一、天火

东郡的天空烧起来了。

姚庭勒马站在官道上，望着东南方向。那片天红了半边，不是晚霞的那种橘红色，是铁水浇进模具时的那种赤红，亮得刺眼，亮得让人心里直发慌。红光的边缘还冒着烟——或者那是云，被染红了的云，翻滚着，像一锅煮沸了的血。

“哥。”离朱的声音从头顶传过来。他正飞在半空，往下瞅着，脸上难得没了嬉皮笑脸的神色，“好大一个坑啊，焦的，还在冒着烟。坑里头有块石头，上头刻着字。”

姚庭没说话，只是握紧了缰绳。

身旁的力牧把斧头从背上取下来，横在马鞍上，低声骂了一句。常先骑着马跟在后头，怀里抱着那面鼓，面无表情的，但手指在鼓面上轻轻敲了一下，发出闷闷的一声响。

“走。”姚庭催着马往前去。

官道两旁，有人跪着。农夫、商贩、老人、孩子，都跪在路边，朝着东南方磕着头。有个老妇人额头已经磕出了血，顺着脸颊淌下来，她浑然不觉的，嘴里念念有词，声音含含糊糊的。

姚庭勒住马，看了她一眼。老妇人抬起头，眼睛通红，像是哭了一整天了。她看见姚庭身上的甲胄，忽然伸手抓住他的马缰：“将军！天塌了！天塌了！”

姚庭下了马，扶住她：“老人家，天没塌。”

“塌了！”老妇人嘶声喊着，“火从天上掉下来，地都在抖！那是天罚！是老天爷降罪啊！”

姚庭想说点什么，但老妇人已经松开手，又跪下去磕头了。

他站了片刻，翻身上马，继续往前走。

二、坑

陨石坑在东郡治所东北三十里，一片刚收完庄稼的田地里。

姚庭赶到的时候，坑边已经围了不少人。有当地官吏，有闻讯赶来的百姓，还有几个道士打扮的人，正对着坑里的石头指指点点的。

“让开！让开！”当地县令挤过来，满脸是汗，朝姚庭拱着手，“左中郎将，下官——”

姚庭摆了摆手，走向坑边。

坑深三丈有余，边缘的土被烧的焦黑，还在冒着丝丝的白烟。坑底是一块巨石，高约丈许，通体青黑，表面光滑得不像从天上掉下来的石头，倒像是被人打磨过的。

石头上刻着字。

姚庭跳下坑，蹲在石头前头。字是刻上去的，笔划很深，像是用铁凿子一下一下凿出来的。他认得那些字——

“始皇帝死而地分”

他盯着那行字，沉默了很久。

这是妖言。是杀头的罪。也是……有人想让他看见的东西。

他站起身，目光移到字的旁边。那里还有一个图案。

八卦。

但不对。姚庭盯着它看了好一会儿，才反应过来哪儿不对——乾在下，坤在上。天在底下，地在上头。阴阳倒转，乾坤易位。

他后背忽然一阵发凉。

不是疼，不是热，就是一股说不出的……不对劲。像走路时一脚踩空了，像半夜醒来发现屋里多了一个人。他说不清那是什么感觉，但手不自觉地抬起来，往左肋摸了一下。

什么都没有。

他放下手，又看了一遍那个颠倒的八卦。

“哥。”离朱从坑边探下头来，“你看出啥了？”

姚庭没答，指着那个图案：“你看这图案，是不是哪儿不对啊？”

离朱歪着头看了一会儿，挠了挠腮帮子：“挺好看的啊。”

姚庭：“……”

力牧在坑边蹲下来，往下看了一眼，皱起眉头，但没说话。常先也走过来，低头看了看，嘴角微微动了一下，把鼓抱得更紧了。

“这石头不能留。”姚庭说。

三、疯癫

姚庭爬出坑的时候，看见一个人站在坑边。

白泽。

她不知什么时候来的，素衣如雪，靠在旁边一棵枯树上，正看着坑里的石头。秋风把她的几缕头发吹到脸上，她也不理，就那么看着。

“你怎么来了？”姚庭问。

白泽没看他，只说：“来看看。”

姚庭走到她身边，指着坑里：“那个图案是什么意思啊？”

白泽沉默了片刻，说：“反的。”

“什么反的？”

白泽没再说话。她转身就走了，步子不紧不慢的，消失在人群里头。周围的人好像都没看见她，该跪的跪，该哭的哭，该指指点点的继续指指点点。

离朱凑过来，小声说：“她是不是每次都要这样？说一半就走？”

力牧一巴掌拍在他肩上：“闭嘴。”

啪！

离朱揉着肩，不敢再嘟囔了。

姚庭正要叫人封锁现场，远处忽然传来一声尖叫。

他转头看去。坑边不远处，一个中年男人忽然跪倒在地，浑身发抖，嘴里开始念叨着什么。那声音起初很小，含含糊糊的，后来越来越大，越来越尖——

“帝俊来了！帝俊来了！”

姚庭心头一紧，快步走过去。那男人已经趴在地上了，用额头撞着地，撞得咚咚响的，血糊了一脸。旁边的人想拉他，拉不动，他的力气大得吓人。

“拉住他！”姚庭喊着。

两个士卒上去，一左一右架住那人的胳膊。那人挣扎了几下，忽然抬起头，眼睛通红，瞳孔像是被什么烧过了，只剩下两团混沌的暗红。他看着姚庭，嘶声喊着——

“他来了！他一直在看！”

姚庭蹲下来，盯着那人的眼睛：“谁在看？”

那人张了张嘴，没说出来，身子一软，就昏过去了。

姚庭站起身，环顾着四周。坑边的人都在看着他，眼神里有惊恐，有茫然，有说不清的东西。远处还有人在磕着头，一下一下的，额头磕在地上，闷闷地响着。

他忽然觉得，那颗星离他很近。

四、村庄

姚庭在附近的村庄走了一圈。

情况比他想的糟得多。陨石落下来之后，周围十几个村子都出了怪事。有人半夜忽然惊醒，冲出门对着东南方磕头，磕得头破血流了也不停；有人忽然发狂，用指甲抓自己的脸，嘴里喊着谁也听不懂的话；有人把陨石碎片捡回家，供在神龛上，说是“神石”，能治病、能长生。

姚庭走进一户农家。屋里供着一块拳头大的黑石头，石头前摆着香烛和供品。一个老妇人跪在石头前，额头磕得血肉模糊的，嘴里念念有词。

他上前扶她：“老人家，起来吧。”

老妇人猛地抬起头，眼睛通红，脸上的血混着泪，糊了满脸。她看见姚庭，忽然抓住他的手臂，力气大得惊人：

“他来了！他一直在看！你看不见吗？你看不见吗！”

姚庭没挣开，只是看着她：“谁在看？”

老妇人张了张嘴，眼神忽然就涣散了，手松开了，整个人软倒在地。

离朱蹲在门口，看着这一幕，脸色发白。

姚庭注意到：“怎么了？”

离朱摇了摇头：“没事……就是觉得……这味儿，我好像闻过。”

姚庭看着他。

离朱皱着眉，像是在使劲回忆着什么：“说不上来……就是……很熟悉。”他顿了顿，声音小了些，“像小时候闻过。”

他说完，自己愣了一瞬。然后挠了挠头，咧嘴一笑：“我哪来的小时候啊，我又不是人。”

力牧从后头走过来，一巴掌拍在他肩上：“不是人就别瞎想。”

啪！

离朱揉着肩，嘟囔着：“我就说说嘛……”

姚庭没追问，只是拍了拍他的肩。

五、抉择

夜里，姚庭在驿站的屋里坐着，面前摊着要上报的简牍。

离朱蹲在窗台上，力牧靠着门框擦着斧头，常先坐在墙角打着盹。油灯的火苗晃了晃，把几个人的影子投在墙上，摇来摇去的。

“哥。”离朱忍不住了，“你打算怎么写啊？”

姚庭没答。

如实上报——陨石刻字“始皇帝死而地分”，百姓疯癫自残，还有那个颠倒的八卦。如实上报，始皇必然大怒，东郡不知道要死多少人。

隐瞒部分——隐去神话部分，只报“天降异象，妖言惑众”。能保百姓，但这是违抗皇命。欺君之罪，他自己扛。

“要不……”离朱小心翼翼地说，“咱就说石头掉下来，别的啥也没看见？”

力牧一巴掌拍在他肩上：“欺君之罪你担？”

啪！

离朱揉着肩，龇着牙：“我就是说说嘛……”