一、征途

队伍离开栎阳的第三天，姚庭终于明白什么叫望山跑死马。

官道在前面弯弯曲曲地伸向灰蒙蒙的天际，两边是起伏的土丘，偶尔有几棵歪脖子的老树，枝丫光秃秃地戳着，像一个个站岗的骷髅。太阳挂在头顶，晒得人发蔫，但风从北边吹过来，却带着一股阴冷，钻进衣领里，让人忍不住打着哆嗦。

“还有多远啊？”姚庭擦了把汗，问旁边赶车的辎重兵。

那老兵姓陈，四十来岁，满脸风霜，闻言往北努了努嘴：“早着呢。按这速度，还得五六天。”

姚庭点点头，没再说话。

这几天他话很少。从栎阳出发后，他就一直这样——走路、啃干粮、扎营、睡觉，偶尔和离朱搭两句，也都是嗯、哦、行。

离朱说他像丢了魂。

姚庭自己也觉得。但他说不清为什么——也许是因为长平这个名字，那个死了四十万人的地方，光是听就让人觉得喘不过气；也许是因为青要，她这几天走得更慢了，脸色也更白了，偶尔看她一眼，总觉得她在忍着什么。

离朱从旁边冒出来，嘴里叼着根草茎，凑过来嘿嘿一笑：“又在想青要大人啊？”

姚庭瞥他一眼，没说话。

离朱不死心，继续絮叨着：“你这一路看了她多少回？我数着呢，二十三次！”

姚庭还是没说话。

离朱挠挠头，小声嘀咕：“这人真闷。”

走在前面的白泽忽然停下脚步，回头看了姚庭一眼。那眼神很淡，但姚庭总觉得里面有点什么。

她说了一句：“以前你可没这么安静。”

姚庭愣了愣，想问以前？，但白泽已经转过头继续走了。

他站在原地，看着白泽的背影，脑子里忽然闪过一个模糊的画面——也是这样的官道，也是这样的队伍，有人在他旁边絮叨着，他笑着回骂。

但那个人是谁，他想不起来。

“发什么呆？走了！”离朱在后面推了他一把。

姚庭回过神，继续往前走。

风从北边吹过来，更冷了。

二、老卒

中午的时候，队伍停下来歇息。

姚庭靠着一棵树坐下，掏出干粮啃着。离朱坐在旁边，抱着他那巨大的包袱——里面装满了干粮，鼓鼓囊囊的。

白泽站在不远处，抱着剑，盯着来路的方向。

一切和前几天一样。

然后姚庭看见了那个人。

官道边，一棵歪脖子树下，蹲着一个老卒。

那人须发花白，穿着一身破旧的皮甲，甲片上全是锈迹。他蹲在那儿，手里拿着一根树枝，在地上划来划去的，嘴里念念有词。

离朱瞥了一眼，正要收回目光，忽然咦了一声。

他盯着那老卒看了半天，眉头皱成一团，小声嘀咕：“这人……怎么看着眼熟啊？”

姚庭听见了：“你认识？”

离朱挠着头：“想不起来。就觉得……那张脸好像在哪见过。”

正说着，那老卒抬起头，目光越过离朱，落在姚庭身上。

那双眼睛太亮了，亮得不像这个年纪的人。

他咧嘴一笑，开口第一句话就让离朱蹦了起来：

“小离朱，这么多年没见，你倒是没怎么变——还是这么吵。”

离朱下巴差点掉地上：“你……你认识我？！”

老卒笑得更欢了：“认识？当年你在黄帝身边当差的时候，我可没少听你叽叽喳喳。有一回你从我头顶飞过去，还冲我喊过一嗓子——‘老头儿，闪开点，别挡道！’”

离朱的脸红了又白，白了又红：“我……我喊过？”

老卒慢悠悠站起来，拍拍身上的土：“不记得正常。你那会儿年轻气盛，眼睛长在头顶上，除了黄帝谁也不放眼里。”

离朱：“……”

姚庭在旁边听着，脑子转得飞快——离朱在黄帝身边当过差？那眼前这个老头……

“你是彭祖？”姚庭脱口而出。

老卒转过头看着他，眼睛眯起来：“哟，你倒是机灵。”

离朱差点跪了：“彭……彭祖？！那个活了快千年的彭祖？！”

彭祖叹了口气：“你这话说的，好像我除了活得久就没别的本事了。”

离朱：“……”

姚庭：“……”

彭祖摆了摆手，不再理离朱，走到姚庭面前，上下打量着他。

那双眼睛太亮了，亮得姚庭心里发毛。

“轩辕的血脉……”彭祖喃喃自语，“可是这魂儿怎么跟没睡醒似的？上一回见你，可不是这样。”

姚庭一愣：“上一回？”

彭祖点头，目光悠远：“春秋初年吧，那一世你话可多了，见谁都要贫两句。有一回在路上遇见我，还非要跟我比谁走得快。”

离朱在旁边插嘴：“然后呢？”

彭祖瞥他一眼：“然后他输了。不服气，追着我走了三十里。”

离朱忍不住笑出声。

姚庭：“……”

彭祖看着他，忽然伸出手，在他额头上点了一下。

那一下很轻，像蜻蜓点水。

但姚庭脑子里忽然炸开一团光。

无数画面涌进来——战场、烽烟、军阵、战鼓。他站在军阵最前面，周围是无数士兵，身后有人擂着鼓，前面是黑压压的敌军。他回头看了一眼，那擂鼓的人冲他喊着：

“轩辕——打完这仗就回家——”

画面又变。他躺在地上，浑身是血，旁边蹲着一个素衣女子，正在给他包扎。那女子抬起头，脸模糊不清，但那双眼睛……

是青要。

画面再变。他站在一座城门口，有人笑着冲他挥手，那人长什么样子看不清，但声音很清楚：

“你可别死啊，你要是死了，谁陪我斗嘴？”

所有画面一闪而过，快得像错觉。

姚庭踉跄后退一步，扶住旁边的树，大口喘着气。

离朱冲过来：“你怎么了？”

彭祖负手而立，慢悠悠地说：“醒了就好。再不醒，这一世就白活了。”

姚庭喘着气，看着眼前这个老头，脑子里还嗡嗡的。

“你……你到底是谁？”

彭祖笑了笑，没直接回答，反而问了一句：“你知道我为什么能活这么久吗？”

姚庭摇头。

彭祖伸出手，在姚庭掌心一拂。姚庭只觉得一股温热的气流从掌心涌入，顺着胳膊往上窜，最后汇入丹田。

那感觉很奇怪——像有什么东西被激活了，但又说不清是什么。

彭祖收回手，拍拍衣角：“这是导引术的一点皮毛，送你了。以后每天早晚，按这个路子运气，能帮你压制体内那股躁动。”

姚庭愣了：“你怎么知道我体内……”

“废话。”彭祖打断他，“刑天的碎片，味儿那么冲，隔着三里地都能闻见。”

他转身，朝路边走去。

走了几步，忽然停下，回头看了离朱一眼。

“小离朱，当年你从我头顶飞过去那事，我可一直记着呢。”

离朱脸都白了：“您……您大人不计小人过……”

彭祖哈哈大笑：“逗你的。那时候你还小，现在好歹会说人话了。”

说完，他迈步走入山林，消失在树影里。

离朱站在原地，半天没回过神来。

姚庭拍了拍他的肩：“节哀。”

离朱欲哭无泪：“我当年到底干了多少缺德事……”

三、余韵

队伍重新上路。

姚庭边走边琢磨刚才那些画面，还有掌心那股温热的气流。

他试着按彭祖说的法子运气——吸气，气流顺着经脉往上走，走得很慢，但确实在走着。

离朱在旁边蔫了，半天没说话。

姚庭看他一眼：“怎么？被打击了？”

离朱叹着气：“我一直以为自己活得挺久的，结果今天被人当小孩。”

姚庭乐了：“那你到底多大？”

离朱想了想：“不记得了。反正比白泽小。”

姚庭看了一眼走在前面的白泽：“白泽多大？”

离朱挠着头：“不知道。反正比青要小。”

姚庭：“……”

离朱补充：“青要大人是九鼎的灵，九鼎铸成的时候她就在了。那是什么时候？大禹治水那会儿吧？”

姚庭算了算，沉默了。

那比他大太多了。

他忍不住回头看了一眼。

青要还跟在后面，五十步的距离，素衣在风里微微飘动着。她脸上没什么表情，但姚庭总觉得，她好像也在看着他。

离朱凑过来，压低声音：“那个彭祖，说你春秋初年那一世话多——你还记得吗？”

姚庭摇头。

离朱挠着头：“那就奇怪了，他为什么专门来点你？”

姚庭想了想，说：“可能因为轩辕。”

离朱沉默了一会儿，忽然说：“那个彭祖，和轩辕有过交情。我听人说过，很久以前，他和轩辕有过一个约定。”

姚庭心里一动：“什么约定？”

离朱摇头：“不知道。白泽可能知道，但她不说。”

姚庭回头看了一眼白泽。

她走在前面，背影笔直，剑在腰间，一如既往地沉默着。

彭祖说的上一回见你，是春秋初年。

那是姚庭的某一世。

那一世，他话多，贫嘴，还追着彭祖走了三十里。

这一世，他沉默，憋闷，差点丢了魂。

直到刚才，被点醒。

姚庭忽然觉得，胸口那股堵着的气，真的散了。

四、逃兵

傍晚的时候，队伍在一处废弃的驿站扎营。

驿站破得不成样子，屋顶塌了一半，墙上全是裂缝，风一吹就呼呼作响。马屯长让人把牛车围在四周，生起火堆，又加派了双岗。

姚庭坐在火堆边，还在琢磨着彭祖的事。

离朱凑过来，小声问：“你说，那个彭祖为什么要帮你？”

姚庭想了想，说：“可能因为他和轩辕有约定。”

离朱愣了一下：“什么约定？”

姚庭摇头：“不知道。但他说上一回见你，春秋初年那一世，我追着他走了三十里。可能那时候结下的缘。”

离朱挠着头：“那这一世他来找你，是为了什么？”

姚庭沉默了一会儿，说：“也许是为了提醒我——别把魂丢了。”

离朱愣了愣，然后笑了：“这话挺像你会说的。”

两人正说着，营地边上忽然一阵骚动。有人喊着：“什么人！”

姚庭站起来，看见几个士兵围着一个跌跌撞撞跑过来的人。那人穿着破烂的甲胄，浑身是泥，脸上青一块紫一块的，看见人就像看见救星，扑通跪了下来：

“救命！救救我！”