门外站着的是沈清以及曹夫人的侄女——曹婉。

见有人来开门，她二人不由分说的径直迈进了崔时烟的房间。

刚一进来，沈清便先声发难了，“怎么一天天惯会窝在屋子里，曹家姐姐来了也不知道去拜会拜会，倒让我们找过来了。”

崔时烟适时起身，掩唇咳嗽了两声，装出一幅气虚的样子。

“原也是要去拜会的，只是身子突然有些不利爽，没能前去，还请两位姐姐见谅。”

她话音才落毕，那头却发出一声呵笑。

“许久不见，时烟妹妹还是这般……”

曹婉一身碧色绸缎制就的罗裙，妆容精致，她的目光在崔时烟略显素淡的衣裙上滑了又滑。

接着笑意盈盈地接了下半句，“弱不禁风。”

不知她们的来意，崔时烟也只是配合着笑了笑，而后扭头吩咐秋容去沏壶新茶。

不料，才发话，便被曹婉制止。

“这些手粗下人哪懂什么，时烟妹妹还不清楚我的喜好么？”

沈清也紧随其后命令道，“婉儿姐姐可是为了你烹的茶才寻来的，再者，她难得来府上一趟，怎么着也不能让她扫兴。”

崔时烟哪里能不清楚这二人话里话外的意思，她们无非是还想像小时候那样拿自己当佣人使唤。

曹婉每每来府中，都免不了拿她做消遣，非得好一顿折腾才罢休。

“那就烦请二位姐姐上坐，稍等片刻。”

她垂低着长睫，顺从地取来烹茶用的器具，接着跪坐在软垫上，专心地烘烤着茶饼。

茶饼因着炙烤而散发出淡淡的、茶叶独有的焦香，仅片刻便盈了满室。

等待间，沈清小声同曹婉说着近日听得的传言。

“我听说姐姐最近与国公府的世子来往甚密，可是真的有此事？”

“你这是从哪里听来的，都是她们瞎说罢了……”原本端坐软塌之上的曹婉听了这话，虽然矢口否认，可她闪动的眼神与飞红的双颊已然出卖了她。

表面上这般娇羞着，心中实则有所成算。

其实这次来访，为的正是此事。

曹家与沈家虽同为名门世家，可自己的双亲于持家一事不通，以至于家族营收大不如前，府上众人也开始节衣缩食起来。

而国公府这个跳板正好能解曹家的燃眉之急，可国公府的大门岂是轻易便能进的，若拿不出一笔丰厚的嫁妆，这八字便落不下那一撇。

眼下曹家拿出了欲倾家族之力助曹婉入国公府的架势，甚至这算盘都打到了沈家主母的嫁妆身上。

沈清自然是不清楚这背后的事，她只道是自家姐姐害羞不肯多言。

“是不是瞎说，姐姐还不清楚吗，下回再听见可别是好事将近了。”

听见沈清的调侃，曹婉更是表现得越发难为情起来，“即使如此，我也不遮瞒了，我与昭郎是两情相悦。本是想着婚事定下了再与妹妹们说，没成想京中先闹出了传闻。”

说至此，她顿了顿，而后瞥向水汽袅袅后，仍在忙碌的崔时烟。

“时烟妹妹，我知你绣工精湛，曾为姑母绣过一幅牡丹图。我今日来此，其实也不单单是为了一口妹妹烹制的茶，更多还是请妹妹帮个小忙。”

“不日便是昭郎母亲的寿辰，我听说国公夫人喜好收集些民间绣品作藏品，也想趁这个机会送她一幅百花图。只是你也知道，我平日里不太惯会做女工，只好劳烦妹妹你了。”

即便是求人相帮，曹婉也没压下眉间的傲气，仍是懒懒地拖长了音调，仿佛是在吩咐一件再平常不过的小事。

崔时烟的视线落在风炉内跃动的火光上，瞳孔内也有光影摇晃。

继而，她用听起来有些沉闷的声音道，“时烟理解婉儿姐姐的心意，只是姐姐恐得另寻高人了，我的拙技怕是堪不起此重任。”

这时，茶已烹好，素手微抬翻开花纹朴素的茶盏，而后挺直身子端起陶壶朝盏中一一斟茶。

“就知道你会推脱。”

一旁的沈清像是先前便料到了这个结果一般，她接过杯盏，瞧了一眼跟旁脸色翻涌的曹婉。

“姐姐，她说得也并无道理，我看过她绣的图，虽然样子还不错，可哪里能比得外面的绣娘。”

后者一言不发的看着正端着茶盏的崔时烟，并未打算接过。

茶水的温度以杯盏为媒介渐渐烫红了指尖，崔时烟却未准备这样忍气吞声地等着她的反应，下一秒她便将杯盏放至她手边。

“你、崔时烟，你……很好。”

曹婉半眯着凤眸，深吸了一口气。

这小妮子当真是仗着她那个兄长有所作为，就开始不将她放在眼里了。

她又何尝不知外面的绣娘技法精湛，只是若真叫她们绣出幅送了，届时国公夫人不但能瞧出这绣品并非出自她手，还要花费一笔不小的开支。

没能得偿所愿的曹婉，即便是在回去的路上，也仍是沉着一张脸。