石榴叶轻轻晃。

她的目光落在远处竹影上。

半晌没有动。

午后。

梨香院里热闹。

薛蟠正坐在桌边。

一边吃果子一边说话。

薛姨妈在旁边听。

宝钗也在。

薛蟠说南边收账的事。

一会说哪个盐商赖账。

一会说哪个铺子倒了。

说得乱七八糟。

薛姨妈听得直皱眉。

骂道：

“你这孩子。”

“出去一趟只学这些。”

薛蟠不服。

“我又不是先生。”

“账要回来就不错。”

他说着又吃一口果子。

忽然想起什么。

说道：

“不过南边倒有个大夫。”

“专看咳血的。”

“苏州杭州的人都找他。”

薛姨妈立刻皱眉：

“你又听谁胡说。”

薛蟠道：

“不是胡说。”

“那边盐商请过。”

“人都说灵得很。”

他说着笑起来。

“比城隍爷还灵。”

薛姨妈啐他：

“胡说八道。”

薛蟠也不理。

又说起别的见闻。

宝钗坐在旁边。

一直没有插话。

只是针线忽然停了一下。

随即又继续。

像什么也没听见。

傍晚。

园子里竹影很长。

宝玉慢慢走到潇湘馆。

丫头掀帘。

黛玉正在窗前坐着。

见他来。

笑道：

“今日倒得闲。”

宝玉坐下。

“读了一天书。”

黛玉道：

“倒难得。”

宝玉也笑了一下。

两人说些闲话。

谁也没有提那件事。

窗外风吹竹叶。

沙沙作响。

过了一会。

黛玉忽然咳起来。

宝玉立刻站起。

“又咳了？”

黛玉摆手。

好一会才止住。

笑道：

“我还没死呢。”

宝玉脸色一下白了。

一句话也说不出来。

屋里忽然静下来。

窗外暮色渐深。

竹影慢慢移到窗纸上。

宝玉坐了一会。

终于站起来。

“我明日再来。”

黛玉点头。

没有挽留。

他走出门。

竹影在地上摇动。

像水一样。

夜深。

蘅芜苑灯还亮着。

宝钗坐在桌前。

铺开纸。

写了一封信。

写得很慢。

写完。

她看了一遍。

信上只有一句话：

“前日哥哥说苏州那位大夫。”

“若再有消息，替我打听。”

宝钗把信折好。

封起来。

放在桌角。

灯影轻轻晃动。

院子里一片安静。

她坐在那里。

很久没有动。