寿宴之后。

荣庆堂静了许多。

门前来往的人却更多。

太医一早又来。

鸳鸯站在榻边。

眼睛一夜没合。

贾母半倚在枕上。

气息仍弱。

太医诊脉。

屋里没有人说话。

王夫人坐在一旁。

过了一会。

太医收了手。

王夫人问：

“可碍事？”

太医低声道：

“老太太年高，气血本虚。”

又说：

“只宜静养。”

停了停。

再补一句：

“不可劳神。”

屋里一时寂静。

这话谁都听懂。

鸳鸯低头应是。

王夫人点了点头。

只吩咐：

“好生侍候。”

外头廊下。

管事婆子站了一排。

凤姐坐在案前。

手里一册名单。

来往探病的、送药的、问安的，一件件吩咐下去。

声音依旧利落。

像往日一般。

只是屋里的人都比往日安静。

邢夫人坐在旁边。

忽然说：

“这些事，也不必样样劳烦凤丫头。”

屋里微微一静。

凤姐抬头。

笑了一笑：

“太太吩咐就是。”

语气恭敬。

却没有退让。

邢夫人轻轻哼了一声。

没有再说。

王夫人一直坐在上首。

一句话没插。

只偶尔看凤姐一眼。

探春在一旁记事。

凤姐说一句。

她记一句。

倒像只是帮衬。

但几件小事。

王夫人却问她：

“你看怎样？”

探春答得很稳。

凤姐听着。

神色不动。

屋外忽然吵起来。

厨房婆子声音高。

“这时候还要减油？”

管事的也不服：

“账上没银子！”

声音越说越响。

屋里人都听见。

凤姐皱了皱眉。

对丫头说：

“叫她们散了。”

丫头忙出去。

不一会儿。

外头又静下来。

屋里的气氛却更紧了。

夜里。

凤姐回房。

平儿替她解下发簪。

凤姐靠在榻上。

半日没说话。

过了一会。

忽然叹一声。

“老太太一病，什么牛鬼蛇神都出来了。”