啪！

一个巴掌不偏不倚打在钟蛾脸上，钟蛾别过脸，几不可见的咬了咬腮。

“你喝了狗官的酒？”脆若丝竹的女儿音响起，说的话却教钟蛾不敢直视她。

“我说过，杀人便杀人，不要做多余的事。你不仅为那狗官献舞，还沾入口的东西，不要命了？”

钟蛾无力反驳，喃喃道：“属下知错了。”

一只白净素手自狐裘中探出，落在钟蛾脸颊，轻轻摩挲着已然泛红的地方。钟蛾方才还淡然秀美的脸上终于蒙上了一层楚楚可怜。

“李茂立曾是平襄军校尉，踩着同僚和濛城百姓的尸骨爬上如今的位置，死得太快，便宜他了。”钟蛾说出自己心里所想，缓缓抬头，水汪汪的大眼慢慢对上主上的，那细长妩媚的眼眸泛着咄咄逼人的凌厉寒光，像抽走了最美月夜所有的凄凉和冷艳，既教人不忍直视，又能让人一眼忘经年。

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太平盛世多重文轻武，但是大周自天和年出现民间暴乱，文臣下到地方不是说不上话就是新政推行失败，后全赖当时从北方凯旋的安定侯制定“镇政粮谋”之策，不仅仅迅速在全国镇压暴动，还平息了民怨，将武将上马能战下马能治的名声立了起来，此后大周四境军都全权参与大周军政要事，上到铭都禁军，下到地方守备，杜绝了文臣不上战场，不懂军机，实行涉军政策时只会纸上谈兵的弊病。

大周国运转至圣元年，西北多战事，四方军除了樊卓麾下的长宁军战功赫赫外，其余三军皆呈现髀肉横生之态。平襄军本是西北五洲常驻军，由于圣元十二年主帅叛国，军队易主之后，圣元帝不想面对这支军，直接将其纳入彼时去西北增员接洽的樊卓麾下。自那后，大周军政明面上是四镜王侯、内阁和兵部一起决断，实际上到军政要务，下到守备城防，都把持在勤安侯樊卓手中。

西北五洲州牧总镇李茂立暴毙的消息传出，勤安侯樊卓终于耐不住。

屋内落针可闻，樊卓左看一眼长宁军总帅胡利言，右看一眼平襄军骠骑大将齐修昀，二人皆是无言。樊卓收回目光径自开口道：“两月之内，铭都要员死了四个，其中三人均为武将，二位以为，此事何解？”

胡利言、齐修昀虽是军中主帅，却都直属勤安侯麾下，对于樊卓的问话不敢擅答，二人垂首转着眼珠，这几日他们都在观望各方动静，等一个出头鸟，结果生等到勤安侯樊卓的请帖。

众人都知道胡利言和齐修昀两人私下不睦，而李茂立常年在西北履职，西北政务又与胡利言和齐修昀挂钩，因而三人关系微妙。每年开春，胡利言和齐修昀少不得要拉着李茂立恩威并施一番，既要李茂立做好自己职务内军政事务，又不能让李茂立借此自抬身价。李茂立一向保持中立，只不过也是表面的中立，实则是为了呈骑墙之势，确保自己这个位置上能呆得比较舒服。

“先不说别的，李茂立死前那晚可是和胡大人一起去了芝墨坊。不知道齐大人对此事有何看法？”樊卓打了个太极，故意这样问，显然是知道李茂立死前所有人的行踪。二人均是一惊，相觑一眼，胡利言递了个嫌弃的眼神。

齐修昀仿佛没有看到，拱手道：“侯爷勿怪，芝墨坊近来新出了曲，下官没忍住，想出都前放松一下心神，不想在芝墨坊见到了李大人和胡大人。”

“出都？”樊卓一下子听出重点。

“回禀侯爷，旧岁西北马政并不理想，于是想要三月中旬启程前往西北漓州。”履职是苦差事，谁会放着都城好好的官不做跑到地方施政，施政和打仗还不一样，寻常年岁都官去地方，还是那种偏远之所，可以说自讨苦吃。樊卓虽然将信将疑，但是此刻对齐修昀的成见消除了大半。

樊卓点点头，道：“你有此等想法本侯十分欣慰。你见到他们二人之后，可有前去与之交谈？”

齐修昀道：“并未。”

樊卓将目光递给了胡利言，胡利言会意立即道：“回侯爷，臣见李大人近来在西北政务上颇为勤勉，为了平复其旧岁末对于官员考绩的不满，因而特意相邀去往芝墨坊赏乐品茶。新岁施政，西北那边还是李大人相对熟悉，绕不开。下官这也是为了后面的事务着想。”

樊卓冷笑了一声，李茂立去岁考绩是在马政上拖了后腿，要宽慰也该轮到齐修昀，此番解释不免让人觉得胡利言刻意拉拢李茂立，只为自己谋私，挤兑同样掌管西北军务的齐修昀。

“胡大人，你西北的军政是做好了，但是这铭都的军务城防却一塌糊涂，再这样下去，要么皇帝陛下问罪我等武将军政的制定和实行有误，要么就是等着贼人的屠刀落在我等的颈侧，左右是个死结。”

事到如今，刺客的目标指向性已经十分明显，两月以来所杀四位官员皆属于与长宁军和平襄军一派，简言之，就是有人刻意打击樊党。但是这样的话谁也不好说出口。朝中言忌讳结党营私，如果公然说是冲着勤安侯一派去的，不禁让人浮想联翩，以为勤安侯私下多行不义，遭江湖势力反噬。樊党之人少不得已经人人自危，樊卓急了，如果再不将人抓住，查清背后真向，就怕命案会上升到刑部，届时对勤安侯一派而言百害无一利。

“侯爷，下官已经着人前往府尹衙门，厘清近日案件，早日追拿真凶。”齐修昀当即表态。

樊卓看向一旁的胡利言，胡利言立即拱手拜下去，道：“下官也义不容辞，竭尽全力，尽快查清肇事者。”

见二人如此说，樊卓终于满意道：“此事有二位出手，本侯总算稍稍安定了。”

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出了勤安侯府，齐修昀拒绝了护卫递来的大氅，抬头看天，日至南午，他眯眼长舒一口气，喃喃道：“‘让矛盾中心关联之人相互牵扯推诿，即使不想理会，也会为了自证清白或维护自身利益参与其中，这是樊卓擅长的。’他这话说的果然没错啊。”

护卫不明，小心翼翼探寻道：“将军，您在说谁？”

齐修昀未言，反问道：“霜庐里那人怎么样？”

护卫稍微反应了一会，回道：“除了每日临窗而立，看看景色发发呆，就没什么别的动静。”

“身子呢？”

“比起月初来时那几日好了许多，只吃的还是不多。”

齐修昀蹙了蹙眉，翻身上马，挥鞭离去。