“苏师兄！”

方景斐带着惊喜的呼喊打破了溪边的宁静。

苏清风与谢临渊同时回头，指尖还凝着一缕未散去的灵力，见是两人平安抵达，紧绷的神情才放松下来。

“总算能喘口气了。”方景斐瘫坐在溪边的草地上，双手撑着地面，指尖触到湿润的泥土，才真切地感觉到一丝安全的实感。

晨光终于穿透了整夜笼罩的雾气。

那些裹挟着魔气的暗沉雾霭，在阳气渐盛的晨光中一点点褪去凶戾，渐渐消散。黑松林恢复了原来的模样，墨绿的松针，虬结的枝干，层层叠叠的林影。要不是周围毫无生机，草木凋零，就好像真的什么都没发生过。

可那一地枯黄的落叶，那死一般的寂静，都在提醒着他们：昨夜的一切，都是真的。

苏清风起身伸展了一下僵硬的四肢，走到谢临渊身边。那人还靠在青石上，手臂处的黑紫色纹路淡了许多，只是脸色仍带着几分苍白，嘴唇也没什么血色。

“感觉如何？”苏清风递过一囊清水，“晨光破雾，阳气渐盛，对压制你体内的残毒可有好处？”

谢临渊接过水囊，仰头饮了两口。清凉的水滑过喉咙，让他混沌的思绪清明了不少。

“好多了。”他声音还有些沙哑，“不过终究不是个办法。残毒仍潜伏在经脉深处，一旦遇到浓郁魔气或心绪激荡，恐怕还会复发。我们必须快点解决陈家村的事，寻得彻底解毒之法。”

“嗯。”苏清风蹲下身，掬起一捧溪水。清澈的水流从指缝间滑落，带着一丝不易察觉的微凉。他望着水流的方向，目光沉了沉，“这溪水，上游尚且清冽，往下游流去后，竟是浑浊不堪，掺着魔气。看来陈家村早已被魔气浸透，成了那幕后之人的养毒之地。”

方景斐顺着他的目光望去，想起地窖里那些眼神空洞的村民，心里一阵发寒。

“如此说来，陈家村的村民失踪，恐怕不只是被掳走那么简单。”他缓缓道，“那些村民……早就遭了毒手，被炼成了傀儡或是毒饵。”

“大概率是这样。”简傀的声音从旁传来。他已将守一横在身前，剑身在晨光下泛着冷冽的光，剑身微微震颤，像是感应到了什么，“我们此行，怕是要清理掉一个藏污纳垢的毒巢。”

四人都沉默了。

过了片刻，苏清风率先开口，将那个不得不面对的问题抛了出来：

“是先回陈家村继续调查，还是深入黑松林？”

他的目光依次扫过三人，最终落在谢临渊身上，毕竟他的身体状况，是此行最大的变数。

一阵沉默流过。

谢临渊垂在身侧的右手微微收紧，指腹摩挲着剑柄上缠裹的布条。臂间伤口仍在隐隐作痛，暗紫色的毒纹像蛰伏的细蛇，顺着血脉浅浅蔓延，似乎在提醒他自己现在的处境。

他清楚自己如今灵力不稳，毒素随时可能反扑。若是四人同行，一旦遇袭，他只会成为拖累。

片刻后，谢临渊抬眼，眸色冷定，没有半分迟疑：

“分头行动。”

苏清风当即皱眉：“谢师弟，你身上毒未清，不可贸然分开。”

“正因为我有伤，才更不能拖累你们。”谢临渊语气平静，却带着不容置喙的坚定。他抬眼望向雾气翻涌的林间深处，目光锐利如刃，“黑松林范围太大，四人同行速度太慢。若是被幕后之人察觉，他只会躲得更深。”

他顿了顿，压下喉间一丝不适，继续道：

“兵分两路。一路查陈家村退路，一路深入松林腹地。相互策应，反而更安全。”

简傀望着他，沉默片刻，终是轻轻点头：

“可行。”

他略作沉吟，便做出安排：

“苏清风，你与谢临渊一路，回陈家村，查地窖暗线与傀儡源头。务必稳住他体内毒素。”

“我与方景斐，深入黑松林，直取毒源与阵眼。”

“一个时辰后，无论结果如何，在村口老槐树下汇合。”

安排落定，无人再反驳。

谢临渊握了握手中长弓，灵力缓缓运转，强行压下翻涌的毒意。他抬步前先侧头，淡淡扫了方景斐一眼。

那目光里没有挑衅，也没有不屑，只有一种……很难形容的东西。

然后他收回目光，转身跟着苏清风，两道身影渐渐没入林间雾气。

原地，简傀转头看向方景斐。他指尖轻轻按住腰间守一，剑身微鸣，红光暗涌。

“走吧。”他低声道，“真正的凶险，还在前面。”

方景斐收了玩笑神色，握紧手中琴，点了点头。

两人一前一后，转身踏入黑松林最深、最浓的那片迷雾之中。

脚下落叶厚积，踩上去绵软无声，只余下一股经年不散的腐土气息。

简傀在前领路，身姿挺拔如松，守一斜横于臂弯，剑身不耀锋芒，却自有一股沉凝之气。方景斐紧随其后，指尖轻扣琴弦，一路不敢有半分松懈。

两人方才自溪边出发，不过半柱香的功夫，周遭景致便已悄然变换。

原本依稀可见的天光被层层松针遮蔽，越往深处走，光线越是昏暗。四下静得可怕，连一声鸟鸣虫嘶都听不见，只剩下两人轻浅的呼吸与脚步声，在空寂林间悠悠回荡。

静得让人心里发毛。

方景斐下意识压低声音：“师兄，这林子也太静了。静得……像死了一样。”

简傀微微颔首，目光四下扫过，指尖在剑柄上轻轻一叩：

“灵气不对。”

“怎么不对？”

“周遭灵气滞涩凝滞，如死水一潭。”简傀顿住脚步，垂眸看向地面，“全然不似山野林间该有的清和流动，倒像是……被什么东西强行困住了。你看落叶。”

方景斐依言低头。

厚厚一层枯黄松针铺陈满地，看似寻常。可仔细一看便会发现，那些落叶的排布极为规整，一圈圈向着中心收拢，如同水面涟漪，又似某种无形纹路，悄无声息地蔓延至林间每一寸土地。

“这是……”

“阵法纹路。”简傀语气平静，却带着一丝不易察觉的凝重，“只是被落叶遮掩，肉眼难辨。我们从踏入松林那一刻起，便已经在阵中了。”

方景斐心头一紧：“那我们刚才走的路……”

“未必是真路。”

简傀话音刚落，方景斐便猛地一怔。

他忽然发觉，前方不远处那棵扭曲歪斜、枝干如鬼爪般伸展的老松，竟有几分眼熟。

再看树根旁那块半埋在土中的青灰巨石，棱角突兀，石面斑驳，更是像在什么地方见过一般。

心头那股违和感瞬间翻涌上来。

“师兄，你有没有觉得……这里我们刚刚来过？”

简傀没有回头，只是抬手指向那棵老松的树干：

“你看此处。”

方景斐上前一步，凝神望去。

树干之上，有一道极浅的剑痕。痕迹新鲜，显然是不久之前方才留下。

而这道痕迹，他确确实实见过一次——就在刚才，他们刚踏入这片区域时，简傀随手在树上划了一道做记号。

“我们……”方景斐声音微滞，“在原地打转？”

简傀抬手按住守一，剑身微微一震，发出清越低鸣。

“不是路在变，是阵在动。”他缓缓道，“这是一门循环迷阵。以七棵古松为基，引地气为纹，以怨气为引，让人在同一处景致中反复循环，永无止境。”

方景斐皱眉：“那怎么破？总不能一直在这里绕圈子。”

“回去记得好好钻研功法。”简傀淡淡道，同时抬手并指，指尖凝起一缕极淡的灵光，轻轻向前一点。

那缕灵光在空中缓缓散开，如同水波一般荡开。所过之处，周遭景致微微晃动，原本清晰的树影、石块、藤蔓，竟有一部分渐渐变得透明虚幻，如同水中倒影，轻轻一颤便要碎裂。

“虚景在左，实景在右。”简傀收回手，“我们所看见的路径，大半是阵法幻化出来的假象。真正的通路，藏在幻象之下。”

方景斐眼睛一亮：“所以我们只要跟着实景走，就能走出循环？”

“没那么简单。”简傀摇头，目光望向林间最深处，雾气最浓之处，“循环阵只是第一道屏障，用来拖延时间，消磨心神。真正的阵眼必定在松林腹地。阵眼不破，幻象不止。”

他顿了顿，语气沉了几分：

“而且，这阵中怨气极重。”

“怨气？”

“你仔细感受。”简傀轻声道，“空气中除了魔气，还有一股极淡、极细、却又无比凄厉的怨念，缠在灵气之中，如影随形。这不是妖物所能凝聚的怨气，是……人死之后，含恨不散所留。”

方景斐依言凝神静气，闭上双眼。

片刻之后，他猛地一颤，脸色微微发白。

简傀所言不差。

一丝丝冰冷刺骨的怨念如同细针，悄无声息地扎进心神之中。耳边隐约能听见断断续续的啼哭与呜咽，声音微弱，却异常清晰——像是有无数孩童在黑暗之中哭泣。

哭声细碎、绝望、无助，听得人心脏一阵阵发紧。

“是……小孩子的声音？”方景斐声音微哑。

“嗯。”简傀应声，语气冷了几分，“布阵之人，用了生魂祭阵。”

这四个字落下，林间温度仿佛又低了几分。

以生魂祭阵，乃是修真界最为阴邪歹毒的禁术。以魂魄为薪柴，以怨念为灵力，不仅能让阵法威力大增，更能让闯入者心神受扰，不战自乱。

能做出这等事的人，早已丧尽天良。

方景斐攥紧手中琴，指节微微泛白：“到底是什么人，才能狠得下心……对孩子下手。”

简傀没有回答。

他只是抬步向前，声音沉静如常：

“先找到阵眼。”

两人不再多言，循着灵气流动最紊乱的方向前行。

一路之上，幻象层层叠叠。时而出现陈家村破败的屋舍，时而出现地窖中那些傀儡村民扭曲的身影，时而又有无数双血红眼睛在黑暗中闪烁，试图扰乱二人心智。

可简傀始终心神笃定。守一剑身微震，便有一缕清辉散开，将周遭幻象一一震碎。

方景斐亦紧紧跟随。清心诀在心底默默运转，琴音随时可以出手，一路有惊无险。

不知走了多久，前方雾气忽然一散。

一片空旷之地，骤然出现在两人眼前。

空地中央，矗立着一座半人高的石台。

石台由黑色岩石垒砌而成，石面粗糙，布满深浅不一的刻痕。那些刻痕扭曲狰狞，一看便知是邪阵所用。石台正中有一个浅浅的凹坑，坑内残留着暗红痕迹，早已干涸发黑，却依旧散发着一股挥之不去的腥气。

石台四周，七棵高大黑松环绕而立，枝干直指天空，如同七尊沉默的巨兽，将石台牢牢护在中央。

而每一棵松树的根部，都绑着一根早已褪色发黑的粗绳。绳端残留在树干上，像是曾经拴过什么东西。

方景斐目光一凝，快步上前。

石台边缘，散落着几样细小之物。

一截断裂的长命锁，银质早已发黑，上面刻着一个模糊不清的“陈”字。

几片破碎的孩童布衣，布料粗糙，上面沾着点点暗红血迹。

还有一枚小小的、早已失去灵光的平安符，被尘土半掩，只剩下残破一角。

每一样东西，都刺得人眼睛发疼。

“师兄……”方景斐声音微涩，“这里真的是……祭台。”

简傀站在祭台旁，指尖轻轻抚过石台上的刻痕。