沈昭阳在研究所的人缘，一如既往的好。专业扎实，待人温和，加之清俊挺拔的外形，让他难免成为一些目光的焦点。新来的女研究员林薇，年轻热情，对沈昭阳的专业能力颇为仰慕，时常拿着问题来请教，讨论起来眼神发亮。沈昭阳只当是寻常同事交流，客气但有分寸，也曾在对方试探周末安排时，坦然提及“我爱人会等我吃饭”，算是委婉划清界限。

然而，有些信号在接收方那里似乎会自动过滤。某个周五晚上，沈昭阳刚进浴室，搁在茶几上的手机屏幕便亮了起来，连续几条消息提示音响起。是林薇，先发了几段关于下周实验方案的疑问，最后一条却带着点私人话题的苗头：“沈老师，这个问题困扰我好久了，多亏您指点！周末澜心博物馆有个特展，听说很不错，不知道您有没有兴趣一起去看看？就当……放松一下？” 末尾跟了个可爱的、眨眼的猫咪表情包。

祝衍之原本在沙发另一端看书，闻声抬眼。屏幕亮起的光映在他冰蓝色的瞳孔里，那条略显亲昵的邀约和那个表情包，清晰可见。他放下书，静默地看了几秒，周遭空气仿佛安静地下降了几度。没有怒气，也没有前世那种冰冷的暴戾，只是一种更深沉、更……微妙的不悦。

他倾身过去，拿起手机。屏幕因感应而亮起，锁屏壁纸是他和沈昭阳某次去郊外时，沈昭阳偷偷拍下的他睡在草地上的侧脸。祝衍之的指尖在屏幕上悬停片刻，没有尝试解锁——他知道密码，但沈昭阳说过要尊重彼此隐私。他思索一下，直接点开了那条语音输入的按钮。

然后，他用一种清晰平稳、不高不低、却足够让手机话筒精准捕捉并传递出某种宣告意味的语调，对着手机说道：

“你好，昭阳在洗澡。我是他爱人。” 他刻意在“爱人”二字上落了点不易察觉的、平稳的重音，“工作事宜，可以等他明日到研究所再详谈。若有急事，我可代为转达。”还假装冲正在浴室洗澡完全听不到的沈昭阳喊“老婆，你叫我吗”

发送。完美，礼貌，且信息量巨大。

做完这一切，他将手机放回原处，重新拿起书，仿佛什么都没发生。只是唇角，极轻微地向上弯了一下，转瞬即逝。

第二天，研究所里。

沈昭阳一踏进实验室，就敏锐地察觉到了气氛的异样。几位相熟的同事抬头看他，眼神里闪烁着好奇与促狭的笑意，而林薇则远远看见他就立刻转过身，假装专注地看着培养箱，耳根却红得明显。

午休时，关系最铁的同组师兄赵哥终于憋不住，端着餐盘凑过来，压低声音，笑得肩膀直抖：“好家伙，沈昭阳！藏得够深啊！什么时候的事？家属是位‘先生’？昨晚那句‘我是他爱人’，啧啧，声音挺好听啊，但那个气场……隔着手机我都感觉被扫了一眼！宣示主权要不要这么霸气又得体？林薇今天早上那脸色，哎哟……”

沈昭阳听完，愣了三秒，随即反应过来，一股热气“腾”地冲上头顶。他勉强维持着镇定跟赵哥打了个哈哈，转身就钻进楼梯间，一个电话拨给祝衍之。

电话几乎立刻被接起。

“祝衍之！”沈昭阳压着嗓子，火气蹭蹭往上冒，“你昨晚是不是动我手机了？！还给人回语音？！你回的什么啊！现在全所都知道我有个男！‘爱人’了！”

电话那头，祝衍之的声音听起来平稳依旧，甚至带着点恰到好处的无辜：“老婆，昨晚你洗澡时，有消息提示音，我怕是什么重要的工作急事，错过不好。你又没带进去，我就帮你听了一下。” 他顿了顿，语气里那点微妙的理直气壮和隐约的得意，沈昭阳隔着无线电波都能捕捉到，“我说错什么了吗？难道我不是你爱人？或者……你不希望别人知道？”

“这是重点吗？！”沈昭阳简直要被他气乐，“重点是方式！方式！你那样一说，人家姑娘多尴尬！我以后还怎么正常跟同事相处工作？”

“她知道你有爱人，就不会再发那种消息了。”祝衍之的声音低了下去，透出一丝清晰的、不再掩饰的醋意和委屈，“她总找你。我的心里很不舒服。我不喜欢。我的。” 最后两个字，说得轻，却斩钉截铁。

沈昭阳扶额，深吸一口气：“那是工作交流！而且我之前就跟她暗示过了！祝衍之，你能不能别这么……这么幼稚！再有下次，我真生气了！”

“哦。”祝衍之应了一声，听起来闷闷的，像是被训斥后有些失落。但紧接着，他立刻放软了声音，带着笨拙却精准的讨好转移了话题：“老婆，别生气。晚上想吃什么？我新学了糖醋排骨，这次火候一定掌握好。还有你喜欢的清炒豌豆苗。”

听着他这迅速滑跪又试图用美食安抚的调调，沈昭阳心里那点火气就像被针戳破的气球，“噗”地散了，只剩下满满的无奈和一丝好笑。他算是看出来了，这千年蛇妖的学习能力不止在法术上，在某些“特殊技能”上也是突飞猛进。

“糖醋排骨要炸得外酥里嫩，汁要挂得住。”沈昭阳没好气地提出要求，顺便追加“惩罚”，“还有，下次再未经我同意乱动手机乱回复，罚你睡一周沙发！不，两周！”

“好。老婆都听你的。”电话那头传来祝衍之低柔的、带着得逞般轻松笑意的回答。

自那以后，沈昭阳发现，“女同事事件”仿佛无意中为祝衍之打开了一扇新世界的大门。这条曾经只会用冰冷、囚禁、暴力来表达不安和占有的蛇妖，仿佛一夜之间参透了某种更高级的“战术”，并将“以退为进、示弱吃醋”的“绿茶”技能点，默默加到了满级，且主要应用于一切可能让沈昭阳注意力分散的场合。

沈昭阳因项目与那位性格爽朗、儿女双全的副主任王姐多讨论了一会儿，到家比平时晚了近一小时。开门，屋里只开了一盏落地灯，昏黄的光线下，祝衍之坐在沙发里，手里捧着一本厚重的古籍，却久久没有翻页。他侧影对着门口，线条有些紧绷，周身弥漫着一层淡淡的、名为“我有点不开心但我成熟我不说”的寂寥气息。