他突然开口，所有人都完全没有料到。不光萧岳，就连苏青梧、端王、靳邈，甚至是从头到尾一直没说话的江斯明，都下意识回头望去。

几人目光中俱有惊讶和茫然，两边似乎都不如何认识。又转头看李平熙，见李平熙也是一愣。

一人一看此人并非是李平熙所安排，立即硬气起来，大声道：

“你是何人？生得这般丑陋，也不怕污了陛下的眼。还不快轰出去！”

那人眉毛一竖，怒目而视，粗声粗气道：“下官就算再粗陋，也是父母所赐容貌，是陛下的臣子，是天下人的臣子。陛下都没说话，又干大人何事？”

那个也起了火气，冷笑道：“好啊，你说你是陛下的臣子，那请问阁下所居何职？”

那人道：“在下监察御史古懋文，如何不是陛下的臣子？”

此话一出，又有几人的肩膀也松了下来，彼此交换一个松快眼神。紧张气氛一扫而空。靳邈转身对李平熙行礼道：

“一个七品官而已，惊扰了议事，真是不该。如今又攀咬功臣，背后必有人主使。”

李平熙有些六神无主，还没来得及说话，古懋文便走出队列，扑通一声跪下。

“陛下，臣无人主使，若有，也是西北那些惨遭战争离乱的百姓！国公征战四年，户部明面上拨付的粮饷已近千万两，可实际经国公之手申领、先斩后奏的款项，竟又多出三百七十万两！”

古懋文跪在地上，脊背挺得笔直，声音洪亮得震得御书房的梁柱都似在嗡嗡作响。他从袖中抖出一本账册，高高举过头顶，额角青筋暴起，一副豁出性命也要弹劾到底的模样。

“臣这里有卫国公四年间所有申领粮饷的明细，大到筑城募兵，小到赏功抚民，一笔一笔，桩桩件件，皆不合户部规制。西北战事已了，国库却被掏空，边军遣散费、阵亡将士的恤赏迟迟发不下去，根源便在此处。臣恳请陛下，彻查卫国公滥用军饷、中饱私囊之罪！”

语罢，他重重磕下头去，官帽都掉落在地上，露出头顶一块不毛之地，一片青白。

这话一出，御书房内瞬间炸开了锅。

几人本就看萧岳不顺眼，外加依附苏青梧，立刻应声附和，跪在地上，请李平熙明察。

靳邈更是如蒙大赦，忙不迭地跟着叩首：

“陛下，古御史所言句句属实，这几年户部屡屡被卫国公的急报催逼，呃，不得不拆东墙补西墙，国库空虚，实非户部之过啊……”

更有甚者大声说：“卫国公远在西北，谁知道军士究竟有多少人，又修了多少城、赏了多少人？若想动手脚，真是天赐良机……”

一片喧嚣熙攘中，李平知抬起眼，同苏青梧目光一撞，纷纷从对方眼中读出两个字：

蠢货！

眼看靳邈和几个侍郎给事中还在添油加醋，苏青梧终于忍不住，上前一步重要说话，萧岳立即已经赶在之前，一步跨出队列，沉声道：

“臣向陛下请罪！”

李平知也立即道：“国公是功臣，又何罪之有？”

萧岳反应奇快无比，已经立即抬高声音将李平知的声音压下，大声说道：

“古御史弹劾臣四年间，未经户部批文、无陛下圣旨，先后三十一次先斩后奏，申领、挪用军饷合计三百七十万两，句句属实，臣无一辩驳。”

古懋文膝行两步上前，紧跟道：

“卫国公既已认罪，便该即刻交大理寺勘问，彻查军饷去向！”

几个言官立刻跟着附和，靳邈更是叩首道：“陛下圣明！既已认罪，便该……”

萧岳打断他道：“臣认违制之罪，却不认靡费军饷、中饱私囊之罪。臣四年间每一笔超支款项的去向明细都记录在案，连带臣自己家底的支出，附带安戍府的粮饷签收回执、边关州县的印鉴、军中的支用记录、筑城募兵的花名册，一笔一笔，桩桩件件，皆可查可验，臣不敢有半分虚言。

“弘晟二十四年冬，北狄破西北三府，屠城三日，臣率三千骑驰援，困守孤城七日。户部拨的粮草滞留在安戍府，迟迟不到，城中将士煮树皮、食战马守城，臣若不先斩后奏，拿私产换粮募兵，一旦城破，中原便无险可守，北狄铁骑旦夕可至京城脚下。

“嘉武元年春，北狄火烧边境八城，数十万百姓流离失所，冻饿而死者枕藉于道。臣若不挪军粮建安置营，这些大梁百姓，便要死于自己的国土上。

“嘉武二年夏，军中瘟疫横行，这笔银钱与药材屡问屡催，却数日送不到前线，将士十死七八。臣若不拿银钱从西域商队手里买药材救人，这些为大梁浴血的将士，没死在敌人刀下，反倒要死于病榻之上。”

“臣若逾矩，实在因为情势所迫，无可奈何，”他用眼尾轻轻瞥了一眼李平知，淡淡道，“要怪，就怪西北转运时的损耗实在太多了吧。”

御书房内鸦雀无声。所有人的目光都落在萧岳身上，有惊异，有茫然，也有微微闪动的浑似被触动般的情感。几人眼神更是总要往苏青梧那边瞥去。只是苏青梧不说话，他们也就不吭声。萧岳的声音似乎还在四野回响，但现在，御书房内已经足以安静得听到每个人的呼吸声。

古懋文跪在地上，额头紧紧贴着地面，哪怕萧岳说话他也没有起身。直到李平熙终于反应过来，叫人把他拉下去，古懋文才猛地抬起头，梗着脖子道：

“国公说得好听，当时一心为国，现在国库空虚，又怎么办？西北军心浮动，若再拖下去，必生哗变。北狄在边境虎视眈眈，一旦边军生乱，后果不堪设想！国公怎能以当年疑难来消今日之罪呢？”

萧岳立即接过话柄，也扑通一声跪下。

“臣愿以戴罪之身，即刻前往安戍府平息事态。臣此去只带五十亲卫，不掌边军兵权，不调地方府兵，所有查账、安抚事宜，时刻回奏陛下。臣父母、家眷，尽数留在京城，若臣在西北有半分徇私异心，臣甘愿领罪，绝无半分怨言！”

李平知正要迈出的脚步又不得不僵在原地。他望着叩首的萧岳，面上难得显露出几分凝重，亦有眼底阴冷，如风般一卷而过。

此时此刻，一直在旁边一句话也没说的江斯明总算开了口。他的眼神就好像黏在地面一样，紧盯御书房地板一条缝隙，如今总算抬起来看向皇帝，悠悠道：

“历来战事如此，既有得，便有失，早已是常态了。国公平定北狄是功，先斩后奏是过，功自是大于过，可过却不能不管。国公丹心如此，陛下不妨让国公戴罪立功，能平安戍府危急，我大梁再得万世平安，自然皆大欢喜。”

李平熙忙道：“对，对。国公有功于大梁，又熟悉西北，朕便令国公前去查清西北军饷账务如何？”

苏青梧在萧岳说话的时候一直想插嘴，但每每被靳邈打断，现在阴沉着脸不发一言，如今倒是终于能上前一步，奏道：

“陛下，臣也认为，若查西北之事，卫国公是最佳人选。只是事关重大，不可只令国公一人前去。臣请荐一人跟随国公，方便回报陛下。”

苏青梧话音刚落，戴时徵立即出列：“臣主动请缨，愿随同国公前往西北调查军饷一案。”

戴时徵曾担任经筵侍讲，李平熙对他还算信任。但由于他也是苏青梧的人，李平熙不知用还是不用，场面一时僵持，他的额头屡冒细汗，脸色也变得苍白，结结巴巴道：

“戴爱卿，戴爱卿，唔……此事，此事——”

“咯吱——”

御书房偏门忽而被打开，大太监齐向匆匆赶来，一脸焦急之色，两步上前，冲李平熙行礼道：

“陛下，皇后娘娘突然头痛不已，太医说是头风病，现下已经痛晕了过去，您快去看看吧！”

“什么？速速叫太医诊治！”

李平熙如蒙大赦，匆匆宣布议事就此停止，向后宫而去。

廊外风雪正急，卷着碎雪扑在朱红宫墙上，簌簌的落雪声里，方才还吵吵嚷嚷的朝臣作鸟兽散。

几个方才跟着起哄弹劾萧岳的言官，见皇帝撂下摊子跑了，苏相又阴沉着脸不说话，哪里还敢多留，只匆匆对着古懋文投去几道讥讽的目光，便缩着脖子顺着宫墙溜了。靳邈带着户部一众侍郎给事中，本想借着古懋文的由头把户部亏空的锅甩干净，没成想闹了个不上不下，此刻更是如坐针毡，凑到苏青梧身边，刚要开口说些什么，就被苏青梧冷冷扫来的一眼堵了回去。