萧岳与李平知向来不熟。他多年在边关，回京一般也就是待几天，见个皇帝太子顶了天，不几日又要返程。他一直非常谨慎，从军多年，除了朝廷的敕令，自己绝不主动去结交任何其他臣子。就连太子曾欲与他交好，萧岳也装聋作哑，因他知道什么事情能做，什么事不能做，什么信可以在三军面前诵读，什么信连看一眼都不成。

这还是萧岳第一次近距离看李平知。李平知生得温润俊秀，总是面带笑容，但不显柔弱，而如一捧温水，令人如沐春风，又叫人捉摸不透。这一眼，先看到的就是李平知的笑意。接着就是眼底闪动的微光，这些就如刀般锐利，对上的一刻，萧岳心里就响起警报。

他虽然早从江祁云那里知道李平知不是善茬，也曾经在父亲那里得到过一些教诲，更是在方才，刚知道太子之死和端王脱不开干系，但是本以为自己已经避开，骤然得见，还是下意识一愣，脚步停在原地。

李平知负手而立，笑眯眯望着他，见他不动，便主动上前，缓步而行，似乎只是为了抄近路而从东侧门进宫。身后两个随从牢牢跟着，头颅低垂，眼睛眯成一条缝，借过月色打量萧岳的面容。

近了，方听李平知道：“怎么？国公，没有认出本王么？”

萧岳恍若如梦初醒，后退两步拜下，道：“见过端亲王。”

李平知手上回礼，脸上却笑吟吟看着萧岳，道：“我看国公心神不宁，想必是谈得妥当，高兴坏了。国公看本王之十妹如何？”

萧岳哪知道十公主是谁？李平熙说要召他赐婚，其实两人连婚的一个字都没提到。估摸十公主自己都不知道这件事。萧岳本来就没想碰着他，才绕了个远，方才一撞还以为是巧合，如今听端王问此，心中方云开雾散，心想：

原来是为了这个。

他当然不能当着十公主兄长的面提及本人，便道：“多谢王爷挂怀。只是西北初平，尚未成事，仍有太多未解危机，臣无意成家。陛下有意赐婚，只臣无心无力，辜负陛下大恩。”

李平知道：“若我没记错，你应当已经过了而立吧？”

“臣今年三十有二。”

李平知不知想到什么，脸上笑容不变，眼底却流出几分满意。他扶起萧岳，两人并肩而行，又朝着宫里走了两步。李平知拍拍萧岳的肩膀，笑道：

“怀衍，你可真是个奇人呐。别人家而立之年孩子都有了好几个，你身边没有姑娘也没哥儿，就不觉得孤单？若是与十妹不相合，我那儿还有几个漂亮的小哥儿，改天送去，你挑挑。”

萧岳知道李平知只是说说，故而一笑，没有回答。李平知不开口，萧岳也不好告退，只好随他又往宫里走了两步。李平知对萧岳曾经在边关的生活似乎很好奇，多问了几句，问到边关战事，萧岳随口答道：

“北狄之祸已有上百年，也并非一朝一夕能够平定。依臣看来，现今西北战事，顶多只能打得他们服气，愿意同我大梁建立互市。但口服未必心服，北狄有朝一日必定卷土重来，那时还是要开拔西北，彻底清除后患。”

李平知沉吟片刻，笑道：“先帝在时，我便曾听怀衍名气，听闻你亲率三千精兵就能追得数万北狄大军夺路而逃，当真是我大梁的栋梁之材。只是现在想来，若是当时便能一举攻入北狄王庭，自然也没有日后祸患。”

萧岳虽然提防李平知，但想到此乃国事，李平知作为大梁端王，多加关怀也是应当。故而没有多想，道：

“若是能行，臣哪怕永不回朝，也定要将北狄牢牢咬死在边境。就算不能灭了北狄的国，但能够将其赶入大漠、再也不出，也是好的。臣何尝不想保西北万世安宁。只是要灭北狄，也并非一日之功。西北连年征战，这次又是北狄犯边夺我大梁城池，百姓早已疲惫不堪，急需太平。”

他顿了一顿，思索片刻，还是说：“况且……军士也是人困马乏，不可再追。北狄已经退至边境之外，想要追击，便需充足粮草。臣也想彻底斩草除根，但军中粮草不足，回信朝廷，苏相似有与北狄交好和亲之意，臣便听从旨意，班师回朝。”

其实萧岳知道北狄本就不能再追。边关变动近百年，无论是北狄的战马还是大梁的军士，早已将西北糟践成了强弩之末，堪称“白骨露于野，千里无鸡鸣”。北狄王庭落于大漠，想要一举击溃，更是难上加难。

而最重要的是，他人在外，仗还在打，粮草却断了几次。飞书找安戍府催粮草，总没有下文，最后得萧岳自己出钱来补。数次北狄偷袭，将士们甚至是饿着肚子打的仗，萧岳丢进去的白花花的银子数不胜数，萧峤脾气爆，差点要带着人杀到安戍府问个清楚，幸而被两边拦下。

萧岳又岂不知此事同安戍府没什么大关联、主要是朝中有人作梗？自是憋一肚子火，可父亲却告诫他莫要以此做文章，萧岳便默不作声，回京谁也不讲。

如今见了端王，又问及西北战事，萧岳一想旁敲侧击问问当年事，二也想给端王提个醒，若以后再有征战之事，切不能断掉军队的粮草。

他自认自己说的还比较明白，谁料李平知却仿佛没听懂，只是不住点头。听他说到苏相一事，便恍然大悟般。待萧岳说完便道：

“怀衍，原来如此。我说为何当年我四下游历，总听百姓谈及西北战事。说什么萧家三代忠良，到头来敌不过北狄儿的一笑……哈哈，当然，他们也只是说说，我已将胆敢这样搬弄是非的人都抓了起来。怀衍，你可不要在意。”