荣庆堂晚灯初上。

檐下铜铃极轻地响。

芍药插在青瓷瓶里。

花开到极盛。

边缘已微卷。

香气浓。

有些闷。

王夫人坐在上首。

说的是家常。

衣料。

账目。

天热要添冰。

语气温和。

众人应得规矩。

忽然她笑道：

“孩子们都大了。”

“往来要谨慎些。”

一室灯影微动。

无人接话。

她又像想起什么。

添一句：

“金玉原是好话。”

语气轻。

像顺口。

茶盏碰瓷。

声音清脆。

贾宝玉正低头拨茶。

闻言手上一顿。

茶水沿杯沿漫出一点。

他抬头。

目光落向宝钗。

像要笑。

又收住。

终究还是笑了一下。

那笑极浅。

极快。

却像一枚极细的针。

落在对面。

薛宝钗垂目。

指尖压住袖口。

神色平静。

林黛玉也笑。

笑得恰到好处。

连眼尾都未动。

无人察觉。

席散时。

天色已深。

廊外风热。

潇湘馆。

竹影压窗。

灯火未灭。

黛玉坐在案前。

纸未展。

笔未落。

方才那一瞬。

在心里反复。

宝玉那一笑。

不深。

却轻。

轻得像默认。

她忽然觉得。

若自己再不出声。

便会被人笑着安排。

窗外蝉声初起。

风过竹梢。

却不凉。

她起身。

披了件薄衫。

未唤人。

沿回廊往蘅芜苑去。

夜色淡。

月色白。

花影斜斜落在石径上。

蘅芜苑静。

窗内灯色温润。

宝钗坐在案边。

账册摊开。

一盏青灯。

影子安稳。

帘声轻响。

她抬头。

见黛玉立在门边。

衣色浅。

脸色比月光还白。

却极静。

宝钗起身。

“夜深了。”

语气柔。

像平日一样。

黛玉走进来。

坐下。

两人之间隔一张小几。

灯光在中间。

她没有寒暄。

良久。

才开口。

声音极平：

“若真要议亲。”

“你会如何。”

灯焰轻轻晃了一下。

宝钗几乎未思索。

“你若愿，我替你周全。”

话说得顺。

像多年习惯。

替人退路。

替人承担。

黛玉听着。

指尖在袖中慢慢收紧。

她看着她。

再问一句：

“若我不愿呢。”

声音低。

却稳。

屋里忽然静得很深。

连窗外虫声都清晰。

宝钗抬眼。