陆淇所在的位置，相邻的都是高门子弟。

进宫途中，周河替陆潇提点了陆淇几句，他便心里有数了。

他性情不似大哥那样冷酷寡言，亦不似二哥那样沉稳内敛，自认算是爽朗并有些脑子的。

这些年交下了三五好友，加上家里摆着个常年被一些花痴觊觎的大哥做活例子，只防着仙人跳、美人计等等的路数，他便学了不少。

今日将面临的，不过是将学到的招数用到实处，陆淇并不太当回事。退一万步讲，他自幼习武，就算大意上当，只要不中迷药毒药，凭身手也能化险为夷。而他要是连迷药毒药都防不住，那可真是白活了这些年。

宫宴与以前大同小异，皇帝的位置空着，一旁是嫔妃，再往下是皇子皇子妃公主驸马、宗室中人，在他们着意与官员外命妇插科打诨期间，有歌舞助兴。

这次宫宴的目的，据说是为四公主衡山、六公主临颍择婿，大概各家都听到了风声，前来赴宴的闺秀都打扮得比较素净。

陆淇饶有兴致地打量了闺秀一圈儿，只觉得各有各的优缺点，也就是说，都很好，也都不好。由此可见，凡事要是刻意为之，便会先存了挑剔之心，很难一眼看中谁。

思及此，他不由第一千零一次同情二哥和混不吝的二嫂：什么都不懂呢，就都有主儿了，连个挑剔人的机会也无。

刑部尚书简阁老家的三公子凑过来，命宫人搬了把椅子，坐到陆淇身侧，摇着折扇笑道：“怎么不见寻阳公主和驸马爷？”

陆淇淡淡道：“公主在太极宫，我大哥另有差事。”

陆潇会不会来，他并不知晓，只觉得皇帝不厚道，说好了给他大哥一个月的假，却又叫人每日刑讯曾坤和季怀瑾，比平时当差还累心。

简三公子牵出和气的笑容，“说起来，以前就不知道怎么称呼你大哥才合适，谁猜得出他更爱听陆大统领还是陆小侯？眼下与寻阳公主成了婚，又多了一重驸马的身份，像我这种想得多的，委实有些犯难。”

陆淇语气仍旧很淡，却添了几分无形的力道：“我大哥是陆潇陆运桥，其次才是大统领小侯爷驸马爷什么的。”

“是是是，”简三公子频频颔首，“难得你们堂兄弟却如亲兄弟，不像我们家，亲哥们儿弟兄都常年掐成乌眼儿青。”

陆淇莞尔。

简三公子见他神色缓和许多，神态显得愈发亲近，“我早就想与你们三兄弟走动，碍于你大哥惜字如金，吓得我都不敢往跟前儿凑，见了你跟你二哥，便也只是寒暄几句了事。今日我们可得好好儿聚聚，在这边应承一阵，我们便去御花园看看绝佳的景致，再对弈几局，如何？”

简阁老与林之耀数年来暗中联手促成了不少影响朝局的事，要说简三对自己心存善意，陆淇打死也不信。虽然心知肚明，仍是笑微微满口应下。他总得让对方把戏唱下去不是？

说话间，陆淇瞥过前方，望见三公主庆平与三驸马离座，出了大殿。

庆平嫁到了北直隶，离京城一日的路程，这次寻阳成婚，庆平携驸马回京道贺，要住一两个月才往回返。

庆平身量不高，身姿纤细，样貌清丽，不知何故，给人一种阴郁的感觉。三驸马身姿修长，唇角的笑有些奇怪，令人瞧着不舒服。

陆淇也只是一念之间的感觉，毕竟眼前摆着个简三公子，转头便将那对夫妻撇到脑后。

庆平与三驸马说了一阵子话，便让他先回宴席间，自己则去了太极宫，问了宫人两句，径自去了偏殿。

寻阳听到脚步声，展目望见庆平，有些意外，笑着放下书卷，起身见礼。

礼毕后各自落座，庆平抿出微笑，“听说你在父皇这儿，我便过来看看。说起来是为着你的婚事才回京，却是到此时也没好生说说话。”

“这倒是，”寻阳附和道，“三姐和我回宫里的日子总是岔着，眼下刚成婚，也不好到你府上叨扰。”

“正是呢，因着你刚成婚，我与你又不似四妹六妹那般的亲近，也不好登门。”

“横竖三姐这次要逗留一段时日，不愁好生团聚的机会。”

两个人这样寒暄了一阵，说话才随意了几分。

庆平道：“我可是早就听说了，你琴棋书画样样学精了，我只有下棋过得去，说心里话，很想跟你较量一番，也能知晓自己的棋艺到底如何。等下到御花园走走，选个鸟语花香的所在对弈可好？”

“今日实在是不行。”寻阳立刻抱歉地一笑，往她爹身上甩锅，“三姐应该也听说了，我这一阵是非多，父皇认定我性情变得没谱了，不准我在人多的场合四处晃。我再有心，也不敢不听父皇的话，不然他不定怎么发作我。这样吧，何时你到陆府或是我府中，我一定奉陪，直到你尽兴。”

程珂的话言犹在耳，对方的态度就算找不出分毫差错，她也不会答应任何事。

庆平倒也没坚持，闻言遗憾地一笑，“也是，父皇越是宠谁便越是苛刻，那就等我们姐妹单独团聚的时候，再安安心心下几盘棋。”

“我就说，三姐最是体谅别人。”

“哪儿的话。”

又叙谈了约莫一刻钟，庆平起身，“我从宴席间溜出来的，也该回了。”

“我陪三姐走一段。”是共同的爹的地盘儿，姐妹之间自然不能说谁送谁的话。

庆平笑着拍拍寻阳手臂，“不用，你安心看书，等下能哄着父皇去露个脸是最好。”

“但愿可以。”

庆平离开后，寻阳心里不踏实起来，琢磨片刻，吩咐若素：“跟廖公公说一声，三姐刚才特意来看我，想跟我到御花园下棋，请他派个人告诉临颍。”