不多时。

贾琏又进来了。

往炕上一坐。

问道：

“方才那包银子做什么的？”

凤姐笑道：

“你倒看得仔细。”

贾琏道：

“我外头正有急用。”

凤姐问：

“多少？”

贾琏伸出两个手指：

“二千两。”

凤姐冷笑：

“你当我是钱庄。”

贾琏也不恼，只笑道：

“你借我，我替你办件事。”

凤姐道：

“你又会办什么？”

贾琏凑近些，低声道：

“老太太那些旧首饰，放着也是放着。”

“叫鸳鸯悄悄拿几件出来典一典。”

凤姐一愣。

半晌没说话。

贾琏又笑：

“你放心。”

凤姐冷冷看他一眼。

只说了一句：

“这话你自己去和鸳鸯说。”

贾琏听了，笑着走了。

晚饭后。

王夫人房里点起灯。

凤姐和探春也在。

王夫人慢慢道：

“老太太寿辰快到了。”

屋里一时静了。

凤姐笑道：

“年年都热闹，今年更该热闹。”

王夫人问：

“银子可预备得出？”

凤姐笑意微微一顿。

道：

“老太太的寿是大事，断没有省着办的理。”

“银子我再想法子。”

王夫人看她一眼：

“别弄出外头闲话。”

凤姐笑道：

“太太放心。”

探春说道：

“先定个章程。”

于是戏班、酒席、园中摆席、各房送礼，一件件议起来。

凤姐偶尔插一句：

“这一处可以省。”

“那一处却不能省。”

王夫人听着。

过了一会儿。

她忽然说：

“薛家今年也在京里。”

凤姐笑道：

“姨妈素来最疼老太太。”

探春没有说话。

夜深。

潇湘馆里灯还亮着。

黛玉在桌前写字。

写了几行。

忽然轻轻咳了一声。

她用帕子掩住口。

低头看时。

帕子上有一点淡淡的红。

她怔了一下。

随即把帕子折起来。

收进袖中。

这时宝钗进来。

见她还未睡。

便道：

“夜深了，还不睡？”

黛玉笑道：

“才写了几行字。”

宝钗看她脸色比往日更白些。

却也没有说什么。

只坐下陪她说了几句话。

次日。

北静王府来人。

说王爷得了一幅古画，请宝玉过去看看。

宝玉换了衣裳要出门。

走到园门口。

回头看了一眼。

潇湘馆竹影深深。

黛玉正站在廊下。

风一吹。

衣裳显得分外清瘦。

宝玉看了一眼。

便随人去了。

园中又静下来。

竹影在地上慢慢摇动。