又说：

“从你祖父、你父亲到你，你们萧家三代为我大梁呕心沥血，当真可歌可泣。说来，你立下如此大功，还是我们李家的恩人呢。”

萧岳忙道：“不敢。”他正欲行礼，李平知却好像提前知晓他的动作，转手将他双臂扶住，笑眯眯道：

“不过我听说，刚回朝时，陛下曾问你想要什么封赏，你却说什么也不想要。你可真是高风亮节。朝中也有好些大臣都说你淡泊名利、一心只有朝廷，叫家中子侄好好同你学些。要知道，肯让这些人俯首，那可真是难上加难。”

这下，萧岳又有点搞不懂李平知为何说这些话。他本以为李平知要为今夜他突然入宫试探甚至发难，结果到现在似乎也只是些无关紧要的话题。他明知李平知必然夸不是夸、笑不是笑，却又实在看不明晰。

“臣并非圣人，又怎会别无所图？”萧岳只得说，“不过臣之所图，并非权势，也非财富。一为国家安宁太平，此愿在陛下治下已然实现，臣万死而无憾。二便为臣自己，只愿得一人真心而已，哪怕从此倒冠落佩、隐居不仕，也心甘情愿。”

李平知闻言，忽而哈哈大笑，饶有趣味道：“想不到国公还是个痴情人。年过而立而未成婚，不会就是为了这个‘真心人’吧？不知是谁家的贵子，能得国公如此长情。你既立如此大功，求陛下赐婚而已，也不是不成。”

自从知晓端王和江祁云的关系后，萧岳便料到必有这么一天。李平知铺垫一大堆总算问到此句，萧岳反倒还觉得如释重负。

“此为大事，必然要你情我愿才好。臣不急于一时，愿意等。”

李平知笑道：“他不喜欢你？真是好大胆，我看……”

李平知尚未说完，似乎要清清嗓子，卡了一下。他身边随从立即道：

“王爷，时辰已经不早，先见陛下为好。”

李平知被骤然打断，也不生气：“我同国公交谈甚欢，险些误了大事。”语罢却没急着走，冲萧岳笑道：

“怀衍，奉劝你一句，你年纪也到了，等不得了。谁知道他会不会突然转投他人呢？成亲大事，也讲求一个先来后到。他的心不在你这里，便有可能在别人那里，若是叫他人捷足先登，只怕再要挽回，便追悔莫及。”

萧岳没说是，也没说不是。两人竹林前分别，从东侧门离开时，萧岳回头望去，见李平知身影早已消失在夜色，竹叶透过月光，映照其后宫人身形忽大忽小，有如鬼影。

萧岳本不是从东侧门进宫，马车自然也不停在这里。他正打算绕回正门，忽见远处阴影里一人牵马而立，见他出来，立即迎上。

是萧苗。

萧苗身后还有一人，身量甚高，看着并不十分壮硕，正低头同萧苗嬉皮笑脸说着什么。见萧苗上前，也抬头望来，原本嬉笑面庞立即严肃下来，紧两步赶到萧苗前，对着萧岳单膝跪下，沉声道：

“末将拜见国公！”

这竟是萧岳旧部贺繁。就在三月前，他刚被从军中调走，前往东北朔宁府任职，谁也没有想到他突然回来。

贺繁仿佛早有准备，不等萧岳说话，便压低声音，说道：

“国公，是端王将末将调回来的。说是……让末将留在京郊大营。”

萧苗在一旁道：“贺将军今夜方到京城，立即便来拜见主子。只是听闻主子不在府中，便来宫门等候。”

他又看了一眼身旁的贺繁，犹豫了一下，说：

“那位也传信回来，请主子速速回府。”