夏竹走出书铺，等在车旁的绿菊立即迎上来，见她脸色不豫，知道事情不顺，也不敢多问，只扶人上了马车。

“回家。”夏竹只说了两个字，就靠坐在车厢上，闭上了眼睛，眉头皱起，两手攥紧。

绿菊看着，又急又忧，恨自己甚么也帮不上。

车子稳稳向前，日光透过车帘的缝隙挤进来，带着人声、风声。

忽地，夏竹问：“到哪儿了？”

绿菊急掀开帘子，看了一眼，“过永庆坊了。”

“永庆坊？为何要绕路？”夏竹说着，揉了揉眉心。

绿菊一怔，这才反应过来，夏竹说的回家，是回娘家。

她当即让车夫掉头。

车夫惊愕，停了车，说走了这些冤枉路，要算银子。

绿菊不肯，“包车都是按日算的，你怎么乱加钱？”

“按日就是按趟数，这都走了一个来回了，人还好说，马总得吃些草，饮些水吧？”

绿菊还要说甚么，就见夏竹睁开眼，道：“一分也不加，你若不送，我们就下车，但剩下的银子，你休想拿到。——你若不服，咱们就去府衙理论。”

车夫本就理亏，最怕见官，一听这话当即噎住，再不敢吱声，乖乖调转车头，往夏宅而去。

“小姐，您喝水么？”绿菊问道。

夏竹摇头，“你来几年了？”

“八年半，等十月就整九年了。”

“真快啊。”夏竹轻轻一笑，“你也该成个家了，有没有相中的？”

绿菊愣住，怎么说起这个了，现在说甚么，也不是说这个的时候啊。

“小姐——”

“兴业怎么样？”

“他，他就那样，傻大个一个。”

“但他听你的话，你能管住他，是不是？”

绿菊低下了头，“小姐，咱不说他，行吗？”

“你不愿意？”夏竹却是不换话题，“真不愿意？”

也不是，但此时此刻说此事就很奇怪，少爷被拿，老爷忧愁，怎么也不是谈婚论嫁的时机呀。

绿菊拨弄着腰间系挂的荷包，一个念头忽地闪过，她急急抬起头，望着夏竹，“小姐，您在想甚么？”

“你的终身大事呀，可不能耽搁了。”

“少爷呢？您打算怎么办？”

夏竹抿唇，半响才道：“该怎么办就怎么办。”

绿菊还要再问的，夏竹却又闭上了眼睛，“等到了喊我。”

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夏宅大门紧闭，路过的人偶有侧目，指指点点，小声议论。

街坊则探头探耳，一有动静，都扒门扒窗的瞧看。

只见一辆马车停下，夏竹走了下来。

“就她一个呀？新姑爷没来！”

“来甚么，这种事，躲都躲不及，谁还上赶着惹一身晦气。”

“夏老爹就这么一个儿子，若折了，可就是白发人送黑发人。”

“夏老爹命硬啊，克了老婆，又克儿子。”

“哎呀，进去了，你说这小丫头来作甚么？她有法？”

“我怎么知道。”

夏宅里安静如斯，仆从们敛声屏气，面带惶恐，夏大盛则呆坐厅上，管家张华陪侍侧旁。

正是午正时分，往常爹爹此时都在布铺，就算偶尔歇在家里，也是跟夏桐、夏葵一起用饭。

夏竹看着父亲的身影，心头隐隐揪疼，不由加快了步子。

张华看见了她，迎出来，“三小姐，您回来了。”

夏竹低声，“爹爹吃饭了没有？”

张华摇头，“从昨晚到现在，水米未沾。”

“麻烦您，端饭过来。”

掠过枝繁叶茂的海棠树，夏竹到的厅上，径直走到父亲跟前，“爹爹。”

夏大盛慢慢抬头，见是她，怔住，半响才道：“你怎么回来了？”

“哥哥的事，有法子了，您别担心。”夏竹挽住他胳膊，认真道。

“真的？要怎么办？”夏大盛急道。

这时张华端了饭菜过来，放在夏大盛身旁的八仙桌上。

“您先吃饭，吃了饭，我就告诉您。”夏竹拿起筷子，放进父亲手里。

“你这孩子，怎么还卖关子，快说呀。”夏大盛睁大血红的双眼道。

“易先生去打点了，让咱们等信。”

夏大盛又是一怔，语带疑惑，“昨晚我去找他，他说办不了的。”

“易先生就这样，没把握的事不吐口。我也是磨了许久，他才说了一点儿，让咱们不要着急，他会尽力。他能这么说，就有六成的把握。”

闻言，夏大盛青灰的面皮松了松，不住的点头，“这就好，这就好。”

“您吃饭啊。”夏竹说着，挨着父亲坐下，“我也饿了，咱一起吃。”

一口饭咽下，夏大盛又问，“易先生说几时有信？能让咱探看不？”