天还未亮。

怡红院外已有脚步声。

小丫头提水、换花、扫地。

水洒在青石上，一片凉意。

“快些，今日人多。”

门帘轻动。

宝玉已醒。

他没有叫人。

只坐着。

听外头人声一点一点多起来。

不多时。

袭人进来。

见他醒着，笑道：

“倒省得我叫。”

她替他整衣。

又道：

“今日怕是不得闲。”

宝玉笑：

“原也没打算闲。”

话未说完。

外头一阵笑声。

湘云已闯进来。

“寿星还没好？”

一把掀帘。

风也带进来。

屋里顿时亮了。

宝玉被她拉起来。

“今日不许躲。”

湘云一面说，一面替他理衣带。

手快得很。

“你若跑了，我去把你捉回来。”

众人都笑。

早饭摆上。

还未坐定。

人已陆续来了。

探春带了诗稿。

湘云抢着念。

几句未完。

凤姐已进门。

“好热闹。”

她一面说，一面扫了一眼屋里。

“今日你们谁也别省事。”

又指宝玉：

“他倒可以。”

“只管坐着受用。”

宝玉笑：

“难得清闲一日。”

丫头们送礼。

香囊、玉佩、扇子，一样一样堆上来。

湘云拆得最起劲。

忽然手一滑。

玉瓶落地。

“啪——”

碎开。

众人一愣。

湘云先笑：

“替你破灾。”

宝玉也笑。

弯腰去拾。

指尖被划了一道。

血渗出来。

他却像没看见。

随手在袖上抹了。

“越发应景。”

凤姐笑骂：

“今日你们是要把这一屋子都拆了才算。”

笑声一片。

午前。

众人又去贾母处。

屋里药气淡淡。

帘低。

光不甚亮。

贾母靠着。

见宝玉进来。

笑了。

“今日是你。”

宝玉上前。

贾母手落在他头上。

轻轻一按。

“去闹。”

这一句极轻。

屋里人却都听见。

凤姐忙笑：

“老太太放心，少不得要闹上一日。”

众人笑。

气氛暖起来。

傍晚。开宴。

灯一盏一盏点起来。

从廊下到水边。

一路过去。

光慢慢铺开。

园中席面已摆齐。

桌上银器映灯。

酒气未起。

人声先热。

凤姐最先到。

还没坐下，就先看了一圈。

“今日谁也不许躲。”

她笑着说。

“躲了的，我明日一个个算账。”

湘云拍手：

“正该如此！”

她一边说，一边已经抢了个上首。

“寿星还没来，我先占了。”

众人笑。

宝玉被人簇着进来。

衣裳比平日略华些。

却不显得拘。

凤姐看见便笑：

“好个寿星样子。”

又对众人道：

“今日他什么都不用做，只管坐着。”

“谁叫他动，我罚谁。”

宝玉笑：

“那我可省事了。”

说话间，丫头们流水似的上菜。

热气一阵一阵。

香气也跟着起来。

湘云已经举杯：

“先饮一轮！”

酒还没到唇边。

她忽然指着宝玉：

“慢着，先罚诗。”

众人一片附和。

凤姐笑道：

“正该罚他。”

宝玉被推到桌前。

笔墨早已备下。

他提笔。

略一想。

便写。

写得极快。

像是早在心里。

写到一半。

忽然停住。

笔尖悬着。

灯影在纸上晃。

他像是想起什么。

又像是不敢想。

下一笔落下——

“花开两处月同天。”

湘云先叫好：

“这一句值三杯！”

众人起哄。

宝玉也笑。

举杯连饮。

酒入喉。

他微微一顿。

像是呛了一下。

却又压住。

席间笑声正盛。

那一侧。

黛玉坐得靠后些。

面前酒未动。

她只偶尔端起来。

又放下。

宝钗坐在她旁边。

人来人往。

她却始终侧着一点。

像是替她挡风。

见黛玉又要端杯。

她伸手按住。

“凉。”

声音低。

几乎埋在笑声里。

黛玉侧头看她。

唇边带一点笑。

“你今日倒管得严。”

宝钗不接这话。

只把那杯换开。

另斟了半盏温的。

递过去。

黛玉接了。

指尖碰到她手。

停了一瞬。

才收回。

这一点小停。

没人看见。

席上却忽然一乱。

湘云起身去抢一盘点心。

丫头正端着。

被她一撞。

盘子一歪。

点心撒了一半。

“哎呀！”

众人一齐笑起来。

凤姐拍着桌子：

“今日这是连地都要分一份。”

湘云反倒更高兴：

“我替大家尝过了，不坏！”

笑声越发大。

气氛一下推上去。

这时薛蟠也到了。

已经带了几分酒气。

一坐下就嚷：

“赶上了没有？”

湘云笑：

“正好罚你！”

薛蟠也不推。

连饮两杯。

抹了把嘴。

目光一转。

看见黛玉。

他便直说道：

“林妹妹身子不好，少喝些。”

这话一出。

旁边几人都笑了。

湘云先接：

“你倒会疼人。”

薛蟠也笑：

“本该如此。”

说得直。

一点不绕。

众人笑得更厉害。

气氛反而更热。

黛玉也笑。

却没应。

只低头抿了一口。

宝钗在旁。

轻轻把她的杯往里推了一寸。

没有说话。

宝玉看在眼里。

心里忽然一动。

像被什么轻轻扯了一下。

却又说不出来。

席面越发热闹。

酒一巡一巡过去。

笑声此起彼伏。

有人起哄作对联。

有人抢酒。

有人装醉。

凤姐一面笑，一面暗暗使人添酒减菜。

哪里冷了。

哪里又热了。

她一眼都看得见。

灯光越来越亮。

水面浮着光。

人影也浮着。

宝玉坐在席中。

被人拉着说话。

被人劝酒。

他都应。

也都笑。

却总有一刻。

他的目光会越过人群。

那边。

宝钗正低头同黛玉说话。

两人靠得极近。

黛玉笑的时候。

会微微偏过去。

像是只对她一个人说。

宝钗听着。

偶尔点头。

偶尔回一句。

声音很低。

却让人看得出认真。

人声鼎沸。

她们却像在另一处。

宝玉看了一会儿。

忽然低头。

把杯中酒一饮而尽。

席上又起一阵笑。

不知是谁说了什么笑话。

灯更亮了。

夜更深了。

这一场宴。

越热闹。

越像什么在往深处沉。

但没有人停。

也没有人说破。

只管笑。

只管饮。

只管今夜。

笑声一层层叠上去。

直到酒散。

酒散得并不干净。

园中还留着人声。

远远的。

一阵一阵。

宝玉从席上出来。

脚下微虚。

却不是醉。

他站了一会儿。

像是要等什么。

廊下。

黛玉正出来。

手里还拿着方才未用完的团扇。

风一过。

她轻轻咳了一声。

人却站住了。

像是知道他在那里。

宝玉走过去。

“回去么？”

声音不高。

有点轻。

黛玉点了点头。

却没动。

又一阵风。

竹影在地上晃了一下。

碎碎的。

宝钗从后面过来。

步子一向稳。

到了近前。

只看了黛玉一眼。

便道：

“夜里风重。”

她说着，已经伸手。

把黛玉肩上的薄衫往上拢了拢。

手落得很自然。

却停了一瞬。

像是在试她冷不冷。

黛玉没有避。

反而轻轻往她那边偏了一点。

几不可见。

却是真实地靠过去了。

宝玉站在旁边。

看见。

却没有说。

只道：

“我送你回去。”

三人便一起走。

过沁芳桥。

水面灯影浮动。

有人在远处还未散。

笑声顺着水过来。

断断续续。

湘云的声音最亮：

“再来一杯！”