一、启程

伤好的时候，已经是六月了。

姚庭站在驿舍门口，看着天。太阳很毒，晒得地上的土都泛白。蝉在树上叫，一声接一声，吵得人心烦。

“还看什么呢？”离朱从后面冒出来，嘴里叼着根草茎，“走不走？”还背着一个比自己都大的包袱。

姚庭：“你背这么多干什么？”

“路上吃的。”

“几天路程？”

“两天。”

“两天你背半个月的干粮？”

“万一迷路呢？万一遇上土匪呢？万一……”

白泽：“聒噪。”

姚庭低头看了看自己那条胳膊——烧伤好了，新长出来的皮肤粉粉的，和旁边的不太一样。他握了握拳，掌心那枚纹路微微发烫，一股热流顺着胳膊往上窜。

他赶紧把那热流压下去。

练了两个月，他已经学会怎么不让它乱跑了。

“走。”他说。

离朱嘿嘿一笑，拍了拍他的肩：“放心，栎阳不远，两天的路。回去好好歇几天，吃几顿热乎饭，再回来接着卖命。”

姚庭没理他，看向旁边。

白泽站在墙角，抱着剑，面无表情。她穿着那身玄色劲装，头发束成简单的马尾，阳光照在她脸上，把那副冷冰冰的轮廓都染得柔和了些。

但她还是冷。

冷得像一块石头。

离朱凑过来小声说：“她就那样，别管她。”

姚庭点点头，迈步往前走。

三人出了城，沿着官道往东走。

走了没多远，离朱就开始絮叨：

“我跟你说，栎阳现在可热闹了。你走的时候那根木头还立着，现在也还立着。老吴还在，每天在县衙门口晒太阳。你住的那间小屋，我让人帮你打扫过，没那么潮了……”

姚庭听着，没插话。

走了半天，离朱累了，靠在路边一棵树下喘气。

“不走了不走了，歇会儿。”他一屁股坐在地上，掏出水囊灌了一口，“你们走，我歇会儿追上来。”

姚庭也累了，在他旁边坐下。

白泽没坐，站在不远处，盯着来路的方向。

离朱压低声音：“她又在看什么？”

姚庭摇头。

离朱挠了挠头：“我觉得她比青要大人还难懂。青要大人至少还说话，她呢，一天到晚闷着，也不知道在想什么。”

姚庭看了白泽一眼。

她站在那儿，一动不动，像一尊雕像。

他忽然想起那天晚上，她站在窗边，看见远处那个黑影时，按在剑柄上的手。

那时候她在想什么？

他不知道。

离朱又灌了一口水，忽然问：“你伤好了，那个余元还会来吗？”

姚庭愣了一下。

余元。

这两个月他一直在练那法门，控制体内的热流，几乎快把这个人忘了。

“不知道。”他说。

离朱点点头：“也是。青要大人说了三天，过了就过了。不过你小心点，那家伙跑的时候说的话，我总觉得不对劲。”

姚庭看着他：“什么话？”

离朱想了想：“就那句‘帝君会醒’。帝君是谁，你知道吗？”

姚庭摇头。

离朱叹了口气：“我也不知道。问青要大人，她不答。问白泽，她不理。问别人，没人知道。”

姚庭沉默了一会儿。

帝君。

这个字他听过两次了。一次是那个黑烟说的，一次是余元说的。

是谁？

他看向白泽。

她还站在那儿，一动不动。

阳光照在她脸上，把那副冷冰冰的轮廓照得很清晰。

姚庭忽然想问她，但话到嘴边又咽了回去。

不会说的。

他知道。

二、山道

歇了小半个时辰，三人继续赶路。

太阳西斜的时候，他们走进了一条山道。

两边是山，中间一条窄窄的路，两边长满了灌木。路上没什么人，只有几只鸟在头顶飞过，叫声在山谷里回荡。

姚庭走着走着，忽然觉得不对劲。

太安静了。

没有蝉叫，没有鸟鸣，什么都没有。

他停下脚步，看向白泽。

白泽已经把手按在剑柄上。

离朱也察觉了，凑过来压低声音：“有人？”

白泽没说话。

她盯着前方的山道拐角。

拐角后面，传来一阵脚步声。

很轻。

但很乱。

不止一个人。

姚庭手心冒汗，那股热流在掌心涌动，像要冲出来。

他深吸一口气，把它压下去。

现在不是用的时候。

脚步声越来越近。

然后，从拐角后面，涌出来一群人。

七八个，穿着破破烂烂的衣服，手里拿着刀枪棍棒，一看就不是什么好人。为首的是个光头大汉，脸上有道疤，凶神恶煞的。

“站住！”光头吼道，“留下钱，饶你们不死！”

姚庭看了一眼他们手里的家伙——有刀，有矛，还有一根削尖的木棍。

不是溃兵。

是山贼。

离朱往前站了一步，叉着腰，嗓门比他还大：“你知道我们是谁吗？敢拦路？”

光头愣了一下。

离朱继续说：“这位，山社剑术第一高手！这位，栎阳降妖少年！识相的赶紧滚！”

光头看了看白泽，又看了看姚庭，忽然笑了。

“降妖少年？”他笑得直抖，“这么个半大孩子，还降妖？老子先降了他！”

离朱：“你别看他年纪小，厉害着呢！前几天还手撕了一只厉鬼！”

姚庭小声：“我什么时候手撕厉鬼了？”

离朱也小声：“吹牛又不犯法。”

光头一挥手，七八个人一拥而上。

白泽的剑出鞘。

剑光一闪，冲在最前面的两个捂着喉咙倒下。

第三个被离朱一刀捅进肚子，惨叫着滚下山坡。

第四个冲到姚庭面前，举刀就砍。

姚庭往后一闪，刀锋擦着他胸口划过。他顺势一脚踹在那人膝盖上，那人惨叫一声，跪倒在地。

第五个从侧面扑过来。

姚庭没时间多想，那股热流自动涌了出来。

掌心发烫。

一团橙黄色的火焰从指尖喷出，正正打在那人脸上。

那人惨叫，捂着脸倒下去，满地打滚。

姚庭愣住了。

他低头看着自己的手。

火焰还在指尖跳动，橙黄色的，很小，但烫得吓人。

离朱在旁边砍翻最后一个，回头冲他喊：“愣着干嘛！收！”

姚庭赶紧把那团火焰压回去。

热流顺着胳膊退回去，回到掌心，左肋那个地方突然剧痛。

疼得他整个人弯下腰，差点跪在地上。

离朱冲过来扶住他：“怎么样？”

姚庭咬着牙，说不出话。

那阵疼像有人在拿锥子钻他的骨头，一下一下，钻得他眼前发黑。

过了好一会儿，才慢慢消下去。

他抬起头，满头冷汗。

白泽站在旁边，看着他。

只说了一个字：

“用？”

姚庭点头。

白泽沉默了一会儿，说：“代价。”

然后她转身，朝那些山贼走去。

活着的已经跑了，死了的躺在地上。她低头看了看那个被姚庭烧着脸的人，那人还在惨叫，脸上的皮肉烧得焦黑，惨不忍睹。

白泽抬手，一剑刺进他胸口。

惨叫停了。

姚庭看着，想说什么，又说不出来。

离朱拍了拍他的肩：“她是在帮你。那人烧成那样，活不成了，让他早点走也好。”

姚庭没说话。

他低头看着自己的手。

火焰已经没了，掌心那枚纹路还在，泛着淡淡的金色。

左肋那个地方，还在隐隐作痛。

这就是代价。

三、战后

他们找了处溪边停下来。

姚庭坐在石头上，盯着自己的手发呆。

离朱蹲在旁边洗刀，一边洗一边絮叨：“你刚才那一下可真够猛的。火从那家伙脸上冒出来，我离那么远都闻见焦味儿了。”

姚庭没接话。

离朱回头看他：“怎么？还想着那个山贼？”

姚庭沉默了一会儿，说：“他本来不用死。”

离朱叹了口气，把刀收起来，在他旁边坐下。

“你这话说的，好像你没杀过人似的。”他顿了顿，“上次路上那批溃兵，你忘了吗？”

姚庭愣了一下。

他没忘。

那双空了的眼睛，他一直记得。

离朱在他旁边坐下，掏出干粮啃：“你刚才那一手火，真帅！”

姚庭没说话。离朱：“就是可惜那个山贼。”

姚庭看他。离朱：“不是可惜他死，是可惜他被烧得太惨，我都没看清你火是怎么放的。”

“……”

“下次轻点烧，留个全尸让我研究研究。”

“不一样。”他说，“那次是没办法。”

“这次也是没办法。”离朱说，“他们先动手的。你要是不还手，躺地上的就是我们。”

姚庭不说话。

离朱拍了拍他的肩：“别想了。这种事，想多了容易疯。”

他站起来，往上游走去：“我去看看有没有鱼，抓几条烤着吃。”

姚庭一个人坐在那儿，盯着溪水发呆。

白泽站在不远处，抱着剑，看着他。

过了很久，姚庭开口：

“白泽。”

她没动。

“白泽。”他又叫了一声。

她走过来，在他旁边站定。

姚庭抬头看着她：“你以前……见过这种事吗？”

白泽没说话。

但她的眼睛，动了一下。

姚庭等着。

过了很久，白泽才开口，声音很轻：

“见过。”

“那个人后来怎样了？”

白泽看着他，那双浅褐色的眼睛里，什么表情都没有。

只说了一个字：

“死。”

姚庭愣住了。

白泽没再说话。

她转身，走回原来的位置，抱着剑，继续站着。

姚庭坐在那儿，盯着溪水，脑子里乱糟糟的。

死。

那个人死了。

因为用了不该用的力量。

他低头看着自己的手。

掌心那枚纹路还在，泛着淡淡的金色。

左肋那个地方，还在隐隐作痛。

他会死吗？

他不知道。

但他知道，这条路，他已经回不了头了。

姚庭坐在溪边，看着自己的手。

火焰已经灭了，掌心那枚纹路还在，泛着淡淡的金色。

但他忘不了刚才那一幕——那个人的脸，被火焰烧得焦黑，惨叫着在地上打滚。白泽一剑刺下去的时候，他的眼睛还睁着。

看着姚庭。

姚庭低头，把脸埋进膝盖里。

离朱走过来，在他旁边坐下，没说话。

过了很久，姚庭闷闷的声音从膝盖里传出来：

“我杀过人。”

离朱说：“我知道。”

“上次是溃兵，不一样。”

“哪儿不一样？”

姚庭抬起头，眼睛红红的：“上次是他们要杀我。这次……我可以用别的办法的。”

离朱沉默了一会儿，说：“你用别的办法，躺地上的就是你。”

姚庭不说话。

离朱叹了口气，拍了拍他的肩：“你才多大？十三？十四？我像你这么大的时候，杀的人比你见过的还多。”

姚庭看着他。

离朱笑了笑，那笑容里有点别的东西：

“不是我想杀。是不杀，活不到今天。”

他站起来，拍了拍屁股：

“别想了。这种事，想多了容易疯。”

他走了。

姚庭一个人坐在溪边，看着自己的手。

那双手，杀过人了。

他用它杀过人。

这个念头，像一根刺，扎在心里。

很久很久，都拔不出来。

晚上扎营，离朱烤饼烤糊了，对着糊饼哀嚎：“我的饼！我的完美烤饼！”