原本宣定侯已经和江斯明商定好，等到丧期一结束，就让江祁云回江家。侯府香火不旺，宣定侯这么多年只有一个儿子，另有一个女儿已经出嫁，如今又逢白发人送黑发人，肝肠寸断之下，愈加心灰意冷，短短几日间好似老了几十岁，待江斯明来见时，他已经老得认不出了。

江斯明大惊道：“怎么会这样？”

他连忙去扶宣定侯。老侯爷却推开他的手，只长叹一声，声音也像一夜间老了几十岁。

“江大人，何必来扶！我气急攻心，怕已不久于人世，不过冢中枯骨罢了，何须挂念。”

江斯明道：“小侯爷横遭不测，我江家也是悲痛欲绝。云儿曾同我说，此后再不问世事，打算为小侯爷守灵一生。”

宣定侯两只眼中闪动着泪光，看来十分感动，双手紧紧握住了江斯明的手。

“云儿这孩子心善，这么多年，反而是承儿对不起他……老江，你可千万别委屈云儿，我当时要这两个孩子成婚，是真心认为云儿能管住那逆子啊。”

江斯明说不出话，只能连连叹息。两人互相安慰一番，宣定侯忽道：

“老江，承儿一死，我宣定侯香火无人，必然大势将去了。但多年共事，我还是给你透个底——我知道承儿到底是被人害死的！”

江斯明眼皮一跳，立即警觉起来。宣定侯道：

“那人便是端王！”

一下，像涌泉喷出石缝又渐渐平息，江斯明的心猛地提起又落下。他心中早已排开万千惊涛骇浪，面上却依旧不动声色，说道：

“侯爷，这可就是您多心了。小侯爷确然去得突然，可怎么会是端王呢？端王同小侯爷关系一直不错，又是小侯爷的堂兄。离京四年不曾回京，当然也无从与小侯爷产生什么龃龉。”

宣定侯道：“承儿没有在小事上得罪端王，但却在大事上走错了路，招了端王的记恨，这点记恨就足以要了他的命！”

江斯明迅速转动思绪，心里已知大概，却依旧面露犹豫：“侯爷这么说，下官倒是不懂了。”

宣定侯眼角向下耷拉，嘴唇却勉强往上勾起，诡谲一笑。

“我不信你不懂。老江，你猜一猜吧。”

江斯明只好道：“莫不是因为端王和小侯爷曾因什么情债而结下过梁子？”

宣定侯道：“端王府中除了几个侍妾侍君，身边向来无人，又不近美色，怎么会与承儿因此结仇？”

江斯明道：“那莫不是因为此前曾有政事纷争？”

宣定侯道：“我儿此前从不过问政事，只知玩乐，又怎能与端王政见不同？”

“那定是因为少年时曾有矛盾，侯爷不知而已。”

“我儿少年时常养在宫外，同几位王爷交情都不多。”

“那或是因为小侯爷无意间夺了端王什么心爱之物？”

宣定侯面上这才露出悲戚之色，慢慢点点头。江斯明道：

“侯爷，您要这么说，那我可便又要羞愧无比。我想，此事定和我那老三有关。云儿身无长处，就是这张脸实在坏事。”

他面有愧色，叹息一声。

“同侯府做亲家前，许多人曾前来求亲，我都以云儿年纪太小为理由，纷纷回绝。端王也在其内。不瞒您说，那时我当真动了心思。那时我本便分身乏术，急求一位贵人能救救我江家，摆在面前的有两个选择，一位是端王，另一位就是侯爷您。您也知道，先帝颇为忌惮诸位王爷，总不令近身，可对于您却是颇为看重，连刑部都让您管着，因此……”

到这儿，两人就都不说了。江斯明唉声叹气，手仍拽着宣定侯不放，说话间，两人的手已经紧紧握在一起。

“我糊涂啊，侯爷！”江斯明道，“若是当年允了端王，也许今日小侯爷便不必遭此劫难。”

宣定侯两行眼泪终于长长流下。他长叹一声，泪流满面，道：

“老江，还是你看的清楚！此事因由或许出于云儿，端王曾在我儿出事前拜访过侯府，也许那时便动了心思。只是就算当年你肯让云儿入他端王府，我儿恐也难逃一死。”

江斯明此时一颗心已经完全放下，只道哄着宣定侯说完：“怎么会呢？端王曾说，老三乃是他掌中珍宝。当年若当真应允，小侯爷定无此难。”

宣定侯道：“他掌中珍宝怎可能只是一人而已？分明是上面那个皇位！”

江斯明神色一凛，道：“非也。端王虽然能文能武，但多年来始终远离朝政，不曾回归。先帝在时，几位皇子蠢蠢欲动，端王也并未表现出半分野心，而是专心辅佐太子、侍候先帝。怎么可能会有这样的心思？”