林栀如蒙大赦，立刻连滚爬（形象且真实）地从角落里挪出来。一脱离“牛体包围圈”，她立刻闻到一股浓郁的、复合型的、绝对称不上好闻的气味正从自己身上散发出来。
苏蔓又不着痕迹地后退了一小步。
“我……我去收拾一下！”林栀几乎是用逃的速度，抓起地上的竹筐（里面只有可怜的两铲牛粪），也顾不得铁锹了，低着头就要往外冲。
“林栀，”周屿叫住她，眼里笑意未消，但语气温和，“那边井台有水。这位……苏小姐，我先带你去合作社坐坐？”
“好，麻烦你了。”苏蔓立刻答应，她此刻非常需要离开这个气味和视觉都极具冲击力的现场。
回村的路上，气氛堪称史诗级尴尬。林栀拎着半筐牛粪（她坚持要带上，不能白受这番罪），走在最前面，尽量拉开距离，觉得每一根头发丝都在散发着“我刚被牛爱过”的气息。周屿体贴地走在中间，偶尔介绍两句路边的庄稼。苏蔓则走在最后，高跟鞋小心翼翼地在土路上寻找落脚点，目光不时飘向林栀的背影，表情依然处于震撼后的余波中。
快走到合作社院子时，提前得到消息（可能是周屿发了信息）的春婶迎了出来，热情招呼：“哎哟，来客人啦！栀丫头，这就是你城里的同事？快进来坐！呀，这身上是……跟九叔公家老黄玩上了？”
林栀：“……” 婶子，求别说了！
春婶却是个眼明心亮的，一看林栀的窘态和苏蔓强撑的礼貌，大概猜到了七八分，立刻笑道：“没事没事，老黄牛就那脾气，喜欢谁就爱蹭蹭，这是跟你亲！苏小姐别见怪啊，咱们乡下就这样，牲口都实在！栀丫头，你快去洗洗换身衣服！苏小姐，来，屋里坐，尝尝我们新做的桂花茶！”
有了春婶这番圆场和热情招待，尴尬的气氛总算缓解了一些。林栀几乎是飞奔回自己房间洗漱更衣。足足洗了三遍脸，换上了唯一一套还算像样的休闲服（压在箱底准备见人穿的），又反复闻了闻自己身上，确认只有皂角清香后，才硬着头皮回到堂屋。
堂屋里，苏蔓已经喝上了桂花茶，正听春婶和闻讯赶来的奶奶讲古桂林的故事，表情放松了不少。看到林栀进来，她眼神里还是残留着一丝难以置信的笑意。
“抱歉啊苏蔓，让你见笑了。”林栀坐下，脸还有点红。
苏蔓摆摆手，终于忍不住笑了起来，这次是放松的、带点促狭的笑：“没事没事，就是……太震撼了。我得消化一下。我们林大策划，现在不仅是蜜匠，还是……牛粪收集专家兼大型动物亲和者？”
林栀捂脸：“快忘了那一幕吧！”
“忘不了，”苏蔓笑得更欢，“这绝对是我今年，不，这辈子见过最精彩的‘职场转型实景剧’。”
说笑间，苏蔓说明了真正的来意。原来她如今在一家主打高端生活方式的新媒体公司工作，正在策划一期“寻找失落的乡村手作”专题。偶然得知林栀回乡做古法桂花蜜，便想来实地看看，如果合适，想做一期深度报道和视频推广。
这无疑是天降好消息！林栀立刻打起精神，带着苏蔓参观合作社，展示那些陶坛、蜂蜜、奶奶的工具，讲述古法熬蜜的工艺和故事。周屿也适时补充了一些关于桂花品种、土壤环境对蜜质影响的科学知识。
苏蔓的专业眼光立刻被吸引，她拍摄了很多素材，对产品和故事都表现出极大兴趣，当场就敲定了初步的合作意向。
送苏蔓离开时，夕阳已经西下。苏蔓坐进预约好的车里，摇下车窗，看着换回普通衣服、但眼神明亮的林栀，真诚地说：“林栀，我回去就推进这个专题。你这里，真的很有东西。不过……”她眨眨眼，“报道里要不要提一下你和那位‘牛伯伯’的深厚友谊？”
“苏！蔓！”林栀作势要打。
苏蔓笑着关上车窗：“走了！保持联系！下次我来，给你带防蹭围裙！”
车子远去，林栀站在村口，长长地、复杂地舒了一口气。
周屿不知何时又出现在她身边，递过来一个小纸包：“九叔公给的，说是赔罪。老黄牛不是故意的，它只是表达方式比较……厚重。”
林栀接过，打开一看，是几块自家熬的麦芽糖。
“九叔公说，下次还想取肥料，直接跟他说，他帮你装好。”周屿眼里带着温和的笑意，“或者，我陪你去。”
林栀看着那麦芽糖，又看看周屿，忽然觉得，好像也没那么糟。虽然过程惨烈，但拿到了合作机会，见到了老朋友（虽然形象尽毁），还得到了……嗯，深刻的教训和几块糖。
“你说，”她咬了一口麦芽糖，甜滋滋的，“我是不是跟动物犯冲？鸡追我，牛蹭我……”
“可能不是犯冲，”周屿想了想，认真道，“是它们都太喜欢你了，用各自的方式表达。鸡是兴奋，牛是亲热。只是它们的‘喜欢’，一般人有点承受不起。”
林栀被他这说法逗笑了，一天的狼狈和尴尬似乎也随着笑声散去了些。
回到小院，奶奶正在收晾晒的桂花。看到林栀，笑眯眯地问：“听说你跟九叔公的老黄牛拜了把子？”
林栀哀嚎一声：“奶奶！怎么连您也知道了！”
“全村都知道了。”奶奶淡定地说，“九叔公逢人就夸，说老黄牛从没对谁这么亲热过，栀丫头有动物缘。”
林栀：“……” 这种动物缘，不要也罢！
阿土走过来，蹭蹭她的腿，眼神温顺。拿铁从屋顶跳下，在她脚边优雅地走过，“喵”了一声，仿佛在说：比起被牛蹭，被鸡追算什么？幼稚。
铁锅巡逻归来，看到林栀，踱步过来，黑豆眼上下打量她一番，然后——“嘎。” 一声平淡的叫声，却莫名让林栀听出了一丝“你又搞砸了”的意味。
得，连鹅都知道了。
林栀坐在廊下，看着夕阳余晖中的小院，吃着九叔公给的麦芽糖，心里五味杂陈。乡村生活，果然处处是“惊喜”，步步有“坑”。但奇怪的是，这些让人哭笑不得的遭遇，似乎正一点点把她和这片土地、这些生灵，用一种难以言喻的方式，牢牢地粘合在一起。
她想，下次再去见任何牲口，一定要保持安全距离。
至少，得站在周屿身后。