青要收回手，要站起来。

姚庭一把拉住她的手腕。

“刚才那是什么？”

青要低着头看着他。她的手腕很细，被他攥着，没挣开。

沉默了一会儿，她开口了，声音一如既往地冷：“你。”

“我？”姚庭愣住了，“什么意思啊？”

青要不答，挣开他的手，转身要走。

就在这个时候，空中传来一道声音。

那声音极远，远得像从天边传来的；又极近，近得像在耳边低语着。分不清是男是女，分不清是老是小，只是飘飘忽忽的一句话：

“最后一次机会。”

青要的脚步顿了一下。

她的睫毛颤了颤，很轻，但姚庭看见了。

他撑起身子，想追问，青要已经继续往外走了，没有回头。

“谁在说话？”姚庭喊着。

青要的身影消失在夜色里头，只留下一句话，被风送进帐中：

“别问。”

姚庭愣愣地看着那帐帘，很久很久没有动。

五、药铺

咸阳城南，巷子深处。

大鸿正在灯下分拣着药材。窗外的赤气已经散了，但半边天还残留着一层暗红色，像烧过的余烬。

他抬起头看了一眼。

那赤气的位置，正是城外姚庭驻军的方向。

“开始了啊。”他自言自语般轻声说。

然后低下头，继续把黄芪一根一根地码齐着。动作很慢很慢，像在下着一盘永远也下不完的棋。

窗外，那颗星冷冷地照着。

六、归营

姚庭回到自己住的地方——其实是营帐旁边的一间小土屋，原来是看林人住的，空着，他就占了。

离朱跟在后面，絮絮叨叨的：“哥，你真没事了呀？刚才那光真不是我眼花，力牧也说看见了，虽然她嘴硬不承认......对了，青要大人来干啥呀？她怎么又走了？你拉住她手腕干啥呀？”

“闭嘴。”姚庭推开门，走了进去。

离朱跟进去，正要继续说，肩上就挨了一巴掌。

啪！

力牧不知道什么时候出现在门口，收回手，大咧咧地往里走：“让你闭嘴就闭嘴嘛，哪那么多废话。”

离朱捂着肩膀跳起来：“又打我！我招谁惹谁了我！”

力牧一屁股坐在榻上：“你招我了。”

离朱气得直蹦，又不敢还手，只能拿眼睛瞪着她。

常先进来，默默地把一碗热水放在姚庭面前，然后转身就出去了。

姚庭端起碗，发现碗底压着一片竹简。他翻出来看了看，上面刻着两个字：

“稳住。”

笔迹很拙，但一笔一划的，像是刻在骨头上那么用力。

姚庭盯着那两个字，嘴角动了动。

门口，白泽不知道什么时候出现了。

她站在门框里头，夜风把她的衣摆吹得轻轻扬起。她看着姚庭，目光淡淡的，却让姚庭有一种被看透了的感觉。

“你开始像他了。”她说。

姚庭抬起头：“像谁？”

白泽没回答，转身就离开了，脚步声渐渐远去。

离朱凑过来：“她说的他是谁呀？轩辕？”

力牧一巴掌拍在他肩上：“就你话多。”

啪！

离朱揉着肩膀，委屈得不行：“我今天挨多少下了我......”

姚庭没理他们，只是握着那碗热水，望向窗外。

东南方，赤气已经散了，那颗星重新亮起来。但比之前更亮了，边缘的赤红几乎覆盖了整个星体，像一只睁开的眼睛。

“最后一次机会。”他低声重复着那句话。

什么意思？

谁的“最后一次”呢？

他想起青要的睫毛颤了一下的样子，想起她没回头就消失在夜色里，想起她按在他左肋上的手——凉，但是稳。

他低下头看着碗底那两个字。

“稳住。”

稳得住吗？

远处，力牧的鼾声已经响起来了。离朱蜷在角落里，嘴里嘟囔着什么“明天再挨打我就不干了”，然后沉沉地睡去。

姚庭吹灭了蜡烛，在黑暗中坐着，看着窗外那颗星。

那颗星也看着他。

七、李斯

深夜。李斯的府上。

书房里头只点着一盏油灯，灯芯已经燃了大半，火苗忽明忽暗的。李斯坐在案子前头，面前摊着一卷空白的简牍，笔搁在砚台上，墨早就干了。

白天的异象，九鼎轰鸣，赤气冲霄。

他派去打探的人回来报告说“天象自然，没什么妨碍”。

没什么妨碍？

李斯冷笑了一声。他那双从荀卿门下练出来的眼睛，最会看的就是有妨碍的东西。

九鼎不会无缘无故地轰鸣，天象不会凭空地异变。还有那个叫青要的方士——他记得，是姚庭身边那个冷着脸的女子。今天大典，她站在方士群里头，异象发生的时候，她第一个就离开了。

姚庭。

那个年轻人，身上总有古怪的地方。从长平到邯郸，从易水到蓟城，每一次大战，他都活下来了，还活得越来越好了。李斯见过太多人，能活下来的要么是命硬，要么是身上有古怪。

姚庭这两样都占全了。

李斯提起笔，蘸了墨，在简牍上写下几行字。

写完之后，他封好了，交给门口候着的心腹。

“送去给姚贾。亲手交给他。”

心腹接过去，躬着身退下了。

李斯独自坐在书房里头，望向窗外。

那颗星挂在东南方，比平时亮得多，边缘一圈红。

他看了片刻，低下头，继续批阅着案子上的公文，像什么都没发生过一样。

窗外，那颗星冷冷地照着咸阳城，照着城外二十里的营地，照着城南巷子深处的药铺，照着无数人的夜。

夜很深，很静。

但所有人都知道，今夜之后，有些东西已经不一样了。