张薇的一百瓶订单像一剂强心针，让整个合作社都干劲十足。

但问题也随之而来——产量跟不上。

古桂林的花虽然多，但花期有限。奶奶坚持只用头茬花，说二茬花香气不足，做出来的蜜不够醇。这就意味着，一年中适合做蜜的时间窗口很短。

“除非……”周屿在查看古桂林时提出，“我们培育一些新苗，扩大种植面积。”

“新苗？”林栀问。

“嗯，从这些老树上取枝条扦插，培育新树。”周屿指着一棵长势特别好的树，“这棵树的花品质最好，可以重点培育。虽然新树要几年才能开花，但这是长远之计。”

林栀觉得有道理，但培育新树需要地方，需要人手，更需要时间。

“慢慢来。”奶奶说，“树跟人一样，急不得。今年先把这一百瓶做好，明年再想扩大。”

也只能这样了。

为了赶订单，林栀几乎住在古桂林里。天不亮就去摘花，天黑才回来。奶奶负责熬蜜，春婶带着几个妇女帮忙挑花、装瓶。根叔日夜赶工编包装篮。

连铁锅和阿土都忙起来了——铁锅负责“安保”，防止野鸟偷吃桂花；阿土则成了“运输队长”，帮忙叼个篮子、送个工具啥的。

只有拿铁，依然过着悠闲的生活。

它已经完全适应了乡村，甚至有点乐不思蜀。每天睡到自然醒，吃完早饭就在村里闲逛——去春婶家蹭点鱼汤，去根叔家玩竹屑，去小卖部门口看人来人往。

但它依然保持着布偶猫的“优雅”，对抓老鼠这种“粗活”不屑一顾。好几次春婶家的粮仓闹老鼠，拿铁就在旁边看着，不仅不抓，还一脸嫌弃，像是在说：这种脏活，本喵才不干。

春婶开玩笑说：“栀丫头，你这猫是当公主养的。”

林栀也无奈。拿铁在城里时连蟑螂都怕，现在能不怕老鼠已经算进步了。

直到那天下午。

林栀正在古桂林里摘花，突然听见春婶家方向传来一声尖叫——是春婶的声音，又急又慌。

她心里一紧，扔下竹篓就往村里跑。阿土和铁锅也跟了上来。

跑到春婶家院子外，就看见春婶站在粮仓门口，手里拿着扫帚，脸色发白。

“春婶，怎么了？”林栀冲过去。

“老鼠！这么大一只！”春婶比划着，“钻进粮仓了！我刚晒的稻谷啊！”

粮仓是间小土房，堆着刚收的稻谷。门开着，里面黑乎乎的。

林栀正要进去看，忽然一道白色的影子从她脚边“嗖”地窜了过去——是拿铁。

它冲进粮仓，速度快得林栀都没反应过来。

“拿铁！”林栀赶紧跟进去。

粮仓里光线昏暗，弥漫着稻谷的香气。拿铁蹲在一个角落，身体伏低，尾巴尖轻轻摆动，眼睛死死盯着稻谷堆。

它在狩猎。

林栀屏住呼吸。她第一次看到拿铁这个样子——不再是那个娇气的布偶猫，而是一只真正的、野性觉醒的猫。

几秒钟后，稻谷堆动了。

一只肥硕的老鼠钻了出来，看见拿铁，愣了一下，转身就跑。

拿铁动了。

它像一道白色的闪电，扑过去，前爪精准地按住了老鼠的尾巴。老鼠挣扎，回头想咬，拿铁另一只爪子拍过去——不是胡乱拍，是拍在老鼠的头上，力道刚好，把老鼠拍晕了。

整个过程不到五秒。

干净利落。

拿铁按住晕过去的老鼠，抬头看向林栀，“喵”了一声，像是在说：看，我抓到了。

林栀惊呆了。

春婶也跟了进来，看见这一幕，张大了嘴：“哎哟我的天！拿铁会抓老鼠了！”

拿铁松开爪子，老鼠还晕着。它用鼻子碰了碰，确认老鼠没死，但也没补刀，而是退后一步，看向林栀，像是在问：接下来怎么办？

林栀回过神来，赶紧找来一个塑料袋，把老鼠装进去。拿铁全程看着，没有邀功的得意，也没有害怕的退缩，就是很平静，好像做了一件很自然的事。

“好样的，拿铁。”林栀摸摸它的头。

拿铁蹭了蹭她的手，然后转身，优雅地走出粮仓，在院子里找了个有阳光的地方，开始舔爪子——刚才按老鼠的那只。

仿佛刚才那个迅猛的猎手不是它。

消息很快传遍了全村。

“香婆家的猫会抓老鼠了！”

“还是只布偶猫呢！城里来的！”

“抓得可利索了，比咱村的狸花猫还快！”