“我知道。”李妙仪偏头看他，两人目光相触，“所以你得陪我去。”

郑淮序没说话，只是看着她。

片刻，他移开视线，唇角却微微扬起。

“自然。”

三日后，春煦园。

李妙仪到的时候，阁中已坐了五六人。除了王昀和陈望，还有两位面生的商人，以及一个身着官服的中年男子，乃扬州盐课司副使，赵文康。

“少夫人大驾光临，蓬荜生辉。”陈望起身相迎，面容平和，眼神却精亮。

李妙仪欠身还礼，目光扫过众人，最后落在赵文康身上：“赵大人也在？”

赵文康拱手笑道：“陈老板雅集，下官厚颜来讨杯酒喝。”

众人落座。

席间菜肴精致，酒是陈年花雕，所谈皆是风物雅趣。李妙仪从容应对，言谈间不时流露出对江南商路的兴趣。

酒过三巡，陈望忽然道：“听闻少夫人有意为国公府开辟盐路？此事说易不易，说难也不难。”

李妙仪放下酒杯：“愿闻其详。”

“盐政之要，首在盐引。”陈望缓缓道，“有引，盐路就通；无引，寸步难行。而盐引的来路，一靠资历，二靠门路。”

他看向赵文康，抛出话引：“赵大人掌盐课司批核，最知其中关窍。”

赵文康立即会意，接话道：“盐引发放，户部有定额。但扬州盐场年产量，其实远超这个定额。这些余盐，若有门路，也不是不能运作。”

话说得隐晦，意思却明白。

官盐之外，还有一块可以运作的灰色地带。

李妙仪故作沉吟，反问：“那这门路？”

陈望与赵文康交换了一个眼神。

王昀适时笑道：“少夫人放心，陈老板与赵大人相交多年，最是稳妥。只要少夫人有意，引路的事包在王某身上。”

“不知这引路，需要多少打点？”李妙仪问得直接。

席间静了一瞬。

陈望抚须笑道：“少夫人爽快，既是为国公府办事，陈某不敢多求。只需这个数……”他伸出三根手指，“三千引，每引加银五两，共一万五千两。银到引至，绝无拖延。”

三千引盐，合法购盐需一千二百两引银，他竟开口加价一万五千两，足足翻了十几倍。

而这些“加价”，最后会流进哪些人的口袋，不言自明。

“数目不小。”她面上不动声色，“容我再考虑几日。”

“自然自然。”陈望举杯，朗声笑道，“陈某这扇门，随时为少夫人敞开。”

宴至申时方散。

马车驶出春煦园，李妙仪靠进车壁，一直端着的肩背这才松下来。

“如何？”低沉的嗓音从身侧传来。

李妙仪偏头，郑淮序不知何时已上了车，正坐在暗处看着她，车厢狭小，两人之间不过一臂距离。

“陈望开价三千引，每引加银五两。”她揉了揉酸胀的脖颈，“赵文康在场作保，王昀牵线搭桥。这三个人，已是铁板一块。”

郑淮序没接话，递过来一张纸。

李妙仪接过，借着车帘缝隙透进的光细看。这是一份名单，密密麻麻的名字上至盐课司正使，下至仓廪小吏，牵连二十三人。

“暗卫潜入盐课司档案库，抄录了近五年所有异常批文。”郑淮序的声音在她耳畔响起，“类似‘时光错引’的，四十余份，牵扯盐引两万余，折银近十万两。”

李妙仪捏着那张纸，指节微微发白。

“证据确凿了。”她抬眸，对上他的视线，“接下来如何？”

车厢微微一晃，郑淮序的身形随之倾了倾，手臂堪堪擦过她的肩。他没有立刻退开，就着这个近得有些过分的距离，说道：

“等。等圣上亲卫南下，等人赃并获。”

他抬起手，将她鬓边一缕散落的碎发拢到耳后。

动作极轻，极自然，像是做过无数次。

车帘缝隙透进最后一线天光，恰好落在他侧脸上，勾勒出一道温和的轮廓。

“手怎么这么凉。”他忽然说，眉头皱了皱。

下一瞬，她的指尖被他拢进掌心。

她没抽回来。

两人都没再说话。

马车辚辚向前，驶过暮色渐沉的扬州城，驶向那个尚未到来的、不知是凶是吉的明天。