朱雀道上车马辚辚，不多时便到了宫门前。张昉下车，正撞见常元钧领着几位武将走来，他脸上堆着惯常的客套笑容，眼底却藏着几分晦暗：“大将军伤愈归朝，真是可喜可贺。”

“常将军客气。”张昉颔首回应，语气疏离，侧身与他错身而过，踏入宫门。

朝堂之上，文武百官分列两侧，姜帝端坐龙椅，见张昉进来，眼中闪过一丝欣慰：“张卿伤愈，朕心甚慰。本想让你多休养些时日，可惜军中冗务缠身，须得你亲为啊！”

“臣谢陛下体恤，此乃臣分内之责。”张昉躬身行礼，刚要起身，却见御史大夫周明突然出列，手持笏板，面色严肃：“陛下，臣有本要奏！”

愤慨的声音打破了朝堂内的和乐氛围，姜帝心中不悦，挑眉道：“周卿但说无妨。”

周明上前一步，目光直指向张昉，语气凌厉：“陛下，东都之乱，根源在于梁邦业！此獠贪腐军饷、通敌叛国，若非他在东都作祟，何至于百姓遭难、将士流血？而梁邦业能有今日之祸，皆因张将军与已故的张狩老将军处置失当！”

这话一出，朝堂之上顿时鸦雀无声。张昉心头一沉，眉头微蹙：“周大人此言何意？”

“何意？”周明冷笑，“梁邦业早年在镇北军贪腐，张将军彼时身为镇北军节度使，未按军法将其处斩，仅将他逐出军中，这是纵容！更有甚者，梁邦业被逐后，竟能调任东都军，更一路做到监军使！这桩桩件件，难道就没有蹊跷吗？”

“本将当初——”，张昉听完，正要反驳，却被姜帝抬手打断。姜帝面容晦暗，他不置可否，只是沉声问周明:“当初是朕连下三道圣旨让张卿将梁邦业押解回京的。怎么，周卿是在质疑朕的决策吗？”

天子之怒，伏尸漂橹。姜帝的声音在偌大的殿内回旋，像抵在脖颈上的利刃一样让众人冷汗簌簌而下。

“陛下！”周明五体伏地，头颅磕的砰砰响:“若无张狩密信保举，您怎会受奸臣蒙骗啊！”

凄厉的声音过后，是死一般的寂静。姜帝双目猛的怒睁，他狠狠将桌上奏折砸下，怒斥道:“张狩给朕的密信，你又如何得知！窥伺军机，实乃逆贼！”

左右刀斧手猛的上前，数柄利刃指向周明，只等天子下令便可诛杀。谁料此刻的周明反而不慌了，他缓缓抬起满是血迹的头颅，整理好衣襟，跪的笔直:“陛下，臣得知密信内容，是因为当初那封信，就是张狩迫臣代笔的！”

一句话，惊起千层浪。周明不顾其他，继续道:“当年臣是张狩的军府录事，他有一日迫臣模仿他的字迹，以他名义写下这封举荐信。陛下念及张老将军功勋，才对其深信不疑！”

他抬高声音，字字铿锵：“张狩老将军认人不清，私荐奸佞；大将军心软纵容，养虎为患！东都之乱，二人难辞其咎！臣恳请陛下，治大将军失职之罪，令其圈禁待查！另，张狩老将军举荐奸佞，有负皇恩，应将其排位移出太庙，以正纲纪！

“住口！”姜帝的愤怒到达极点。他望着高台下神态各异的百官，像是俯瞰众生的神明。真是太卑劣了，这群人居然卑劣到要用污蔑一个为民而死的英雄这种下作手段，来填满自己的欲壑。

张狩是谁？他曾经是统管姜国兵马的大将军，身后誓死追随的部下不计其数。若他真想搅乱朝纲，便不会因救一个老妇人战死他乡！对于张狩，姜帝从来都不会怀疑哪怕一分。那种因惧怕臣子夺位而惶惶终日，不惜利用制衡党同伐异，甚至仅仅因为疑心就构陷臣子来满足自己可笑自卑内心的人，也配称为帝王？

他偏偏要同守护姜国的勇士们做一对千古难寻的君臣楷模！

想到这，他的目光扫过了不发一言的张昉。这种时候她一个刚得高位的朝廷新贵不便开口，说的越多，越有人质疑她的忠心，而这是一手扶植她得势的姜帝不愿看到的。张昉并不知姜帝的担忧，她立在殿中，深紫色圆领朝服衬得身姿挺拔如松。虽内心有万千疑虑，但她仍在帝王的暗示下安静的闭上了嘴。

姜帝目光又扫过在阶下默然伫立的中书令温可贞身上。这个已知天命的花发老者，为官的履历就如同他身上的袍服一样不染纤尘。作为文官之首，温可贞此人可真是天下读书人都崇敬的儒生帝师，一生都为姜国的莘莘学子奔走忙碌。如今他也安静站在下面，眉眼间是惯有的温润平和，仿佛殿中这场惊涛骇浪与他毫无干系。

姜帝没有问看似最有可能构陷张家的常元钧，而是垂询了这个曾经的老师:“温卿，你以为如何？”

温可贞躬身出列，步履沉稳，袍角扫过地面无声无息。他先是对着姜帝深深一揖，而后转向张昉，目光温和却带着不容置疑的重量：“陛下，周御史所言，或有偏颇，却非全然无据。张老将军昔年举荐梁邦业，确是事实；张将军当年未按军法处置贪腐之徒，亦是实情。东都之乱，百姓流离，将士殒命，此事总要有人担责，方能安抚天下民心。”

闻言，姜帝没有反驳，而是又问向了在一旁同样默默良久的常元钧:“常将军，你又觉得如何呢？”

常元钧闻言，抬起了低着的头。他回身环顾，殿中百官或垂首不语，或面露窃喜，文臣们眼底那点隐晦的算计，像极了多年前战场后方那些递来的弹劾奏章，字字句句都想将武将钉死在“跋扈”的罪名上。

他忽然想起张狩。那个比他晚入军营两年的男人，一身铠甲染过北地的风雪，也浸过南蛮的瘴气，打起仗来悍不畏死，但凡有关百姓，他都赤诚以待。当年两人争大将军之位，朝堂上针锋相对，军帐中各执己见，可私下里，却也曾在庆功宴上共饮一壶烈酒，聊起戍边的艰苦，说起麾下将士的不易。张狩是平民武将的翘楚，身后没有世家牵扯，活得肆意坦荡；而他常元钧，出身将门世家，族中子弟遍布军中，看似风光，实则处处被帝王忌惮，每一步都如履薄冰。

可即便立场不同，他们终究都是在沙场刀尖上舔血的人。他们懂彼此身上的伤痕，懂将士们冲锋陷阵时的决绝，更懂功高震主后那如影随形的猜忌。如今张狩早已长眠地下，配享太庙本该是武将至高的荣耀，却没想到死后还要被人拿出来随意编排，连尸骨都不得安宁。常元钧心中陡然升起一股难以言喻的悲凉。

“陛下！”常元钧出列，步履发出沉闷的声响，打破了殿中的寂静。他躬身行礼，声音洪亮如钟，“臣以为，周御史与中书令的话，太荒谬！”

这话一出，满朝皆惊。谁不知常元钧与张家素有嫌隙，当年争大将军之位时闹得不可开交，如今却反常地为张狩和张昉说话，实在出人意料。

周明脸色一沉：“常将军何出此言？难道张狩私荐奸佞、张昉纵容贪腐，都不是事实？”

常元钧微微侧身，斜睨着周明，像是在看灰鼠的鹰隼:“就凭你，也配指摘张狩的过失？”他嗬嗬冷笑着，面容鄙夷又不屑:“若无张狩，竖子焉能成人！”

“放肆！太放肆了！”

“有辱斯文！”

“陛下！常元钧殿前失仪，臣冒死请谏治他大不敬之罪！”

常元钧一语激起千层浪，所有针对张家的矛头此刻全部对准了他。

姜帝看着眼前乱哄哄的众人，面容竟是比方才好了不少。他摆手让众人安静，示意常元钧继续说下去。

常元钧恭敬行礼后，干脆侧身向众大臣道:“张狩已死，仅凭他周明一句话便要断定张狩有罪，诸位是不是太过武断了？便不说张狩，就是大将军张昉在东都一战的功绩，诸君有谁堪较？”他又对周明道:“你又有何证据证明你写那封荐信是张狩所迫，而不是你假借张狩之名混淆陛下视听，同梁邦业沆瀣一气谋求私欲？”

常元钧仅仅几句话，就从张狩的有心之失，变成了周明的刻意构陷。

事情到了这一步，姜帝已经了然于心。那周明是谁的人，中书令端的什么心思，实在昭然若揭。

这台下文臣，武将，左右分立。可站的都是姜国的朝堂。作为帝王，他总要给所有人一个交待。因此姜帝没有问罪趴在地上哑口无言的周明，而是冲张昉道:“张卿，你可知罪？”

张昉自然懂姜帝的意思，跪下道:“臣知罪。当初心软未按律诛杀梁邦业，此罪一；如今不能平军务，使群臣误解，陛下烦忧，此罪二。为平众怒，臣请罚。”

姜帝自然不会真罚些什么，于是让张昉起身:“念卿平日劳苦功高，朕便罚你查清此事，还你伯父一个清白！”

“陛……陛下！”周明彻底愣住了，让张昉查案，还张狩清白，这哪是惩罚？这明明就是将自己的命丢在张昉手里了！

温可贞终于按捺不住，他上前一步:“陛下，张大将军疑罪未决，如何查案？臣请陛下先将大将军同周明禁足，再派兰台诸位大夫细查！”

姜帝面色重新染上寒霜:“温卿，若禁足了张昉，接下来的新官遴选，还要不要选武官呢？”

温可贞端着手，抬眉道:“不是还有常将军吗？由他暂代大将军一职，想来也并无不妥。”

四周仿佛胶着了起来，半晌后，一直没说话的张昉突然开了口:“温大人。”她语气平静而沉稳:“若论查案，兰台可与沈命司相较？”

温可贞一愣，还未张口，那边周明已经驳斥道:“你涉案其中，难道由你节制的沈命司还能相信吗？”

“蠢货！”温可贞不禁在心里怒骂一句。果不其然，姜帝闻言陡然暴怒:“来人，将这个不知天高地厚的贼子叉出去！”

周明一瞬间空白一片，他不知道怎么了，骂了一句沈命司姜帝怎么就能连最后一点体面都不给自己了。殊不知沈命司由张昉节制不假，可沈命司代表的从来都是姜帝绝对的信任，当着姜帝的面骂沈命司不可信，不就相当于骂沈命司是姜帝排除异己的专权工具吗？

“张卿，朕给你一月时间，弄清楚这件事，给朕一个明白交待！”彻底怒了的姜帝轻而易举就决定了查案之权交由谁手。这下，连温可贞也不好强拗。

姜帝说完挥袖离去，留下一众朝臣面面相觑。

“温大人。”散朝的时候，常元钧喊住了中书令。

“常将军何事？”温可贞停住了步子。

“本将想给温大人一个忠告。”常元钧揣着手，面上似笑非笑。

“有何忠告？”温可贞抬眼。

“下次想削武将的权，直接冲张昉来。若再以张狩借题发挥，你信不信张昉会活劈了你？”他说完，哈哈大笑，留下双目微吊的温可贞，猛地一甩袖大步离去。