午后。

沁芳亭边柳影轻摇。

宝玉、黛玉、宝钗、湘云几个人闲坐说话。

湘云忽然想起一件事，笑道：

“听说薛大哥哥又往南边去了，说是收旧账。”

宝玉道：

“收账有什么难的？既欠着银子，叫人送来便是。”

宝钗听了，不觉笑了。

她看着宝玉说道：

“你听他说收账，就当银子是树上果子，想摘就摘。真真还是个孩子。”

众人都笑。

宝玉道：

“既欠着，总该还。”

黛玉倚着栏杆，也笑道：

“若人人都这样爽快，世上倒省了许多官司。”

湘云笑得更厉害：

“听你们这么说，我倒替薛大哥哥累得慌。”

宝钗道：

“他倒未必觉得。”

宝玉还要说话。

丫头来回：

“林姑娘屋里送果子来了。”

几个人便散了。

梨香院里。

薛姨妈正在同宝钗说话。

王夫人也来了。

说起薛蟠南方收账。

薛姨妈叹道：

“如今外头银子越发难要。”

王夫人道：

“今年庄子上也不大好。”

薛姨妈问：

“怎么？”

王夫人道：

“说是春旱，收成比往年少。”

薛姨妈点头：

“哪处不是这样。”

王夫人叹：

“家里人口多，事情也多。”

薛姨妈看她一眼，便说道：

“若有周转不开的地方，只管说。”

这句话说完，两个人都静了一静。

宝钗在旁边低头理线。

像没有听见。

王夫人只淡淡笑了笑。

傍晚。

凤姐在房里看账。

平儿在旁边收拾衣裳。

小丫头进来说：

“旺儿媳妇来了。”

凤姐道：

“叫进来。”

旺儿媳妇进来请安。

凤姐问：

“什么事？”

旺儿媳妇压低声音，从怀里掏出一个布包。

“这是这一季的。”

凤姐接过来掂了掂。

皱眉道：

“怎么少了？”

旺儿媳妇忙说：

“有两家还没齐。”

话还没说完。

门帘忽然一掀。

贾琏走了进来。

旺儿媳妇顿时愣住。

平儿反应极快，笑道：

“二爷来的正好。旺儿媳妇替她娘家人送礼钱来，说是求奶奶帮着打点件事。”

旺儿媳妇忙点头：

“正是。”

凤姐也笑道：

“不过一点小事。”

说着把银子往旁边推了推。

贾琏看了一眼。

问道：

“什么事？”

凤姐道：

“女人家的碎事，你也问。”

贾琏笑了笑：

“既如此，你们慢慢说。”

说完便走了。

旺儿媳妇这才长出一口气。

又说了几句话，便退下了。

屋里只剩凤姐和平儿。

凤姐看着平儿，笑道：

“亏你机灵。”

平儿道：

“我也是一急。”

凤姐掂着那包银子。

叹了一声：

“这点子银子，倒费多少心思。”

平儿低声道：

“若叫二爷知道……”

凤姐冷笑：

“知道了又怎样？还不是要花。”

说着把银子收起来。