秦王政二十一年，初春。正月。

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一、咸阳宫

咸阳宫的春天来得晚。都正月了，那风还是冷的，刮在脸上像刀子似的。

姚庭站在殿外头，手里握着那根长戟，站了整整两个时辰。从清晨一直站到日头偏西，那腿都木了。但他不敢动——今天是朝会日，殿前卫士得站得像根桩子一样。

离朱蹲在殿顶的屋檐上，缩成一团，像一只冻僵了的麻雀。

他往下看了一眼，那嘴唇动了动，无声地说：冷。

姚庭没理他。

离朱又动嘴唇：饿。

姚庭还是没理。

离朱再动嘴唇：我想回去睡觉。

姚庭终于动了动眼珠，看了他一眼，那眼神的意思是：你跟我说有什么用？

离朱翻了个白眼，把脑袋缩回去了。

朝会散了。

那些群臣从殿内鱼贯而出。姚庭站得笔直笔直的，看着那些人从面前走过——王绾、冯去疾、王翦......有的冲他点了点头，有的看都不看，有的目光在他脸上那道血痂上停了一瞬。

那道痂还没掉，从左耳根斜着划到下颌角。

是刺秦那天留下的。

人群走完了。

一个内侍从殿内出来，走到他面前：“姚庭，大王召见。”

姚庭愣了一下。

那内侍催着他：“愣着干嘛呀？快走。”

姚庭把长戟交给旁边的那个卫士，就跟着往里走了。

离朱在殿顶上探出脑袋，那眼睛瞪得溜圆溜圆的。

姚庭没回头，只是背着手冲他摆了摆。

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二、殿内

殿内比外面暖和了一些，角落里燃着炭盆。但那股威压还在，像一座山似的压着。

秦王政坐在案子前头，正在批着那些奏章。

他穿着一身玄色的深衣，头发用玉簪束起来，那冕旒放在一边。没有那十二串玉珠挡着，那张脸就全露出来了——方脸，高鼻，那双眼睛很深很深。

姚庭跪下来行了个礼。

秦王政没抬头，只是说：“起来。”

姚庭站起来，站在那儿。

秦王政还是没抬头，一边批着一边说：“站近点儿。”

姚庭往前走了两步。

秦王政：“再近点儿。”

姚庭又往前走了两步，站到那案子侧边。

秦王政放下笔，抬起头，看着他。

那目光从上到下，从脸到手，从肩膀到腰，最后落在他脸上那道血痂上。

他看了几息，然后开口了：

“脸上那道疤，留住了。”

姚庭低着头：“是。”

秦王政笑了一下。那笑容很淡很淡的：

“留着好。以后打仗，敌人一看就知道你见过血了。”

他顿了顿，靠在凭几上。

“寡人调你来，不是让你站着的。”

姚庭抬起头。

秦王政指着案子侧边那一堆竹简——那是刚才群臣奏事留下的。

“从今天起，你跟着李斯。他查什么案子，你就跟着学。他让你跑什么腿，你就跑。”

姚庭愣了一下。

秦王政看着他：“怎么？不愿意？”

姚庭低下头：“臣遵命。”

秦王政点了点头，又拿起笔。

“下去吧。”

姚庭往后退了两步，转身就往外走。

走到门口，秦王政忽然开口了：

“姚庭。”

姚庭停下，回过头。

秦王政没抬头，手里的笔还在动着，那声音淡淡地飘过来：

“寡人记住你了。但记住你的人多，能站住的少。”

他顿了顿：

“别让寡人白记。”

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三、殿外

姚庭走出殿门，那冷风扑面而来。

离朱从殿顶上飞了下来，落在他旁边：“大王跟你说什么了？”

姚庭看了他一眼：“说让我跟着李斯。”

离朱愣了一下：“李斯？那个笑面虎？”

姚庭点了点头。

离朱挠着头：“那不是好事吧？他那笑，我看着都发毛。”

姚庭想了想，说：“不知道。”

两个人往营房走着。

走了一段，离朱忽然说：“大王刚才看你了？”

姚庭：“看了。”

离朱：“看了多久？”

姚庭：“几息。”

离朱：“几息是多久啊？”

姚庭：“就是几息。”

离朱挠了挠头：“那他是喜欢你，还是不喜欢你？”

姚庭想了想，说：“不知道。”

离朱：“你怎么什么都不知道呀？”

姚庭看了他一眼：“你知道？”

离朱张了张嘴，发现自己不知道，于是闭上嘴了。

走了一会儿，他又憋不住了：“那你以后是不是经常要见大王了？”

姚庭想了想，摇了摇头：“不知道。”

离朱：“你能不能换个词？”

姚庭：“不能。”

离朱：“......”

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四、营房

营房里头，力牧蹲在地上，正在擦着那两柄斧头。

那斧头刃口雪亮雪亮的，被她擦得能照见人影。她擦得很慢很慢的，一下一下的。

姚庭和离朱走进来，她头也不抬的。

“回来了？”

姚庭点了点头。

力牧：“大王召见？”

姚庭又点了点头。

力牧：“说什么了？”

姚庭把经过说了一遍。

力牧听完，沉默了一会儿，然后说：

“大王记住你了。这是好事，也是坏事。”

离朱凑过来：“怎么说？”

力牧一巴掌拍过去：“自己想！”

啪！

离朱揉着头，委屈巴巴地蹲到一边去了。

力牧看向姚庭，那眼神里头有东西。

“李斯那边，”她说，“小心点儿。”

姚庭点了点头。

力牧继续说：“他用你，但不会真把你当自己人。你查出来的东西，最后都会落到他手里。你查不出来，他会换人查。”

姚庭沉默着。

力牧站起来，把那两柄斧头扛在肩上，就往外走。

走到门口，她忽然停下，头也不回地说：

“那个击筑的，你见过了。那个刺客，你也见过了。后面还有更麻烦的。”

她顿了顿：

“记住，活着回来。”

她走了。

姚庭站在原地，看着她的背影。

离朱凑过来，小声说：“力牧姐今天话好多。”

姚庭看了他一眼：“你挨打也多。”

离朱：“......”

门口人影一闪。

常先从旁边路过，往里看了一眼，那嘴角动了动。

离朱这次没喊，只是冲他挥了挥手。

常先面无表情地走了。

白泽站在远处，望着东南方的天空。

姚庭走过去，站在她旁边。

沉默了一会儿，他问：“你看什么呀？”

白泽没回答。

又过了一会儿，她忽然开口：

“燕地有东西。”

她转身就走了。

姚庭站在原地，看着她的背影。

离朱凑过来：“她说什么？”

姚庭想了想，说：“不知道。”

离朱：“......”

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五、李斯府

下午的时候，姚庭去李斯府上报到。

李斯的府邸不算大，但收拾得很整齐。门口两个家仆，见了他，直接就领进去了。

李斯坐在书房里头，正在看书。

他穿着一身便服，头发用布巾束起来，看起来像个和气的老儒。见姚庭进来，他放下书，笑了笑。

那笑容贴在他脸上，贴得刚刚好。

“来了？”他说，“坐吧。”

姚庭坐下了。

李斯看着他，那目光在他脸上那道血痂上停了一瞬，然后移开了。

“伤好了？”

姚庭点了点头。

李斯点了点头，从案上拿起一卷竹简，递给他。

“这是你的第一个差事。”

姚庭接过来，打开一看——是一份调令。

调他去燕国前线，随军参赞。

姚庭抬起头看着李斯。

李斯笑着说：“灭燕之战，王翦将军亲自挂帅。你去前线，是立功的机会。”

姚庭沉默着。

李斯看着他，那笑容里头有一点东西：“怎么？不想去？”

姚庭摇了摇头：“臣去。”

李斯点了点头：“很好。记住——让你去前线，是让你亲眼看看打仗是怎么回事。光在咸阳站着，永远学不会的。”

姚庭握着那卷竹简，那指节泛着白。

李斯又拿起书，低着头的，头也不抬地说：

“去吧。活着回来。”

姚庭站起来，就往外走。

走到门口，他忽然停下，回过头看着李斯。

“李大人。”

李斯抬起头。

姚庭说：“你教的第一课是什么？”

李斯愣了一下，然后笑了。

那笑容比刚才真诚了一点。

“第一课？”他说，“朝堂上，没有白给的功劳。”

他顿了顿：

“让你去前线，是因为前线危险。燕人不是傻子，他们会拼死抵抗。你活着回来，功劳就是你的。你死在那儿......”

他没说完，只是笑了笑，又低下头看书了。

姚庭站在门口，沉默了一会儿。

然后他推开门，出去了。

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六、营房·出发前夜

夜深了。

姚庭收拾着东西。

离朱蹲在旁边，看着他往包袱里头塞着干粮、水囊、短刀。塞着塞着，忽然问：

“我去不去呀？”

姚庭手上不停的：“你去干嘛呀？”

离朱：“保护你啊！”

姚庭看了他一眼：“你打得过谁？”

离朱噎住了。

力牧在旁边笑了：“他打不过，但他飞得快。有事报个信，老子去接你们。”

离朱眼睛亮了：“对对对！我报信！”

姚庭想了想，点了点头：“行。”

离朱乐得跳起来：“我也去燕国了！”

力牧一巴掌拍过去：“乐什么乐！那是打仗，不是玩！”

啪！

离朱揉着头，但还在乐着。

常先从门口路过，往里看了一眼，那嘴角动了动。

离朱这次没喊，只是冲他做了个鬼脸。

常先面无表情地走了。

白泽站在远处，望着东南方的天空。

姚庭走过去，站在她旁边。