一、辎重营

秦王政十七年，初春。

姚庭率部抵达宜阳的时候，是二月初三。

他二十二岁了。

从长平回来，整整三年。三年前他是那个在尸山血海里昏迷三天的辎重兵，三年后他是辎重营的百将——手下四百七十号人，三十七辆辎重车，二百一十四匹骡马。

队伍在城北的军营外停下时，天已经过午。初春的太阳懒洋洋地挂着，没什么暖意，倒是风刮得紧，卷起营地上的尘土，打在脸上生疼。

离朱从马背上跳下来，脚刚沾地就开始嚷嚷着：“到了到了！可算到了！我这把老骨头快散架了！”

力牧扛着两柄巨斧从他身边走过，头也不回：“老骨头？你才多大？”

离朱梗着脖子：“我年纪比你大！”

力牧回头看他一眼，那眼神分明在说“你确定要在这儿比年纪”。

离朱立刻怂了，小声嘟囔：“反正我累……”

白泽抱着剑从后面走过来，面无表情地看了离朱一眼，说：“累就睡。”

离朱眼睛一亮：“可以睡了？”

白泽：“先干活。”

离朱：“……”

姚庭没理会他们的斗嘴，径直走向辎重营的营帐。帐门口站着一个书吏模样的中年人，正在翻看着简牍。姚庭报上名号，递上文书。

书吏接过，看了两眼，眉头皱了起来。

“你们的粮草……”他抬起头，语气里带着点为难，“被三营截了。”

姚庭一愣。

书吏把文书递还给他，压低声音说：“你们来得晚，三营的人说他们先到，粮草就该他们先领。周校尉那人不好说话，你……自己想想办法。”

离朱不知什么时候凑了过来，听见这话，当场炸毛：“凭什么？！我们又不是来度假的！调令上写得清清楚楚，这批粮草是拨给辎重营的！”

书吏摊摊手，表示爱莫能助。

力牧把斧头往地上一顿，地面震了震：“要不老子去跟他们讲讲道理？”

姚庭按住她的手臂，摇了摇头。

他沉默片刻，转身朝三营的方向走去。

离朱在后面喊：“你去哪儿？”

“三营。”

“我跟你去！”

姚庭回头看他一眼。

那眼神很平静，但离朱忽然说不出话来了。

他想起三年前在长平，姚庭第一次独自走向裂缝时的眼神。那时候他还只是个懵懂的辎重兵，眼神里带着茫然和恐惧。但现在不一样了。

现在这眼神里，有东西了。

“你跟去，”姚庭说，“他们以为我仗势欺人。留这儿等我。”

离朱愣在原地。

力牧走过来，拍了拍他的肩：“让他去。”

离朱看着姚庭的背影走进三营的营门，忽然小声说：“力牧姐，你说他……是不是快想起来了？”

力牧没接话。

远处，三营营地里传来一阵嘈杂声。

二、周校尉

三营的营地在宜阳城外三里，依着一道土坡扎了二百来顶帐篷。此刻正是午时，炊烟刚散，几十个士卒围在一辆粮车前，正往自己的营帐里搬着粮袋。

姚庭走进去的时候，没人理他。

他站在原地，等了一会儿，开口说：“哪位是主事的？”

一个满脸横肉的校尉从粮车后面绕出来，手里还攥着一把粟米。他上下打量了姚庭一眼，看见他身上的裋褐和腰间的木牌，嗤笑一声：“辎重营的？有事？”

姚庭从怀里掏出木牍，递过去：“调令上说，这批粮草归辎重营。”

周校尉接过来，扫了一眼，随手扔回他怀里：“调令是调令，粮草就这么多。你们新来的，排最后。”

旁边几个士卒哄笑起来。

姚庭把木牍收好，抬起头：“秦律《厩苑律》规定，辎重分配按先到先得。若有争议，以军情缓急为准。”

周校尉的笑容僵了一下。

姚庭继续说：“三营明日开拔，领足三日粮即可。这批粮草一共四百三十七石，你们已经搬了七十多石，够两日用的了。剩下的，是辎重营的。”

“你——”

“我算过了。”姚庭的语气很平静，“三营有八百人，每人每日二升，三日不过四十八石。你们已经搬了一日半的粮，再搬，就多了。”

周校尉的脸涨红了，往前走了一步，伸手要推他。

姚庭没动。

他的手停在半空，因为旁边一个老卒忽然咳嗽了一声。

老卒靠在粮车边上，须发花白，脸上满是风霜的褶子。他看了周校尉一眼，又看了姚庭一眼，慢吞吞地说：“校尉，这后生说得有理。”

周校尉的手僵在半空，半晌，猛地一甩：“滚！”

老卒没理他，冲着姚庭点了点头：“后生，过来，我给你点数。”

姚庭走过去，帮着老卒清点剩下的粮袋。

旁边围观的士卒渐渐散了。有几个年轻人临走时，偷偷冲姚庭竖了竖大拇指。

周校尉站在一旁，脸色铁青，却没再说话。

等姚庭带着粮车离开时，老卒忽然叫住他。

“后生，”老卒压低声音，“你方才说秦律，说得对。但有句话，老朽得告诉你——”

姚庭停下脚步。

“这世道，对的人，往往死得最快。”老卒叹了口气，“你自己小心。”

姚庭看了他一眼，点点头，转身走了。

走出三营营地的时候，他忽然想起一件事：那老卒的腰间，挂着一块玉，上面刻着一个字——

“彭”。

他没来得及细想，离朱已经从远处飞奔过来，一把拽住他的胳膊：“怎么样？挨揍了没有？”

“没有。”

“真的假的？你一个人进去，几十个兵油子，没揍你？”

“我跟他们讲道理。”

离朱愣了两秒，然后爆发出一阵大笑：“讲道理？！你跟秦国的兵油子讲道理？！哈哈哈哈——”

他笑得弯下腰，一边笑一边学姚庭的语气：“我们算过了，你们每人每日二升，三日不过四十八石……哈哈哈哈笑死我了！”

姚庭看着他笑，没说话。

离朱笑够了，忽然凑近他，压低声音：“你刚才进去的时候，眼神跟三年前不一样了。”

姚庭心里一动。

“哪儿不一样？”

离朱想了想，说：“三年前你是硬着头皮上，现在你是知道自己能行。”

姚庭沉默了一会儿，问：“这样好还是不好？”

离朱拍了拍他的肩：“好。轩辕当年也是这样，一开始不知道自己能行，后来知道了，就成了黄帝。”

他说完，忽然意识到自己说了什么，立刻闭嘴。

姚庭看着他。

离朱咳嗽一声，飞快地转移话题：“走走走，力牧姐烤了肉，再不吃就糊了。”

三、咸阳

同一时刻，咸阳，李斯府邸。

青要走进书房的时候，夕阳正从西窗斜斜地照进来，照在一地的竹简上。李斯坐在案后，手里握着笔，头也不抬地说：“坐。”

青要在案前坐下。

书房里很安静，只有竹简翻动的窸窣声。李斯批完一卷，放在左手边，又拿起另一卷。他的动作很慢，每一笔都写得很稳。

青要没有说话。

半晌，李斯忽然开口：“青要先生，好久不见。”

他的语气很温和，像在和老友叙旧。

青要点点头：“廷尉公务繁忙，不敢叨扰。”

“公务？”李斯放下笔，抬起头，笑了笑，“公务是做不完的。但有些事，不做不行。”

他站起身，走到窗前，看着外面的夕阳：“听说，山社建议先灭韩？”

青要神色不变：“是。”

李斯沉默了一会儿，忽然回头看她：“你可知，韩国使节昨日刚离开咸阳？”

青要：“知道。”

“他们带了三百金，想说服大王先灭赵。”李斯走回案后，重新坐下，拿起笔，“可惜，他们不知道，大王心里早就有数了。”

青要看着他。

李斯继续批着竹简，头也不抬：“山社的意思，我自然明白。只是——秦王那边，还需有人推动。”

“你只需在适当时机进言，”青要说，“其余山社自会安排。”

李斯点点头，似乎对这个回答很满意。

然后他忽然问：“听说你身边有个叫姚庭的年轻人？”

青要的睫毛微微动了一下，但语气依旧平静：“军中小吏，不足挂齿。”

“不足挂齿？”李斯笑了笑，那笑容很温和，但眼神却像刀一样，在青要脸上剐了一下，“能让山社的人亲自跟着，怕是不简单吧。”

青要沉默。

李斯又拿起一卷竹简，一边批一边说：“放心，我不会多问。只是提醒一句——”

他顿了顿，抬起头，看着青要的眼睛。

“朝堂上，盯着他的人，不止我一个。”

青要的手指微微收紧。

门外忽然传来一阵鸟鸣，尖锐而短促。

李斯眉头一皱，还没等他开口，一只巴掌大的金乌已经落在窗棂上，抖了抖羽毛，化作一个十五六岁的少年。

离朱落地之后，刚要开口，看见李斯，立刻闭嘴。

李斯看了他一眼，笑容依旧温和：“小友请便。”

青要起身告辞。

离朱跟在她身后，走到门口时，忽然回头，看了李斯一眼。

李斯已经低下头，继续批他的竹简了。