楚无霜抿了抿唇，没有再说什么，吹熄了床头的灯，裹紧柔软的裘被躺下。黑暗中，听觉变得格外敏锐。她能听见地龙里柴火细微的噼啪声，窗外遥远的风嚎，还有另一侧，他平稳悠长的呼吸声。

这种被守护的感觉，陌生而奇异。前两世，她要么孤军奋战，要么所托非人，何曾有过这样的时刻？即便这守护者本身，就是最大的危险。

星髓在怀中散发着恒定的微温。她想着他那些惊世骇俗的话，想着那旋转的星仪，想着结界与变数……思绪纷乱，最终在温暖的黑暗和那令人安心的呼吸声中，渐渐沉入睡眠。

不知过了多久，窗外风声陡然凄厉起来，其中似乎夹杂着某种非自然的、尖锐的嘶鸣，像是无数沙粒在高速摩擦。

楚无霜惊醒，黑暗中，她看到矮榻上的身影已然坐起。

“待在屋里，别出来。”天宸帝的声音冷静无比。他走到窗边，指尖在窗棂上划过一道繁复的金色纹路，那纹路一闪即逝，整个房间仿佛被一层无形的罩子拢住，外界的风声嘶鸣顿时变得模糊遥远。

他推门走了出去，玄色衣袍瞬间融入门外浓郁的、仿佛活物般翻滚的黑色风沙之中。

楚无霜起身，走到被加持过的窗边，透过特制的琉璃窗格向外望去。只见庭院中，天宸帝长身而立，周身散发着淡淡的金色光晕，将那诡异的黑色风沙隔绝在外。风沙中，隐约可见无数扭曲的、砂石构成的狰狞面孔，张牙舞爪地扑向他，却在触及金光的瞬间崩散。

他抬手，凌空画符，动作行云流水，带着一种漠视万物的优雅与残酷。金色的符文飞射而出，没入风沙深处，随即爆开璀璨的光焰，将大片黑沙净化。嘶鸣声变成了凄厉的哀嚎，又迅速减弱。

整个过程不过盏茶时间。当最后一点黑沙消散在凛冽的夜风中，庭院恢复平静，只留下更澄澈的星空和满地晶莹的、仿佛被淬炼过的砂砾。

天宸帝转身回屋，身上纤尘不染，唯有眼底残留着一丝未散的冰冷煞气，在看到她站在窗边时，迅速消融。

“吓到了？”他问，语气恢复了平常。

楚无霜摇摇头，目光落在他刚才画符的手指上。“那是什么？”

“漠北地脉逸散的‘秽气’，混合了此地不甘的亡魂与戾气，经年累月形成的‘沙魅’。”他走回矮榻边，语气平淡得像在说明天的天气，“不算什么厉害东西，只是扰人清梦。这别院的阵法平日足以抵挡，今夜来得多了些。”

他看了她一眼，补充道：“以后不会让它们靠近你。”

楚无霜心头微震。她见识过他作为帝王的权势，也窥见过他作为凌云宫主的深不可测，但今夜这般举手投足间净化邪祟、仿佛触及世界另一层面貌的力量，还是首次直观感受到。

他真的……不是凡人。

“继续睡吧，天快亮了。”他重新躺下，仿佛刚才只是出去散了散步。

楚无霜回到床上，却再无睡意。她睁着眼，看着黑暗中屋顶的轮廓，怀中星髓的暖意持续传来。

这个世界，远比她所知所想的要复杂、危险得多。而她这只想求得一方清净天地的“变数”，似乎已经无可避免地，被卷入了漩涡的中心。

而漩涡的中心，是他。