这几日咸阳城难得清静。

姚庭下了早朝便回了府，在院中坐着擦那把铜戈。春日的阳光暖洋洋的，照在身上让人直发懒。离朱蹲在墙头晒着太阳，眯着眼，像只慵懒的狸猫。力牧在廊下磨她那把斧头，磨刀石上发出沙沙的声响。常先靠在柴堆上打着盹，怀里抱着那面小鼓。

“哥。”离朱忽然开口。

姚庭没抬头：“嗯？”

“你说李斯那老头儿，昨儿个看我那眼神，像要把我炖了。”

力牧嗤笑一声：“炖你？你身上有几两肉？”

离朱正要反驳，院门被人敲响了。

姚庭放下铜戈，起身去开门。门外站着一个宫中谒者，手持符节，身后跟着两名士卒。

“左中郎将姚庭听旨——陛下口谕：命你协查祭祀器物失窃一案，即刻往太祝丞仓库查验。”

姚庭抱拳：“臣领命。”

谒者点头，转身走了。

离朱从墙头跳下来：“哥，我跟你去！”

力牧一巴掌拍在他肩上，离朱早有防备，一矮身躲开，得意地笑——然后被力牧另一只手拍中。

啪。

“躲得过初一躲不过十五。”

离朱揉着肩，跟着姚庭往外走。

太祝丞的仓库在咸阳宫外东南角。姚庭带人穿过几条街巷，快到仓库时，余光忽然瞥见巷口一道白影一闪而过。他顿住脚步，回头看——巷子空空的，什么也没有。

离朱凑过来：“哥，看啥呢？”

姚庭摇了摇头：“没什么。”

但心里记下了。

仓库不大，青砖砌成，门是厚木所制，上着铜锁。院门外已经站着几名士卒，是先行封锁现场的。

姚庭走近细看——锁是完好的。但门上的封泥不对劲。

边缘有新鲜的裂纹。像是被人启开过之后又重新封上的。

“把锁打开。”

士卒取来钥匙，打开铜锁。姚庭推门进去。

仓库里头光线昏暗。堆满了祭祀用的器物——铜鼎、铜簋、玉璧、丝帛，一排一排码得整整齐齐。

姚庭目光扫过去。

忽然停在墙角。

那里堆着几只铜鼎。样式跟秦鼎不一样，纹饰古朴，像是几百年前的老物件。

他走过去，蹲下来细看。

鼎腹上隐约刻着两个字——

朝歌

姚庭心头一跳。

博浪沙那枚玉符。李斯府中那枚玉符。也是这两个字。

就在这时，门口的光线暗了一下。

姚庭回过头——白泽不知何时出现在那里，靠在门框上，像已经站了很久。她扫了一眼墙角那几只铜鼎，面无表情地开口：

“帝辛的。”

姚庭站起身：“你怎么知道？”

白泽没回答。她已经转身走了。

离朱挠了挠头：“她是不是每次都要这样吓人？”

力牧从后头走过来，淡淡道：“习惯就好。”

姚庭站在原地，看着那个空荡荡的门口。

“帝辛”——这个名字他听过。老巫说的“纣王没死透”，说的就是这个人。

他正要下令仔细搜查——

仓库外头忽然传来一阵喧哗声。

“你们干什么！这是太祝丞的库房，谁让你们进的！”

一个中年官员冲了进来。面色涨得通红，正是太祝丞本人。他穿着祭祀署的官服，身后跟着两名随从。看见姚庭，他愣了一瞬，随即厉声道：

“你是何人？擅闯官署，该当何罪！”

姚庭出示符节：“奉旨查案。太祝丞，这些东西从何而来？”

太祝丞看见符节，脸色变了几变。随即镇定下来，冷笑。

“本官库中器物，自有账册可查。你算什么东西，敢来盘问我？”

他一边说，一边往后退。手悄悄摸向腰间。

姚庭眼尖。看见他袖中寒光一闪——

“拿下！”

话音未落，太祝丞已经抽出短刀，朝他猛扑过来。

刀光如雪。直刺咽喉。

姚庭侧身避过，顺势一掌拍在他手腕上。短刀脱手，当啷一声落在地上。太祝丞踉跄两步，还想挣扎——力牧从后头一把摁住，他整个人就动弹不得了。

“老实点！”力牧喝了一声。

太祝丞挣扎了几下。忽然不动了。

姚庭看着他。他也看着姚庭。

那目光里没有恐惧，没有愤怒，只有一种奇怪的平静。像是一个等了很久的人，终于等到了该等的人。

然后他嘴角微微动了动——不是笑，是那种“可以了”的表情。

接着他身子一僵，嘴角溢出黑血来。

整个人软了下去。

姚庭心知不妙，蹲下一看——他已经咬破了齿间藏好的毒囊。

气绝身亡。

那张脸迅速地失去血色。但眼睛还睁着。瞳孔涣散着，嘴角挂着那一丝古怪的笑。

不是解脱。不是恐惧。是那种……事情办完了的笑。

血腥味混着一股苦杏仁的气味从尸体上飘上来。姚庭胃里一阵翻涌。他深吸一口气，压下去，站起来。

他没有下令搜身。他蹲在那里，盯着那张脸，盯着那个笑。

“事情办完了”——什么事办完了？

这个人不是来杀他的。这个人是来死给他看的。

为什么？

他抬起头，看向墙角那几只铜鼎。鼎上那两个字的刻痕，在昏暗的光里像两只眼睛。

他忽然有一种感觉：这个人的死，是给那几只鼎看的。

“搜。”他站起来，“搜他身上，仔细点。”

力牧从太祝丞贴身的衣襟里摸出一枚玉符。巴掌大小。通体青碧。刻着两个古篆——

朝歌

姚庭接过玉符，在手里掂了掂。

凉。沉。

和博浪沙那枚一模一样。

他握紧那枚玉符，忽然想起一件事——

太祝丞是姚贾的人。这是李斯说的。但太祝丞仓库里有“朝歌”铜鼎，身上有“朝歌”玉符。

姚贾的人，为什么会有商朝的东西？

他想起博浪沙那个刺客。那人身上也有“朝歌”玉符。

想起老巫说的话：“纣王没死透。”

想起白泽刚才那两个字：“帝辛的。”

他忽然意识到一件事——

太祝丞不是姚贾的人。太祝丞是“朝歌”的人。

他在仓库里藏那些铜鼎，是在等一个人来发现。

等谁？

等他。

等姚庭来发现。

然后他冲进来，拔刀，死在他面前。

让他看见那个笑。

那个“事情办完了”的笑。

办完的事，不是刺杀皇帝。是让姚庭看见“朝歌”。

姚庭攥紧那枚玉符，站在原地，一动不动。

离朱凑过来，小声问：“哥，怎么了？”

姚庭没答话。他只是把那枚玉符收进怀里，大步往外走。

“走，进宫。”

李斯正在书房批阅简牍。见姚庭进来，搁下笔。

“查得如何？”

姚庭将玉符呈上去，又把太祝丞仓库中发现刻字铜鼎、太祝丞拒捕被杀之事一一禀报。

李斯接过玉符。

目光落在“朝歌”那两个字上。

眼神微微闪了一下——只是一瞬。随即恢复如常。

“此乃六国余孽作祟。”他把玉符放在案上，语气平淡，“左中郎将辛苦了。”

姚庭道：“太祝丞是姚贾的人，是否要传姚廷尉问话？”

李斯摆了摆手：“不必。死无对证，追下去也是徒劳。你退下吧。”

姚庭站着没动。

他看着李斯。李斯也看着他。那目光温和，却像一堵墙。

姚庭忽然想问：您到底在怕什么？

但他没问出口。因为他知道，李斯不会答。