塞莱斯特认识阿不思七年，从未见过他用“战栗”、“眩晕”、“狂热”这样的词来形容任何事。变形术的突破没有让他战栗，古代魔法的发现没有让他眩晕，更别提什么事情能让他感到狂热了。

现在他遇到了一个人，然后所有这些词都出现了。

那个人被开除了，理由是过于激进的实验。这所学校开除的人，塞莱斯特倒是知道几个，但阿不思说这是天赋屈从于陈规。还有好看的眼睛和可爱的口音......这不理智，这不像阿不思，塞莱斯特心想，像刚进入热恋期的年轻人。

丽贝卡蹲在窗台上，歪着脑袋看她，喉咙里发出咕咕的声音，她没理它，而是想着信里的其他内容。

阿不思是否在跟那个德国男孩热恋并不重要，她在意的是，阿不思在信里提到了废除保密法。阿不思难道认为这个想法不天真吗？废除保密法之后呢？让所有巫师暴露在麻瓜面前，让所有像她父亲一样从麻瓜世界消失的人重新复活。然后呢？那些被压抑了数百年的矛盾，那些对权力的渴望，那些还没来得及想清楚的后果，谁来承担？

塞莱斯特在实验室里待了这么多年，学会的最重要的一件事就是：每一次改动都要先想清楚后果。魔文回路画错一笔，整个符文就会失效，魔药配方改错一味，整锅药剂就会炸开。而这个世界比魔药更复杂，比符文更精密。

她想起一年级的时候，火车上第一次见到阿不思，那时她就知道，这个人会是她这辈子最重要的朋友之一。七年来，她从未怀疑过这一点。但现在她意识到一件事，在阿不思心里，一直有一块她从未触及的地方。塞莱斯特把手轻轻覆在信纸上，轻轻摩挲着。

阿利安娜想见她，她会去的，等忙完这一阵。至于其他的，现在不管她说什么，阿不思应该都听不进去，所以塞莱斯特也不愿就所谓的“更伟大的利益”跟阿不思展开辩论。等阿不思自己看清楚吧，那些光芒背后有没有阴影，等他自己想明白，更伟大的利益到底意味着什么。

塞莱斯特看向另一封信，来自尼克·勒梅，她拆开封蜡：

亲爱的塞莱斯特：

我写这封信，是有一件要事相告。就在即将到来的八月，国际炼金术大师协会将在巴黎召开年会。自我上一次亲自出席，已过去一个多世纪，然而协会仍按惯例寄来邀请。今年，我希望由你代我前往。

关于此事，还有另一件你理应知晓的安排：我已向协会递交推荐你入会的申请。原本打算待会议结束后再告知，但思及此事与你息息相关，提前说明更为妥当——并且在我提交申请的那一刻，这件事想必也不会如其应有的那样得到保密。协会规章严谨，不过其中有一条：“若有三位现任大师联名担保，被推荐者可免去常规的资格审查。”愿意为你担保者，除我之外，还有我的老朋友泰奥弗拉斯托斯和阿布·巴克尔，你一定听说过他们的名字，他们皆已回函确认。

会议定于八月十日至二十日举行，依惯例，你需提交一篇论文，并在会上作公开陈述。我相信此事于你而言，并非负担。

然而我认为，比会议本身更重要的，是你应当亲自站在那里。不是以勒梅之名，不是以某位大师的后辈身份，而是以塞莱斯特·卡文迪许之名。这些年来，你在炼金术上的每一步，我都看得分明。你比我在同样年岁时走得更远，也更沉稳。若你不去，那将是协会的损失，而非你的。

请原谅我略显武断地提前替你做了些安排。若你当真拒绝，我这张老脸恐怕要在协会里失些体面。不过我想，你大概不会忍心让我在旧友面前陷入窘境。

因此，还请在八月一日前回信确认。秘书处一向严谨，我已答应他们，你会准时回复。住宿与具体日程，他们自会安排妥当。

替我向你母亲致意。

盼复。

尼可·勒梅

塞莱斯特读完信，轻轻呼出一口气。丽贝卡歪着脑袋看她，喉咙里发出咕咕的声音，塞莱斯特伸手摸了摸它的羽毛，然后抽出一张羊皮纸，羽毛笔尖在羊皮纸上发出沙沙的轻响。

她先给尼可·勒梅写了回信，表达了感谢，并承诺会准时出席。然后用更正式的措辞回给国际炼金术大师协会秘书处，在提到论文题目时，她沉吟片刻，写下了《论魔力暴动的防护机制及其炼金术实现路径》。写完后她读了一遍，改了一个标点，然后把信封好，让丽贝卡送出去。

塞莱斯特看着丽贝卡消失在夜色里，然后转身回到桌前。桌上还摊着另一封信，阿不思的笔迹。

她心里很清楚，此刻无论写多少页的逻辑推演，都无法唤醒一个觉得自己正握着闪电的人。炼金术里有一条规则：永远不要在物质性质最不稳定的状态下进行强融，塞莱斯特觉得这句话同样适用于现在的阿不思。

她抽出另一张便笺，给阿不思写了一封很短的回信：

阿不思：

很高兴听到阿利安娜恢复良好的消息，代我向她问好。请告诉她，我会带上蜂蜜蛋糕去看她，但在那之前，我需先前往巴黎代表尼可出席国际炼金术大师协会。

至于你提到的盖勒特，我从未见你在信里写下这么多惊叹号，你的热情几乎透过纸面。。待我从巴黎回来，一定要亲眼见见这位让你写信都快烧起来的人，愿他配得上这份赞赏。

祝夏安。

莱拉