盛京之中，氏族高门多如云，向来不缺显赫门第。

他们的嫁娶，从来不只是嫁娶，或因两姓盟约，或因利益相交，如同缠绕在一处的绳结，拧成错综复杂的密网。

所谓朱门对朱门，竹门对竹门。

盛京也不缺像崔时烟这样投奔远亲、寄人篱下的女子，她们总盼望着能觅得一处容身之所，却从来是比不得在父母膝下百般照料，千般呵护的那些。

若是远亲仁厚，肯为着她们做些打算，也能谋得一桩不错的姻缘。

若是远亲无意关切，及笄后若是有来相看的人家，便也早早地将她们嫁了出去。

她们是相同的，也可以是不同的。

如今有人愿意托举崔时烟，为她铺一条不必嫁进不高不低的门户，过着不好也不坏的下辈子的路，一条得跃龙门、嫁与皇亲贵胄的路。

这分明是旁人求也求不来的机缘。

“承蒙殿下厚爱。”崔时烟仍旧垂着眼，声音轻得好似羽毛拂过，“时烟出身平平，亦无才无德，怎配得弈王殿下，想来这其中是有谁弄错了，将消息误传了去。”

“本宫的消息，从来不会出错。”

长公主的目光落在崔时烟身上，带了些探究的意味。

她并非是个好管这些儿女私情的长辈，也并非只有崔时烟这一个选择。

不过这枚棋子究竟好用与否，还得试过才知。

“你与弈王之间究竟如何，本宫并不关心，本宫只需清楚弈王心系于你便足矣。”

长公主再度握上了崔时烟的手，只是这次多了些不容人拒绝的力道，眸中的笑容也变了意味。

崔时烟抬眼，表情复杂。

无论这位长公主是出于何种目的说的这些话，又或是想要利用她去做成某些事。

她不愿卷入到这些纷争之中，更不愿变成受人制衡的提线木偶。

对方似乎也看出了她心中的顾虑，也不再多言。

本以为能够就此离开的崔时烟，却又被女官引去一处存着书卷字画的暖阁。

“公主殿下还与人有约，崔姑娘可在此消磨一二。”

话毕，女官从外将房门合紧。

如同被关进牢笼的雀鸟一般，崔时烟望着那扇有人把守的木门，忽而轻叹。

不多时，门外传来一阵响动，走进来一位意料之中的人。

“崔姑娘？”

薛容颇感意外地睁大着眼，同时隐隐有些欣喜。

这人强作镇定地走近，视线还有些无处安放。

本是应姑母所邀来此处挑些喜欢的字画回去，不想门开后竟是自己心心念念的姑娘。

“弈王殿下。”

见他靠近，崔时烟却是后退了半步，拉开了彼此间的距离。

她低着头，鸦羽似的长睫轻轻抖动着，仿佛一只受了惊吓便会振翅离去的蝶。

薛容显然也觉察到了这刻意而为的动作。

“崔姑娘，你怎么了？为何又这般生分？”

他以为那夜过后他们之间会变得更亲近一些，不想再见时她会是这般抗拒。

崔时烟沉声，“殿下是皇子，我不过是一个普通女子，我们之间本就该如此。”

薛容焦急上前，手臂微抬想要抓住些什么，“不，不是这样的，可是姑母同你说了些什么？”

她摇头，又往后退了。

“公主殿下并未同我说什么。”

她虽是这般说着，脸上的表情分明是说了些什么才会有的模样。

“崔姑娘，是我不好，是我想着姑母院中的冰莲开得漂亮，想着你也许会喜欢，所以央求姑母邀你一道前来，却不想叫你为难了。”

薛容露出有些受伤的表情，手臂也失落地垂下。

“我……我只是想让你开心。”

他说得这样赤诚，这般坦然，眼神也是灼热的。

她愣住了，不是因着动容，而是因着那正在作祟的虚荣心。

这样一个将来可能手握大权的人，竟然对她说着只想让她开心。

这感觉是不同的。

是被抬高，被选择，被视作独一无二的那种不同。

她也配得上这样的人，她也能够走向野心的高台。

崔时烟眨着眼，水润的杏眸中闪动着复杂的情绪，指节也微微屈起。

而后，薛容蓦地红了脸，耳廓也变得通红。

他欢喜地看着被崔时烟握住的手，下意识想要反握住，不料才要收紧便抓了个空。

“崔姑娘……”

薛容不解地看过来。

崔时烟却是有些慌乱地抽回手，她故作镇定地侧身，在旁人看来却是因着羞涩而转身。

她却是兀自听着胸膛内跳动着的，逐渐大声的心跳。

崔时烟不知道自己为何会那样握住薛容的手，那分明是一个向他传递错误信号的姿势。

可心头的那团火已经烧起来了，她意识到了自己还可以有第二种选择。

除了沈琛之外的选择。

不——