一、征调

调令来的时候，姚庭正在啃着饼。

那张薄薄的木牍被老吴拍在案上，发出啪的一声响。姚庭抬头，看见老吴那张精瘦的脸上，表情复杂得像吃了一口没熟的李子。

“你的。”老吴说，“收拾收拾，明天走。”

姚庭放下饼，拿起木牍看了一遍。

字认识的不多，但征调、咸阳、即刻启程这几个词，他看懂了。

“去咸阳？”他问。

老吴点头。

“做什么啊？”

“不知道。”老吴顿了顿，“多半是守城。嫪毐那老小子要反，咸阳那边缺人手。”

姚庭沉默了一会儿，又低头看那块木牍。

来栎阳三年了。

从雪地里醒来那个冬天，到现在，三年。

三年里他学会了认字，学会了守木头的规矩，学会了从那根老木头边上看来来往往的人——农民、商贩、小吏、逃兵、细作。也学会了从离朱那张碎嘴里，拼凑出一些关于这个世界的真相。

山社。异数。截教。轩辕。

每一个词都像一块碎片，他拼了三年，还是拼不出完整的图。

“想什么呢？”老吴在他对面坐下，从怀里摸出个皮囊，拔开塞子灌了一口，递给他，“喝点。”

姚庭接过，闻了闻——是劣质的粟酒，呛人。他仰头灌了一口，辣得眼泪都快出来了。

老吴接过皮囊，眯着眼看他：“怕？”

姚庭想了想：“怕。”

“怕就对了。”老吴把皮囊收起来，“不怕的人，死得快。”

这话离朱也说过。

姚庭看着老吴，忽然问：“你见过打仗吗？”

老吴沉默了一会儿，点了点头。

“见过。”他说，“昭王那时候，打过几仗。死人堆里爬出来的。”

他顿了顿，指了指自己脸上的疤：“这个，就是那时候留的。”

姚庭盯着那道疤看了很久。

从左眼角划到下巴，很深，像一条蜈蚣趴在脸上。

“疼吗？”他问。

老吴笑了：“疼。但没死成，就算赚了。”

他站起来，拍了拍姚庭的肩膀：“小子，记住一句话——上了战场，别想太多。想多了，死得快。”

然后他走了。

姚庭坐在那儿，盯着那块木牍，盯着上面那几个字。

咸阳。

他想起离朱说过，咸阳很大，比栎阳大十倍不止。

他想起青要说过，她在那儿。

他想起那天晚上，那个叫商庚的人说的话：“下一世，吾不再候。”

下一世是什么意思，他到现在也没搞明白。

但有一件事他明白了——这条路，他得走。

门被推开。

白泽站在门口，腰间悬着剑，看着他。

只说了一个字：“走？”

姚庭点头：“走。”

白泽转身，消失在门外。

姚庭站起来，把那块木牍塞进怀里，最后看了一眼那根老木头。

晨光里，它还是那样戳着，像什么都没发生。

但姚庭知道，有什么东西，从今天起，不一样了。

二、溃兵

第二天一早，姚庭跟着队伍出发了。

队伍不大，三十来号人，都是栎阳一带征调的民夫和小吏，有老有少，背着包袱，扛着扁担，走得稀稀拉拉。带队的是个姓王的屯长，黑脸，矮壮，话不多，眼睛像鹰一样盯着每个人。

离朱不知从哪儿冒出来，挤在姚庭旁边，边走边絮叨着：

“我跟你说啊，咸阳可热闹了，比栎阳大十倍，街上什么都有——卖吃的、卖喝的、卖艺的、算卦的……你去了可得好好逛逛。”

姚庭没理他。

离朱继续说：“不过现在去，估计逛不了。嫪毐那老小子要造反，城里肯定戒严。说不定咱们一到，就得守城门去。”

姚庭终于开口：“你知道嫪毐为什么造反？”

离朱压低声音：“听说是跟太后有一腿，怕事情败露，干脆反了。”

姚庭愣了一下。

离朱挤眉弄眼：“没想到吧？那些大人物，干的也都是些见不得人的事。”

姚庭没说话。

走了半天，太阳升到头顶，热得人发晕。王屯长让大家在路边歇息，喝水啃干粮。

姚庭靠着一棵树坐下，掏出饼啃着。白泽站在不远处，抱着剑，盯着来路的方向。

离朱凑过来，压低声音：“她在看什么？”

姚庭摇头。

离朱忽然说：“我听说，最近路上不太平。”

“怎么？”

“有溃兵。”离朱说，“嫪毐那边的人，打了败仗的，到处乱窜。有些成了劫匪，专抢去咸阳的人。”

姚庭心里一动。

他看向来路的方向。

什么都没有。

但白泽还盯着那边。

离朱拍了拍他的肩：“放心，有白泽在，来十个八个也不怕。”

话音刚落，前面传来一声惨叫。

姚庭站起来，看见队伍前面乱了。一群人从路边的林子里冲出来，穿着破破烂烂的甲胄，手里拿着刀枪，见人就砍。

溃兵。

王屯长拔出剑，吼了一声：“结阵！”

但来不及了。

那些溃兵已经冲进人群，刀光闪烁着，惨叫声四起。一个老头的脑袋被劈开，血喷了旁边的人一脸。另一个年轻人被捅穿肚子，捂着伤口倒下去，肠子流了出来，还在惨叫着。

姚庭站在原地，脑子一片空白。

他见过死人。

三年前在栎阳城外，他见过那三个黑衣人倒下，见过血从他们脖子里涌出来，见过白泽的剑刺穿那个人的喉咙。

但那是夜里的，是模糊的，是隔着距离看的。

现在是白天。

就在他面前。

血是红的，腥的，热的。

一个溃兵看见他，狞笑着冲过来，举刀就砍。

姚庭没动。

他动不了。

刀劈下来——

一只手从旁边伸过来，抓住了刀刃。

白泽。

血从她指缝里渗出来，一滴一滴落在地上。但她脸上什么表情都没有，像握的不是刀，是一根树枝。

那溃兵愣了，想抽刀，抽不动。

白泽另一只手动了。

剑出鞘。

一道寒光闪过，那溃兵捂着喉咙，踉跄后退两步，仰面倒下。

血喷出来，溅在姚庭脸上。

温的。

腥的。

姚庭跪在地上，大口喘着气，浑身发抖。

他看见那个溃兵的眼睛。

睁着的。

空的。

死了。

离朱冲过来，一刀捅翻另一个溃兵，冲他吼着：“别发愣！跑啊！”

姚庭没跑。

他跪在那儿，看着那具尸体，看着那双空了的眼睛，脑子里嗡嗡的。

他杀了人？

不对，是白泽杀的。

但溅在他脸上的血，是热的。

是他的血。

有溃兵又冲过来。白泽挡在他前面，剑光一闪，又一个倒下。离朱在旁边砍翻一个，回头冲他吼：“姚庭！！”

姚庭终于动了。

他爬起来，抄起地上的一根断木，朝一个溃兵砸过去。

那人躲开，反手一刀。姚庭本能地往后一仰，刀锋擦着他胸口划过，衣服划破了，皮肤上留下一道浅浅的血痕。

那人又冲过来。

姚庭脑子里有什么东西炸开了。

他举起断木，狠狠砸在那人脸上。

咔嚓。

鼻梁断了。

那人惨叫一声，捂着脸蹲下去。姚庭又一棍砸在他脑袋上，那人倒下，不动了。

姚庭站在那儿，大口喘着气，浑身发抖。

他低头看那个人。

那人趴在地上，后脑勺凹进去一块，血慢慢渗出来，洇进土里。

死了。

他杀的。

离朱冲过来，拽着他往后拖：“走！快走！”

姚庭被他拖着跑了几步，回头看了一眼。

那个人还趴在那儿。

一动不动。

血还在流着。

三、夜里

溃兵被打退了。

死了七个人，伤了十几个。王屯长黑着脸，让人把尸体抬到路边，挖坑埋了。伤者用布条包扎着，能走的继续走，不能走的留在附近的村子里。

姚庭坐在路边，盯着自己那双手。

手上有血。

不是他的。

是那个人的。

他杀了人。

离朱在他旁边坐下，递过来一个水囊：“喝点。”

姚庭接过，喝了一口，差点呛出来——是酒，烈的。

离朱喘着气凑过来，一屁股坐在他旁边：“第一次杀人？没事，习惯就好。我第一次杀人的时候吐了三天。”