“咱们讲说没用，得府尹大人信才是。”夏大盛看着女儿，“你是怎么知道的？”

不等夏竹回答的，又一个人步了进来，却是冯婆子。

夏大盛认得冯婆子，知道她是老夫人身边的人，当即就做了个揖，“冯管事，您来了。”

冯婆子不应，也不回礼，只看着夏竹，夏竹也看着她。

对视片刻，冯婆子冷冷开口，“内眷不可出内院，新妇，你知道吧？”

“我来见我父亲。”夏竹道，“谁也不能拦。”

“是么？”冯婆子冷哼一声，“这话让老夫了知道了，你知道后果。”

闻言，夏大盛一愣，旋即上前一步，“小女性急，还请管事多多担待。”说着就要作揖的，却被夏竹拦住。

夏竹扶住爹爹胳膊，“我没做错，无需包涵。——爹爹，你先回去，哥哥的事，有法子的，你不要急。”

“是么？那还来求侯爷老夫人作甚么！”冯婆子瞅着两人。

夏大盛又是一怔，示意夏竹不要多嘴，挤出笑道：“一切全仗侯爷老夫人提携，此等大……”

“这次又要多少银子？”夏竹插言，她目视冯婆子，毫不畏惧。

冯婆子心下一凛，好个泼妇，居然连这层也猜到了，面上却是不显，“打点嘛，总不能空着手去。”

“是是。”夏大盛接口道，“麻烦侯爷老夫人了，银钱好说。”

“是五万还是十万？”夏竹又道。

“听听，难道你兄长的命还不值几万两银子么？”冯婆子反问道。

话一出口，夏大盛就哆嗦了一下，尽管很轻，可夏竹还是感受到了。

她轻轻按了按父亲的胳膊，“爹爹，莫说咱家没这些银子，就是有，也不能乱花枉花。”

她扭头望着父亲，“爹爹，您先回去，这事没那么严重，咱能办。”

夏大盛动了动嘴唇，想说甚么，却到底没说出来。

夏竹又道：“您信我，哥哥一定没事的。”

但愿吧。夏大盛没了主意，他看看冯婆子，对方冷眼旁观，比门上的小厮还冷漠，一副没钱莫开口的架势。

而他确实没钱，别说五万，就是三万两，他一下也凑不出。

他重重叹了口气，看夏竹一眼，对冯婆子道：“老叟就先回去了，搅扰……”

没说完的，冯婆子甩袖而去。

委屈涌上眼眶，被夏大盛强忍回去，他再不停留，急步离开，都顾不上跟女儿道别。

看着父亲踉跄曲驼的背影，夏竹抿紧了唇，她一路急行回了小院，让青荷绿菊不要再收拾了，她甚么也不带，只要快快回家。

“马车还没来吗？怎么这么慢！”夏竹在明间阶上走来走去。

青荷抱着个包袱出来，小声道：“得跟老夫人说一声，是不是？”

“要说你去说。”夏竹挑眉。

“还有姑爷，这么大的事，他……”

“别提他。”夏竹只觉胸中怒火更盛，这府上就没个能指望的人，“这事，我自有区处。”

正说着，兴业满头是汗的跑进院子，说马车停在后门巷口。

夏竹提脚就走，只带了绿菊一个，让青荷守家，同着兴家兴业一起，该送的端午节礼都送过去。

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夏竹坐车，去了府衙，只见衙门紧闭，一个衙吏也无，只有几个讼师在招揽生意。

明晃晃的日光直射下来，好不刺眼。

她放下帘子，让车赶到府衙前街东首，在一家名“天香”的书铺前停下。

铺子小小两间，面北而开，乍一步入，凉风扑面。

黯淡的光线中，只见一个伙计在整理架格，贴西墙一张小桌，桌后一个男子，三十多岁，头发以铁冠束起，穿着件黑布袍，面容黝黑，右颊一道长疤，双眼炯炯有神。

夏竹看见他，眸光一亮，直走到桌前，行了个福礼，“易先生好。”

易文清微微颔首，请她坐下，“夏小姐，令尊已经来过了。”

“但我知道易先生一定还有法子。”夏竹从袖袋里拿出个钱袋，放在桌上，推到易文清面前，“还请先生相助。”

“侯府怎么说？”

“不用他们，先生的才智足矣。”

“夏小姐谬赞了，此事难哪。”易文清直言不讳，“令兄虽矢口否认没有行窃，可赃物见在，如何推脱？若说是构陷，须得寻出构陷的人来。——夏小姐请细想想，令兄可得罪了甚么人没有？”

“我兄长的脾气，您是知道的，他能得罪谁？”

这倒是实话，夏家经商，讲究个和气生财，从不会作非生事。

四年前，夏敏看好一处铺子，都交了定钱，但铺主却转手卖了别人，却不肯退定银。

这种占理吃亏的事，换了别人，定要打官司的，但夏敏忍了，说就当给了铺主喜钱。

易文清拿起桌上的扇子，“如果是无意间得罪的人呢？比如有人眼红你家布铺生意。”

夏竹一怔，“同行是冤家，这要怎么寻？”

“好好想想，官司最急不得。”

“能不能想法，让我跟兄长见一面？”夏竹又道，“我就是看看他，给他送些衣物吃食。”

“使不得。”易文清看看四周，压低了声音，“那耕牛图乃古画，价值不菲，若坐实，令兄就是大盗。府尹令好生看管，不许探看。”

一顿又道，“年前出了个一枝梅大盗，尚未归案，府尹头疼着呢。”言下之意，此事只会紧不会松。

夏竹听着，心提了起来，“那要怎么办？我大哥明明是冤枉的。”

“莫急莫慌。”易文清道，“老话说的好，事缓则圆，人缓则安。此事刚刚案发，人都盯着呢，又是府尹紧着的案子，就算想通融，也难。——再等等。”

“等到何时？您也说了，是大案，拖下去，我哥哥的性命……”说到这里，夏竹哽了声。

“不会，大盗问斩，除非极其恶劣，一般就是杖责罚金，最多徒五年。”

“哪一种我大哥都受不住，”夏竹急道，“先生，请想想法子。”

易文清不语。

夏竹一再恳求，易文清不为所动，把那钱袋推还夏竹，让她回家。

“夏小姐，我真的帮不上，还请见谅。”