“雍国新王赵诲遣使递来国书，邀我国重臣赴其登基庆典。经朕与内阁三位卿家商议，决定封靖国大将军张昉为持节正使，携国礼出使雍国，恭贺雍国新王登基，另兼吊唁雍国先王。中书舍人郑维桢，随大将军副行，典掌国书礼命，协同处事。”

此言一出，殿内一片哗然。若说仅凭借姜雍二国如今的关系，雍国在此时以国书相邀姜国重臣观礼本就稀奇，那么姜国敢在别人登基庆典上带着白幡去问候他死去的爹，这无疑是在热油上点了把猛火。

怪不得要派张大将军亲往呢！这差事拿出来，有几人敢接？

群臣在姜帝似笑非笑的神情中迅速沉寂，而这沉寂之下，则是群臣神态各异的脸。张昉自不必说，对于贺屿这个人选，姜帝起初倒没有料到。他是温可贞亲荐，三十岁出头，关中士族出身，少年进士及第，在刘弊拜师前，也是温门得意弟子。不过这人十分低调，平日里在朝堂上从不轻易说话，甚至若不是温可贞那日提到，他都快不记得有这样一个人了。

更让姜帝意外的是，张昉仅思考片刻，便同意了这个人选。看来周明的事对一向固执的温老头触动很大啊！姜帝如是想。

张昉并不知座上的姜帝内心所想，她面色不改，就像往常一样平静出列，于百官前朝姜帝下跪领旨，接过双旌双节：“臣遵旨。此次出使，定不负陛下所托，显我姜国威仪。”

贺屿亦自班中缓步出列，浅绯公服衬得身姿清雅，他敛衽上前，先对御座行再拜礼，起身转向张昉，拱手行平揖宾礼，姿态恭谨却不卑屈，语声清和有度：

“下官贺屿，奉敕副使大将军行。国书辞令、殿廷仪轨、邦交应对，皆归下官处置；凡礼文节度、进退分寸，必随时禀明大将军，共守两国对等之仪，不令朝廷失体。”

姜帝颔首，语气威严：“朕信你二人定能不负众望。所需国礼、随行车架扈从，皆已备好，今日午时，便率队启程，务必浩荡而行，让天下皆知，我姜国不惧强敌，亦重邦交。”

“是！”张昉同贺屿再次叩谢。

午时一到，从宫门口一直到朱雀道上皆是鼓乐齐鸣，旌旗招展。张昉身着绛纱袍、进贤冠，胯下战马神骏非凡，身后跟着副使同三百随行，其中二百护卫皆禁军精锐，甲胄鲜明，手持戈矛，气势凛然。队伍中央，两辆马车格外惹眼，一辆满载着黄金、绸缎、珍稀药材等国礼，另一辆则摆放着香烛、祭品，打着“吊唁雍国先帝”的白幡，黑白相映，既显贺喜的隆重，又带着吊唁的肃穆。

百姓们沿街围观，议论纷纷：“竟是张将军亲自出使！这气派，真是扬我姜国威风！”

“雍国刚弑父夺位，就敢邀我国出使，张将军此去，定能让他们知道我姜国的厉害！”

流言如潮水般蔓延，很快便传遍都城，甚至随着出使队伍的脚步，往雍国方向扩散。新帝弑父夺位，本就难堵天下悠悠之口，姜国这番，无疑是在雍国新朝的脸上，狠狠划了一刀。

张昉骑在马背上，听着沿途百姓的议论，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她要的就是这个结果，公开出使，是为了彰显姜国不惧雍国的底气；带吊唁祭品，是为了借舆论施压，让赵诲和李攸在登基庆典上如鲠在喉，既不能拒绝她的吊唁，又不能阻止流言扩散，可谓一举两得。

队伍浩浩荡荡，沿着官道向西而行，旗帜在风中猎猎作响，马蹄踏过青石板路，发出哒哒的声响，像是在向雍国宣告姜国使者已至，这场关乎邦交与生死的博弈，正式拉开序幕。

目送张昉离开后，宫门口权贵的车驾渐次离去，唯有常元钧与温可贞的身影落在最后，沿着长街缓步而行。宫墙上的琉璃瓦映着残阳，将两人的影子拉得狭长。

“温大人，”常元钧率先开口，他语气不复往日的针锋相对，只剩感慨，“张昉这丫头，倒是比咱们这些老家伙，更懂‘取舍’二字。”

温可贞捋了捋颌下稀疏的胡须，咳嗽两声，官袍在风中微微晃动：“是啊。老夫活了大半辈子，见多了争权夺利、党同伐异，却少见这般‘以命相托’的赤忱。”

常元钧停下脚步，转头看向温可贞，虬须下的面色多了几分郑重：“从前在下总觉得，武将当战死沙场，文臣当安守朝堂，界限分明。可今日才懂，国难当头，哪有什么文武之分？她去涉险，我等便该守住后方，不让她在雍国分心。”他顿了顿，补充道，“京畿防务在下会亲自盯着，世家那边也会去周旋，绝不许有人借她离京生事。”

温可贞颔首，眼底的疏离渐渐褪去，多了几分认同：“文官这边，老夫会盯紧各州郡赋税收缴，确保粮草充足、民心安定。新遴选的官员虽嫩，但有你我压阵，断不会出乱子。”他看向常元钧，语气带着一丝罕见的坦诚，“从前老夫对武将多有偏见，总觉得你们好勇斗狠，今日才知，真正的武将，是把家国扛在肩上，把生死抛在脑后。”

“温大人也不必自责，你不是派藏了许久的得意门生供其差遣了吗。”常元钧摆了摆手，笑道:“文臣忧社稷，武将护疆土，不过是各司其职。只是从前内斗太多，忘了咱们终究是姜国人，护的是同一片江山。”他望着晴空长叹一声:“张昉在雍国替咱们挡着刀，咱们在都城替她稳住后方，也算不负她这番担当。”

温可贞轻笑一声：“此言甚是。贺屿那孩子，原本是要走刘弊那条仕途的，可既生瑜何生亮啊！如今能跟着大将军去历练一番，也是他的造化。”他微叹一口气，道:“另外，老夫会让吏部加快官员补任，让地方尽快安稳；你那边若需文官配合调度粮草、安抚边民，老夫也会全力促成。”

残阳渐渐沉入宫墙，暮色四合，宫灯次第亮起。几句简单的托付，却藏着乱世里最难得的同心。他们曾为派系争过，为政见吵过，却在张昉以命赴险的决绝里，看清了最该守住的根本，那就是姜国不亡，文官才有风骨，武将才有尊严。

“走吧，温大人。”常元钧迈步前行，武将沉稳的嗓音在寂静的宫道上格外清晰，“别让张丫头在雍国，觉得后方无人可靠。”

温可贞颔首跟上，脚步虽缓，却异常坚定。宫墙下的阴影里，两道身影渐渐远去，身后是万家灯火初上的都城，身前是需要共同守护的江山，这份沉默的同心，比以往更具力量。