她摇了摇头，表示不知：

“当年沈二公子乃是师傅独自照料，我虽有帮衬一二，但具体事由只有他老人家清楚。”

岑吟雪也不清楚。

崔时烟微阖着眼，卷翘的长睫在苍白的眼周盖下淡淡的影。

那日她半是征询，半是恳求地问着沈晦如，能否成全自己与沈琛。

他并未回答，也不曾阻挠。

他们之间好似构成了某种微妙的平衡。

只要不主动戳破，便能相安无事。

可当真能如此么？

那夜她抱着衾被于榻上辗转反侧，脑海里总是浮现出与他相处时的各种场景。

从书房撞破他的脆弱开始，她好似总是能够在各种巧合中与他有更进一步的接触。

他们之间仿佛受某根看不见的线所牵连，而自己也一点一点瞧见他真实的模样。

不同于外人眼中的端方君子，也不同于她所以为的隔绝俗世的情与爱。

也许他只是因着那些恰好的相遇，才对她说出那些话。

“姑娘可知，这世上可有病症能致人性格多变，认知错乱，又该如何诊治？”

她又问道，想要了解更多。

岑吟雪稍作沉吟，“倒是有这类顽疾，大抵都是由病患自身心性不定所致，虽不是完全无药可医，但也做不到根除，仍需病患静心养性才是。”

崔时烟点点头，目光凝重，甚至还有一瞬的恍惚。

她也不清楚自己为何发问，又为何向岑吟雪讨了几张安神的药方。

经历了一天的忙碌，坐着车驾回到沈府时，崔时烟还有些昏昏欲睡，险些在马车内昏睡过去。

一道熟悉的声音唤醒了她的神智。

“兄长。”

崔时烟欣喜地撩开车帘，下了马车，就要扬着笑面转向那人。

不料在瞧见一旁站着的人后，唇角的弧度竟也生生止住了。

“表兄。”

她道，强装着镇定去到沈琛身侧站定。

对面那人只点点头，眼神更是没有落在自己身上。

他同沈琛又交谈了几句，约莫是些与政务相关的，崔时烟不明白朝堂之事，更不明白沈晦如现今的态度。

崔时烟偷偷地掀着眼帘快速地扫过青年沉着的面，他没有反应。

却在狼狈收回时，错过了他投来的目光。

那稍纵即逝的一眼如同骤落花丛的灵蝶，倏尔又扑腾着磷羽悄然离去。

沈晦如此时欲要离府去往官署夜值，凑巧遇见了下值了的沈琛，也凑巧撞见了一心只想躲藏的崔时烟。

因着要事在身，他未有过多的停留，坐上了车驾。

半掩的车窗外，飘来娇软的一声“兄长”。

沈晦如静默了片刻，继而合上了窗。

听得车轱辘渐行渐远，崔时烟也宽下心来，长长地舒了一口气。

沈琛以为她是累坏了，轻轻地摸着她的发顶：“这段时间当真是辛苦阿烟了。”

“比起兄长，我这些不算辛苦。”她连忙道，“兄长又要忙公务，又要记挂百味堂的事。现下我已经能够帮衬岑姑娘做许多事，兄长也可安心些。”

“从前那个总是跟在我身后的小姑娘，如今也越来越像个大人。”

沈琛感叹着。

“就算长大了也还是兄长身后的小跟班。”崔时烟笑道，还不忘再次同他确认着三日后的事。

“兄长答应过的，可莫要因着公务忙忘了。”

“怎地这般霸道，分明是我过生辰，听你这么一说，倒像是要给你过一般。”

他宠溺地伸指捏了捏她翘挺的鼻尖，更是感慨时光飞逝，转眼又是一年。

可今年也是不同的，他不再是孤身看着塞外落日，等待着寒夜降临。他亦寻到了此心安处，只待诸事尘埃落定，他便向岑吟雪道明他的心意。

崔时烟望着沈琛俊朗的模样，杏眸潋滟生波，心中更是泛着柔情。

她已然决定在沈琛生辰那日，将这些年的情意全部倾诉而出。

为了确保这期间不会有意外变故发生，她甚至还编了个借口将岑吟雪骗去了一处村落采药。

连她所担忧的沈晦如也好似恢复了昔日的平静，如今的一切都仿佛水到渠成一般。

*

灰蒙蒙的天色如沉重的幕布，笼罩着沈府连绵的屋脊。银丝般的雨线绵密不绝，将青石板路面浸得湿滑发亮，雨雾里混杂着泥土的腥气与草木沤烂的潮湿，无端透着一股压抑。

宽大的蕉叶不堪重负般弯低了脖颈，叶尖积聚的水珠"啪嗒"一声，沉重地砸在下方结着白色花苞的绿植上。

一抹碧色在这片朦胧的雨雾中孑然而立。

身着绿罗裙的崔时烟，一手撑了把素面油纸伞，一手捧着一个方形锦盒，单薄的肩胛在湿衣下透出清晰的轮廓，裙裾边缘沾上了深浅不一的雨渍。

原本精致的面容也显得苍白起来，一双圆润的杏眼，执拗地望向那扇洞开的府门，眼眸深处堆积着焦灼与不安。

怎么还不回来……

自心底隐隐飘升的忐忑叫崔时烟愈发地静不下心来，更是不由迈着小步徘徊在前。

恰在此时，雨幕里传来一阵急促的马蹄声，连带着溅起的水声，似要踏破石面。

回来了——

崔时烟猛地抬头，往门外奔去。

只见马背上的人慌张地勒停了马匹，浑身湿透，好似一只落汤鸡。

他踉跄着下了马，脚下生滑，连滚带爬地扑到她面前。

“表姑娘——表姑娘——”

他是一个人回的，面上更是一副“出大事”的表情。

崔时烟认得来人，那是常年伺候在沈琛身边的随从。

没瞧见要等的人，心里的那根弦也蓦地崩紧。

崔时烟一把攥住他的手臂，“兄长呢？兄长在哪里？”

他张着嘴，大口喘着气，显然还没有缓过来。