端午过后，园子里忽然静了几日。

午后日头淡淡地照在窗纸上。

探春坐在案前，手里翻着账册。

旧账纸薄，翻动时有细碎声响。

丫头在一旁磨墨，磨得极慢，像怕打扰她。

探春看得很细。

厨房采买、库房收支、灯油布匹……

一页页翻过去，笔迹整整齐齐，数目也并不显得突兀。

她却越看越慢。

忽然，她把两本账册叠在一起，对着窗光照了照。

下面一页的字隐隐透上来。

她盯着看了一会儿。

又慢慢放下。

手指在封面上轻轻敲了一下。

没有说话。

过了一阵，她才抬头看向王夫人。

声音平静得像闲谈：

“这些往来，多是外头经手。”

王夫人一愣。

探春没有再说下去。

屋里安静了一会儿。

王夫人把茶盏放下，叹了一声：

“是那些爷们儿在外头胡闹。”

话说得直。

探春却没接。

她只是把账册合上，推到一旁。

这一推，动作极轻。

却像把什么东西推远了一点。

夜里，荣禧堂偏厅只点着一盏灯。

灯火稳稳的。

王夫人、探春、凤姐三人坐着。

凤姐今日难得安静。

她靠在椅背上，手里慢慢转着一只茶盖。

王夫人忽然问：

“这些事，你早知道？”

凤姐抬头。

先是怔了一下。

随后笑了。

那笑意还像从前一样爽利，却又有点淡。

“这么大的家业。”

她说。

“哪里能样样清楚。”

话说得像推托。

却又不像。

屋里静了一会儿。

探春看着她，目光清亮。

凤姐被看得有些无奈，轻轻叹了口气。

“如今要紧的，是别乱。”

她说。

语气像在说一件极普通的事。

王夫人皱眉：

“怎么个不乱？”

凤姐把茶盖扣回去。

“慢慢周转。”

四个字。

轻得很。

探春没有再问。

屋外廊下风过竹影，摇在窗纸上。

影子忽长忽短。

过了一会儿，王夫人忽然说：

“薛家那边银子倒宽。”

凤姐没有抬头。

只是笑了笑。

那笑意像一闪就没。

过了几日。

园门口送进来好几只箱笼。

说是薛家送来的。

原来薛蟠刚从南边回来。

他这趟出去，是替家里收账。

回来时带了不少南边小东西。

丫头们围着箱子看。

一打开，先是一股甜香。

苏州团扇、扬州香粉、还有几包蜜饯果脯。

一个小丫头从箱角抽出一张纸。

“还有字呢。”

她不大识字，却偏爱念。

磕磕绊绊念起来：

“……南边收账……偶见这些……想着……”

念到这里就停住。

旁边丫头催她：

“想着什么？”

她挠头：

“像是说……想着林姑娘。”

话一出口，几个人就笑了。

“薛大爷倒细心。”

“竟记着林姑娘。”

宝玉正从廊下过。

听见这句话，脚步忽然慢了一下。