姚庭还没喘过气，第三个人已经从侧面冲过来，手里的短刀直刺他后腰。

他感觉到了，但来不及躲。

然后一只红色的鸟从天而降，狠狠啄在那人眼睛上。

“啊——！！！”

那人扔了刀，捂着眼睛打滚。

红鸟落回地上，变成离朱——衣服上还沾着几根羽毛。

“怎么样？”他冲姚庭咧嘴，“老子这招帅不帅？”

姚庭想说帅，但眼前一黑，被人从后面勒住脖子。

是个大块头，胳膊比他大腿还粗，勒得他喘不过气。

他拼命挣扎着，肘击、踩脚、后脑勺撞——全都没用。

白泽被五六个人缠住，一时脱不开身。

离朱也被两个人追着跑。

姚庭眼前开始发黑。

就在这时，掌心那枚纹路突然烫了一下。

不是普通的烫。

是烧。

滚烫的热流从掌心涌出来，顺着胳膊往上窜，窜到肩膀，窜到后背，窜到全身。

他不知哪来的力气，双手抓住那条勒着自己的胳膊，猛地一扯——

大块头整个人飞了出去，砸在路边一棵树上，树干咔嚓一声断了。

姚庭站在原地，大口喘着气，浑身发抖。

他低头看自己的手——还是那双手，没变样。

但掌心那枚纹路，比以前深了一倍。

他抬起头，看见那群人正用见鬼的眼神看着他。

“走！”不知谁喊了一声，那群人一哄而散，跑得比兔子还快。

官道上安静下来。

只剩下喘气声。

离朱走过来，拍了拍姚庭的肩膀，这回没笑。

“你刚才那一下……”他顿了顿，“有东西觉醒了。”

姚庭看着自己的掌心，看着那些越来越深的纹路。

他想起青要说过的话——收得越多，代价越大。

这是什么代价？

他不知道。

但左肋那个地方，开始隐隐作痛。

五、夜宿

天黑时，他们在一个小村子里落脚。

村子很穷，只有几户人家，借宿在一户老夫妻家里。老头姓陈，儿子被征去当兵了，不知道是死是活。

姚庭坐在炕沿上，盯着自己的手发呆。

左肋还在疼着，一阵一阵的，像有根针在骨头缝里扎。

白泽站在门口，抱着剑，看着外面。

离朱蹲在灶台边，帮老太太烧着火，嘴没闲着：“大娘，您这火烧得真好，比我强多了。我在山社天天吃干粮，好久没吃热乎的了。”

老太太被他说得眉开眼笑：“小伙子嘴真甜，待会儿给你多盛点。”

姚庭没心思听他们聊天。

他脑子里乱糟糟的，全是白天那一幕——那个大块头飞出去的样子，自己手上的力气，掌心里那些越来越深的纹路。

还有那股热流。

到底是什么东西？

他想起青要说过的话：截教遗泽，收一份，强一分，代价也大一分。

代价就是左肋的疼吗？

门被推开了。

陈老头进来，手里端着一碗热水，递给姚庭。

“喝点。”他说，眼神里带着同情，“看你脸色不好，吓着了吧？”

姚庭接过碗，道了声谢。

陈老头在他旁边坐下，叹了口气：“这年头，不太平啊。咸阳那边听说打起来了，死了好多人。这些逃兵到处乱窜，老百姓遭殃。”

姚庭没说话。

陈老头继续说：“我儿子去年被征走的，也不知道是死是活。听说嫪毐那边打输了，好多人都跑了。我儿子要是跑回来就好了……”

姚庭看着碗里的水，忽然问：“您儿子叫什么？”

“狗蛋。”老头说，“贱名好养活。”

姚庭点点头，没再问。

他不知道自己为什么要问这个。

也许是因为那个壮汉临跑前的眼神——那眼神里除了害怕，还有别的什么。

一种他也说不清的东西。

夜里，姚庭躺在炕上，睡不着。

左肋还在疼。

他翻了个身，看见白泽还站在门口，一动不动，像一尊雕像。

“白泽。”他轻声叫。

她没动。

“白泽。”他又叫了一声。

她侧过脸。

月光从门缝里照进来，落在她脸上，把那副冷冰冰的轮廓都染得柔和了些。

“你为什么不睡？”姚庭问。

“守夜。”她说。

“我睡不着。”

她没说话。

姚庭沉默了一会儿，又问：“你跟着我……很多世了？”

她点头。

“那你记得每一世的事吗？”

“不记得。”她顿了顿，“记得一些。”

“记得什么？”

白泽看着他，那眼神深得看不见底。

“记得你总是这样。”她说，“明明怕得要死，还要往前冲。”

姚庭愣了一下。

白泽已经转过头，继续看着门外。

过了很久，姚庭轻声说：

“谢谢你今天救我。”

白泽没回答。

但他看见她的肩膀动了一下。

很轻，可能是错觉。

六、咸阳

第二天傍晚，他们到了咸阳。

城很大，比栎阳大十倍不止。城墙又高又厚，城门洞里有士兵盘查着，查得很严。

离朱递上一块木牌，那士兵看了一眼，立刻放行。

姚庭注意到，那木牌上刻的符号，和那天晚上青要从黑衣人身上搜出来的一模一样。

“那是什么？”他问。

“山社的信物。”离朱压低声音，“有这东西，去哪儿都方便。”

姚庭心里一动：“那天晚上的黑衣人，也有这个？”

离朱没说话。

但姚庭已经猜到了。

那些黑衣人，也是山社的人？

或者说，是山社的敌人？

他想起青要看见那块木牌时的表情——没惊讶，只是收起来，然后说“不可语人”。

她早就知道那些人的来历。

姚庭忽然觉得，这个山社，可能比他想的复杂得多。

他们穿过城门，走进咸阳城。

街上人很多，商铺林立，比栎阳热闹多了。但气氛不对，街上走着的人都是行色匆匆，没有谁停下来聊天。偶尔有一队士兵经过，所有人都低着头让路。

“嫪毐败了。”离朱低声说，“秦王正在清算。这几天咸阳城风声紧，小心点。”

姚庭点点头。

他们拐进一条巷子，走到一处宅院门口。

离朱敲了三下门。

门开了，里面探出一张脸——是个老头，瘦得像根竹竿，脸上没什么肉，只剩一层皮包着骨头。那双眼睛却很亮，亮得不像这个年纪的人。

“来了？”老头说，声音沙哑得像砂纸。

离朱点点头：“这位是姚庭。白泽你认识。”

老头看了姚庭一眼，那眼神像X光一样，从上到下扫了一遍。

“进来吧。”他说。

他们跟着老头穿过院子，进到一间屋里。

屋里坐着一个人。

素衣。

背对着他们。

姚庭认出了那个背影。

青要。

她转过身来，看着姚庭，眼神还是那么冷。

但姚庭注意到，她鬓边，好像多了一根白头发。

很细，很短，但他看见了。

“路上遇到麻烦了？”她问。

姚庭点头。

青要看向白泽。

白泽没说话，只是微微点了点头。

青要收回目光，又看向姚庭。

“手。”她说。

姚庭伸出手。

青要握着他的手腕，把掌心翻过来，看着那些纹路。

看了很久。

然后她松开手，说：

“余元残光，已入你体。”

姚庭愣了：“余元？”

“嫪毐之乱时，你被他一掌击飞。”青要说，“那时他便种下了一缕残光。今日遇险，残光激发，与你融合。”

姚庭低头看自己的掌心。

那些纹路比以前深了一倍，隐隐泛着淡淡的金色。

“这是……好事还是坏事？”他问。

青要看着他，琥珀色的眸子里，难得有了一丝波动。

“好。”她说，“也坏。”

“什么意思？”

“好者，汝力渐长。”她顿了顿，“坏者，彼等寻汝愈易。”

彼等？

姚庭想问，但青要已经站起来，走向门口。

走到门口，她停下，侧过脸：

“明日辰时，蕲年宫。莫迟。”

然后她走了。

姚庭站在屋里，看着她的背影消失在门外。

离朱凑过来，一脸贼笑：“怎么样？青要大人是不是又漂亮了？”

姚庭没理他。

他在想那根白头发。

那是怎么来的？

七、蕲年宫

第二天辰时，姚庭准时到了蕲年宫。

宫门外站着好多士兵，甲胄鲜明，戈矛林立。离朱递上木牌，士兵放行。

穿过几道门，来到一处偏殿。

殿里站着几个人。

青要在。

还有一个中年男人，穿黑色深衣，腰间佩玉，面容严肃。

还有一个年轻人，二十出头，眉清目秀，穿着武将的甲胄，站在角落里，一言不发。

离朱小声说：“那个中年人是李斯。那个年轻的是蒙恬——蒙骜的孙子，蒙武的儿子。他祖父是昭王时的名将，打了不少胜仗。”

姚庭看了那个年轻人一眼。二十出头，眉清目秀，站在角落里一言不发，但腰板挺得笔直，像一棵树。

他忽然想起老吴说过的话：将门无犬子。

心里一跳。

李斯。

蒙恬。

这两个名字他都听过。

青要看向他：“来。”

姚庭走过去。

李斯上下打量着他，眼神里带着审视。

“这就是你说的那个人？”他问青要。

青要点头。

李斯皱了皱眉：“太小了。”

“够用。”青要说。

李斯沉默了一会儿，挥了挥手：“让他试试吧。”

试什么？

姚庭还没反应过来，那个叫蒙恬的年轻人已经走过来，递给他一柄木剑。

“跟我来。”他说。

姚庭跟着他走出偏殿，来到一处空地。

蒙恬站在他对面，拔出腰间的剑——是真剑，不是木的。

“用你最大的力气，攻过来。”他说。

姚庭握着木剑，有点懵。

但他深吸一口气，冲了上去。

蒙恬侧身，剑尖一点，木剑脱手飞出。

姚庭还没反应过来，蒙恬的剑已经架在他脖子上。

“太慢。”蒙恬说，“再来。”

第二次，姚庭多撑了一招。

第三次，三招。

第四次，五招。

第五次，他躲开了蒙恬的第一剑，然后被第二剑拍倒在地。

姚庭从地上爬起来，浑身疼着。蒙恬收剑入鞘，看着他，点了点头。

那眼神里，有种东西姚庭说不清——不是认可，也不是轻蔑，更像是一种……评估。

后来他才知道，那是将门子弟看人的方式：值不值得交手的，才值得看一眼。

蒙恬收剑入鞘，看向青要。

青要点了点头。

李斯在旁边说：“可塑之才。留下吧。”

姚庭从地上爬起来，浑身疼着。

但他心里忽然有种奇怪的感觉——

好像，这才是他该做的事。

白泽站在远处，看着他。

眼神里，有一丝极淡的、几乎看不见的光。