带队的是个姓马的屯长，皱着眉头走过去：“怎么回事？”

那人喘着粗气，断断续续地说：“我……我是前边营地的，我们……我们遇鬼了！”

周围人一听，都围了过来。

马屯长脸色一沉：“胡说什么？哪来的鬼？”

“真的！”那人抬起头，眼神里全是恐惧，“我们是运粮的，比你们早走两天。前天夜里，营地外头忽然有哭声……呜呜咽咽的，像女人哭，又像小孩哭。有人出去看，就……就没回来。”

他咽了口唾沫，声音发着颤：“第二天早上，我们在营地外头找到他的尸体——干瘪瘪的，像被什么东西吸干了血！眼睛睁得老大，嘴巴张着，里面……”

“里面怎么？”有人问。

“里面全是黑烟。”那人说着，浑身发抖，“那黑烟从他嘴里钻出来，我们拿刀砍，砍不着，最后……最后那烟飘走了，他就那么死了。”

营地静了一瞬。

有人小声嘀咕：“邪门……”

姚庭站在人群外，听着那人的讲述，掌心忽然有些发烫。他低头看了一眼——鼎纹正泛着微弱的光。

他挤进人群，看清了那个逃兵的手——皮肤下面隐隐有什么东西在游走着，像一条细细的黑线，沿着血管往上爬。

离朱凑过来，小声说：“这事儿邪门，别管。”

姚庭看他一眼：“你不是最爱凑热闹吗？”

离朱缩了缩脖子：“热闹和送命是两回事。”

姚庭乐了：“那你跟来干嘛？”

离朱理直气壮：“我负责跑。跑得快。”

姚庭拍了拍他的肩：“行，到时候你跑，我殿后。”

离朱愣住：“你这么大方？”

姚庭已经转身走了。

他走到白泽身边，压低声音问：“那个逃兵，还能活吗？”

白泽沉默了一会儿，说：“不能。”

姚庭点点头，没再问。

他看了一眼青要的方向。

她坐在营地边缘的一块石头上，望着逃兵的方向，手里握着玉简。暮色里看不清她的表情，但姚庭注意到，她的手指，正轻轻摩挲着玉简的边缘。

五、夜半

后半夜，一声惨叫把所有人都惊醒了。

姚庭翻身起来，抓起短刀冲过去。

逃兵躺在草席上，眼睛瞪得老大，嘴巴张着，嘴里正往外冒着黑烟。

细黑的烟，像无数条黑色的蛇，从尸体嘴里钻出来，在空气里扭动着、盘绕着。

旁边的士兵吓得四散奔逃。

姚庭掌心发烫，那股热流在体内涌动着。

他深吸一口气，试着按彭祖教的方法运气。

热流顺着经脉走了一圈，然后……

没什么变化。

还是烫，还是躁。

姚庭咬牙，往前踏了一步。

一只手忽然从旁边伸过来，把他往后一拉。

青要。

她站在他身前，背对着他，素衣在火光里猎猎作响。

她抬手。

就那么轻轻一抬，那团黑烟瞬间溃散，发出凄厉的尖啸，消失在夜色里。

营地安静得像坟墓。

所有人都看着她，眼神里有惊恐，有敬畏，有不解。

青要放下手，转身，看了姚庭一眼。

月光下，她的脸白得像纸。

姚庭心里一紧：“你没事吧？”

青要摇头，什么都没说，转身就走。

姚庭追上去。

追了十几步，终于在一片矮树丛边追上。

青要背对着他站着，肩膀微微起伏着。

姚庭在她身后站定，喘着气。

“你脸色比纸还白。”

青要沉默了一会儿，说：“驱邪耗力。”

姚庭皱着眉：“那你怎么还出手？”

青要终于转过头。

月光下，那双琥珀色的眼睛里，什么表情都没有。

但她开口了，声音很轻：

“因为你在。”

姚庭愣住。

青要已经转身走了。

他站在原地，看着她的背影消失在夜色里，脑子里那句因为你在转了好几圈。

然后他忽然笑了。

那笑很轻，带着点原来如此的味道。

六、夜话

回到火堆边，离朱凑过来，小声问：“青要大人说什么了？”

姚庭坐下，看着火堆，说：“她说驱邪耗力。”

离朱点头：“那倒是，怨念这东西……”

姚庭打断他：“她还说，因为我在。”

离朱愣住。

然后他挠了挠头，表情复杂得像发现新大陆的傻子。

“她……她这是关心你？”

姚庭看他一眼，没说话。

离朱自己先激动起来：“我操！青要大人关心人！几千年头一回！”

姚庭：“你小声点。”

离朱压低声音：“你什么感觉？”

姚庭想了想，说：“还行。”

离朱：“就还行？”

姚庭看着他，忽然问：“你以前见过她关心人吗？”

离朱摇头。

姚庭又问：“那你觉得，她为什么关心我？”

离朱愣了愣，然后挠着头：“不知道。可能……你比较特别？”

姚庭点点头，没再说话。

他看着火堆，看着跳动的火焰。

脑子里那句因为你在，和彭祖点醒的那些记忆碎片，混在一起，转来转去。

离朱在旁边小声嘀咕：“这事儿我得记下来，千年难遇……”

姚庭忽然开口：“离朱。”

“嗯？”

“彭祖说很久以前见过你，是真的？”

离朱的表情变了一瞬，然后挠着头：“应该是真的吧……我不记得了。”

姚庭看着他。

离朱被他盯得发毛，干咳一声：“行吧行吧，我记得一点。很久以前，我确实跟着黄帝混过。那会儿我还不会说人话，就只会叽叽喳喳。”

姚庭：“然后呢？”

离朱想了想：“然后就……没什么然后了。黄帝升天之后，我就跟着青要大人了。”

姚庭沉默了一会儿，问：“那你记得轩辕吗？”

离朱的表情又变了一瞬。

这次他没回答。

他只是看着火堆，沉默了很久。

然后他说：“不记得了。”

姚庭知道他在说谎。

但他没拆穿。

七、启明

天快亮的时候，队伍收拾完毕，继续北上。

那个逃兵的尸体被草草埋了。马屯长脸色很难看，但什么都没说，只是挥了挥手，让大家上路。

姚庭走在队伍中间，离朱在旁边絮叨着，白泽在后面跟着。

走了没多久，离朱忽然说：“你好像不一样了。”

姚庭看他一眼：“哪儿不一样？”

离朱挠着头：“说不上来。就是……以前你闷着，现在好像……活了？”

姚庭想了想，说：“可能被点开窍了。”

离朱愣了愣，然后哈哈大笑：“对对对！就是这个词！开窍了！”

姚庭也笑。

笑完之后，他回头看了一眼。

青要跟在后面，还是五十步的距离，还是那身素衣。

但姚庭注意到，她今天走得快了一点。

他转过身，继续往前走。

走了几步，忽然回头，冲她喊了一声：

“喂——走快点儿——别掉队——”

青要脚步顿了一下。

然后她真的加快了脚步。

离朱在旁边看得目瞪口呆：“你……你指挥青要大人？”

姚庭理直气壮：“她走得慢，影响进度。”

离朱张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

最后他小声嘀咕：“这人真的开窍了……”

远处，白泽面无表情地路过，丢下一句：

“废话。”

姚庭摸了摸怀里。

那里有一个东西，是昨晚临睡前发现的——不知道什么时候，彭祖塞了一张帛书在他衣襟里。

帛书上只有四句话：

导引行气，可制躁动。

长平深处，有故人踪。

若遇危难，呼我之名。

千年之约，终有一逢。

姚庭看了很久，然后把帛书收好。

千年的约，他不知道是什么。

但他知道，彭祖还会再来。