赵如一拱手，带着些笑道，“六公子千金贵体，容臣准备一下，不敢在路上怠慢了您。”

周瑾棠冷哼一声。“郎中令怎么会千里迢迢从玉京找到这里？”

“有人发现了六公子的行踪，前来汇报的。”赵如道。

“是谁？”

“自然是公子身边之人。”

身边之人？难道是虞瑕？

周瑾棠接着又问道，“那你为何杀了县令，还将头颅挂在城墙上，今日又紧闭城门？”

“臣正要去张贴告示呢，颍县县令勾结贼匪，提供余下村落的户籍名单，致使村中青年、妇女惨遭杀害，血流成河，人神共愤！臣身为禁军郎中令，有先斩后奏的权力，特地闭门捉贼匪，待捉到了，定要在全县面前施以重刑！”

此人说得义愤慷慨，若非周瑾棠早知内因，怕是都要感叹一句，真是一位具有侠义之气的忠臣良将。

饭菜很快端了上来，周瑾棠随意用了几口要回房休息。

赵如要带走淳于铘，没有仆人要和主人一起歇息的道理。周瑾棠气势汹汹地站在淳于铘身前，大声斥责赵如，“我被贼人所害，幸而得老伯相助才逃脱困境，已习惯与他同出入了，待到了玉京，定要请求陛下重赏他，到时他的身份可要高过于你了！你竟敢拦他。”

赵如虽被斥，可面上并无变化，弯腰赔罪，仔细看过淳于铘后退了下去。

周瑾棠捏着汗湿的手心带着淳于铘进入卧房。插好门闩后，紧绷着的精神才松懈下来，坐在塌前支着额头，道：“若是真心寻我，怎会如此鬼鬼祟祟，搞这一出贼喊捉贼，分明是等问出你与姨姨的下落，将我们当贼匪处置！”

“看他方才做派，想必是先诱骗于你。”淳于铘道。

赵如一时摸不清周瑾棠，不敢上来就用刑，可现在他将县廷层层控制，外人难以进入，再撬不开周瑾棠的嘴，恐怕就要上刑了。

周瑾棠也明白，没几天好日子了。他深深吸一口气，看了看自己完好的手脚。

淳于铘脱下破棉袍，凝眉思索着，“他待会定会前来套话，你冷面相对即可，我寻机会去探一探他的卧房。”

“县廷重兵把守，怎么进得去卧房？”周瑾棠问。

“只要有人在的地方，必有漏洞。”淳于铘道。

“那你要多加小心。”周瑾棠脱口而出，接着又道，“姨姨肯定不愿你受伤。”

淳于铘看了他一眼，应了一声。

房间内一时陷入沉寂。

这一日过于混乱，周瑾棠此刻才能安静地理清事件，他向着淳于铘问道，“你之前所说的，我小舅舅被腰斩，可是真的？从哪里得到的消息？”

“自然是真的。”淳于铘道，“我在玉京有几家商铺，行刑时，伙计就在弃市目睹。”

周瑾棠低着头不死心又问，“他可可靠？传递消息途中可有误？”

淳于铘顿了一下，“无误，有固定信使，快马传到酒楼，我每次到颍县时进行查阅。”

酒楼......？周瑾棠慢半拍想起那日点茶酒时伙计对着淳于铘欲言又止。原来是想提醒真正的店主茶酒易醉。从颍县到玉京，淳于铘都有商铺，那他还说自己无钱喝酒？

周瑾棠胡思乱想着。

他总不愿意面对事实，看来消息假不了，小舅舅真的被腰斩了。

窗外无人，不知道赵如将要怎么折磨逼问他。

“你说这世上有没有永恒一说？”周瑾棠斜靠在塌前，寂寥好似流烟围绕着他，淳于铘跪坐在窗前，并未言语。

周瑾棠不在意他答不答话，或许此刻过于压抑，他自顾自说起来，“甚少人知道，小舅舅并不是外祖父的亲生孩子。外祖父年逾五十只有一个儿子两个女儿，大舅舅体弱多病，一直靠汤药吊着，外祖父怕他夭折，王位无人继承，于是在灾民里捡了小舅舅。

但是大舅舅活下来了，于是外祖父把小舅舅送到玉京作伴读，实则为质子。小舅舅很争气，一步一步爬到了郎中令的位置上。陛下信任小舅舅多过我父亲，一时荣宠无人能及。

姨母最疼小舅舅了，母亲曾说，姨母入宫前，每日与小舅舅打马狩猎，饮酒嬉乐，从来不会带上她。入宫后小舅舅没多久也作了太子伴读，长留宿宫中，当时陛下一口一个小舅子称呼他。”

周瑾棠看着窗前的香炉，自言自语地问，“怎么变成现在这样呢，姨母主动告发他，陛下亲判腰斩......”

“消息是真的，但可能另有隐情。”淳于铘终于开口了，他侧过脸，天色将暗，房中仅一盏灯亮着，周瑾棠的身影单薄落寞，他又点燃一盏灯，放在周瑾棠面前。

灯火照亮床榻一侧，周瑾棠仰头看向他，双目带着微弱的希冀。

许是此刻的周瑾棠显得实在可怜，“若是逃过此劫，我帮你去查清楚。”淳于铘下意识这样说了。

二人对视着，谁也没说话。

“铛——”悠扬而空灵的钟声遥遥传来，这是颍县唯一一所寺庙在撞钟，距离县廷较远，声音听不清晰，但却带着颤动的余韵，二人匆忙移开视线，窗外的天色，不知什么时候暗了。