一、咸阳宫

九鼎轰鸣的那一刻，李斯正在殿外候着。

大典已经快到尾声了，始皇端坐在咸阳宫正殿里头，接受着百官的朝贺。十二旒的冠冕垂下来，遮住了天子的神情，只露出下颌一道冷硬的线条。殿中焚着西域那边进贡来的香料，白烟袅袅地升着，把满殿文武的身形衬得有些虚幻起来。

天下一统。

这个从秦孝公那时候起历代先君念念不忘的词，今天总算是落成了。

李斯微微松了口气，正要跟着赞礼官的唱喝行拜礼，忽然——

“嗡——”

一声低沉的轰鸣从殿后传来，像巨钟被撞响了，又像地底有什么东西翻了个身。那声音不是从耳朵里传进来的，而是从骨头里头震起来的，让人头皮一阵发麻。

李斯猛地抬起头。

殿中群臣一阵骚动，有人惊呼出声：“鼎！九鼎！”

咸阳宫正殿的后头，供奉着从周室那边迁来的九鼎。那是王权的象征，是“定鼎”这两个字的由来。此刻九鼎里头的一个——李斯记得那是雍州的鼎——正在剧烈地颤动着，鼎身泛起金光，越来越亮，最后化作一道光柱，冲破殿顶，直直地射向云霄。

轰然一声，殿顶的瓦片四处飞溅。

金光冲天的那个刹那，李斯看见始皇站了起来。冠冕下的面容依旧看不清楚，但那双眼睛亮得惊人，像两道利剑，直直刺向那道光芒。

只是一瞬。

金光消散了，九鼎归于沉寂。殿顶破了一个大洞，冬天的冷风灌进来，吹得群臣的衣袂翻飞着，却没有人敢动一下。

“天降祥瑞！”有人高呼起来，“陛下统一天下，九鼎感应，这是上天的贺礼啊！”

群臣像从梦里醒过来一样，纷纷附和着。

李斯却盯着那破洞外头的天空，瞳孔微微缩了一下。

东南方，紫微星暗了一暗，随即就被一股赤红的气给吞没了。那赤气从地平线升起来，冲霄而上，像一道看不见的火焰，把半边天烧得通红。只是片刻工夫，赤气又散开了，星象恢复成往常的样子，但紫微星的边缘，已经染上了一圈赤红。

“天象有异。”李斯低声自语着。

他转过头看向殿外，那里站着一群方士，是今天大典召来观礼的。人群里头，青要的身影一闪而过，已经往宫外走去了。

李斯眯起了眼睛。

二、城外

姚庭正在营帐里头擦着那把铜戈。

灭了齐国之后，大军陆续返回了咸阳，他这支人马就驻扎在城外二十里的地方，等着封赏的消息。夜里没什么事做，他就把戈擦得锃亮，对着油灯看戈锋上那些细密的纹路。

忽然之间，胸口一热。

那热来得毫无征兆，像有人把一块烧红的烙铁按在他心口上。姚庭手一抖，铜戈就掉在地上，他踉跄着站起来，伸手捂住左肋——

那里，一股热意从骨头缝里头往外钻，像被封印了三千年终于找到缝隙的洪流，想要破体而出。

姚庭咬紧了牙关，额上的青筋暴起，却怎么也压不住。

全身泛起金红的光芒。

那光芒透过衣甲，照亮了整个营帐。帐外传来战马的嘶鸣声，士卒的惊呼声，但那些声音像隔着一层水似的，模模糊糊听不真切。他只觉得自己正在膨胀着，正在变高着，正在变成另一个人——

然后，光芒就消散了。

像从来没出现过一样。

姚庭双膝一软，跪在地上，大口大口地喘着气。浑身的力气像是被抽干了，连抬手都费劲。

帐帘被人掀开，离朱探进半个脑袋：“哥！你刚才——”

他看见了跪在地上的姚庭，一下子就愣住了。

姚庭抬起头，汗水顺着脸颊往下淌着，想说什么，却只喘出来几口气。

离朱冲进来，扶住了他：“你怎么了呀？刚才那光——我看见你发光了！金红色的！整个营帐都亮了！”

姚庭摇了摇头，说不出话来。

营帐外头的喧哗声越来越大。离朱把姚庭扶到榻上坐好，转身出去，过了一会儿回来，一脸古怪：“怪了，外面那些兵说刚才忽然心慌得很，马也惊了，但啥也没看见。力牧让我问你，是不是你搞的鬼呀？”

姚庭总算喘匀了气，声音涩涩的：“我......不知道。”

离朱挠了挠头：“那光......”

姚庭低下头看着自己的手。手还是那双手，没什么特别。但刚才那一瞬间，他恍惚看见了什么东西——

一个巨大的祭坛。

一堆燃烧的篝火。

无数人跪伏在地上，山呼着什么。

他闭上眼睛，那些画面就消失得干干净净。

三、各处

力牧正在营中喝着酒。

她盘腿坐在自己的帐子里头，一坛浊酒已经见了底。忽然之间，手边的铜斧震颤起来，像活了一样。

她一把按住斧柄，斧身还在颤着，发出细微的嗡鸣声。

力牧抬起头，望向东南方。

那里，赤气冲霄而上，但已经散了大半。她看了片刻，低下头嘟囔了一句：“这小子......终于有点样子了嘛。”

然后继续喝着酒，只是酒坛举得比平时高了些。

常先背靠着那面大鼓坐着，闭着眼睛养神。

鼓面无风自动。

“咚——”

一声低沉的鼓响，不是他敲的。紧接着又是两声，三声，越来越密，像有人在远处擂着鼓，又像这面鼓自己想起了什么。

常先睁开眼睛。

他盯着鼓面看了好一会儿，鼓槌从手里滑落下去，砸在地上，骨碌碌滚出老远。

他面无表情，只是嘴角微微动了一下。

白泽站在咸阳城东的一处阁楼上，抬起头望着天空。

赤气映在她眼底，把那双原本清冷的眸子染上了一层薄薄的红。她恍惚了一瞬，仿佛看见一个背影——

宽厚的肩背，披着战袍，站在高处，俯瞰着万民。

只是一瞬，那背影就消散了。

白泽垂下眼，什么也没说，转身就下了楼。她的脚步声在木梯上轻轻地响着，一下，一下，踩得很稳。

离朱在营外的一棵树上打着盹。

他白天飞得累了，夜里随便找了棵歪脖子树，蜷在枝丫间呼呼大睡着。忽然之间，体温一下子就升高了，像被人扔进了火堆里头。

“哎哟！”

离朱惨叫了一声，从树上栽下来，砸在地上，溅起一片尘土。

他爬起来，浑身烫得像火炭，拼命拍打着身上的衣服：“着火了着火了——咦？”

拍了半天，没火。

体温迅速地降下去，恢复成正常的样子。

离朱打了个喷嚏，揉了揉鼻子，四处张望着：“谁念叨我呢这是？”

没人回答。

他挠了挠头，又爬回树上，继续睡去。

四、青要

青要赶到营地的时候，姚庭已经缓过来了。

她步伐很快，衣袂在夜风里头翻飞着，鬓边几缕白发被吹得贴在脸颊上。离朱远远看见她，刚要喊，被她一个眼神止住了。

她走进营帐里头。

姚庭坐在榻上，抬起头看着她。烛火映着他的脸，汗水还没全干透，但神色已经稳下来了。

青要蹲下来，抬手按在他左肋上。

手凉，稳，和平时一样。

姚庭没动，任她按着。片刻之后，那股残余的躁动彻底平息了，像火被水浇灭了似的。