清晨。

怡红院窗纸微亮。

宝玉已经坐在书案前。

书摊开着。

却半日没翻一页。

袭人端茶进来。

见他已起身读书，倒吃了一惊。

笑道：

“二爷今日倒早。”

宝玉嗯了一声。

低头看书。

袭人又说：

“先生前日还说二爷书荒。”

宝玉道：

“正是。”

说完便不再言语。

屋里很静。

只听见翻书声。

过了一会。

宝玉忽然停住。

眼睛却仍盯着书页。

像在想别的。

袭人看了一会。

轻声问：

“二爷可是乏了？”

宝玉回过神。

摇头。

“没有。”

又低头去看。

只是那一页书。

半晌也没翻过去。

袭人站在一旁。

心里却隐隐觉得奇怪。

从前宝玉不肯读书。

如今肯读了。

却像不是为了读书。

倒像是为了躲什么。

她想问。

终究没有开口。

潇湘馆。

竹影映在窗上。

黛玉倚在案边。

手里拿着一册诗稿。

紫鹃在旁边理药。

劝道：

“姑娘今日气色才好些。”

“别又费神。”

黛玉笑道：

“闲着更难受。”

说着提笔。

在纸上写了几行字。

才写完。

忽然停住。

把笔搁下。

半晌没动。

紫鹃问：

“姑娘怎么了？”

黛玉慢慢说道：

“外头可说什么没有？”

紫鹃心里一紧。

忙道：

“不过丫头们闲话。”

黛玉淡淡一笑。

“我也知道。”

她没有再问。

只把那页诗稿折起。

收在书里。

窗外竹叶沙沙。

风很轻。

她忽然又咳了一声。

紫鹃忙递茶。

黛玉接过来。

慢慢喝了一口。

脸色却比方才更白。

蘅芜苑。

宝钗坐在廊下。

莺儿在旁边理线。

院子里安安静静。

宝钗忽然说道：

“莺儿。”

莺儿答：

“姑娘。”

宝钗低声道：

“你替我打听三件事。”

莺儿抬头。

宝钗继续说：

“宝玉的生辰。”

“那日园子里谁当值。”

“夜里哪处最清静。”

莺儿一愣。

却不敢问。

只点头。

宝钗又补一句：

“这些话。”

“不要叫人知道。”

莺儿忙应。

退了出去。

宝钗仍坐在那里。

针线却没有再动。

院子里风过。